Я активировал «Время охотника (Е)(⅕)», рванул из тоннеля в пещеру, буквально выкинув Селену из ядовитого облака к свободному месту у стены. Сделал ещё два шага вперёд и ударил копьём в кирасу Джона.
Удар вышел смазанным. Всё-таки яд на меня немного подействовал, и голова закружилась, вызывая небольшую дезориентацию. Надеюсь, Селена и Лис надышаться ядом не успели, иначе я останусь один на один с бронированным танком.
Полуторный меч противника уже описывал широкую дугу. Я заблокировал клинок серединой древка копья, которое держал двумя руками. Щит остался в руинах. Древко приняло удар с глухим стуком и отдалось вибрацией в руках. На мгновение мне показалось, что Джон переломает моё оружие, но обошлось.
Из-за спины донёсся сдавленный кашель Лиса. Охотник пытался натянуть тетиву, но, судя по звуку, движения получались вялыми, неуверенными. Похоже, яда Лис хватанул прилично. Наверное, как раз делал вдох, когда дротик распылил отраву.
— Стреляй! — рявкнул я, бросаясь в сторону, чтобы не перегораживать охотнику сектор обстрела.
Тетива тренькнула. Стрела летела куда-то в шею, но Джон наклонил голову, и снаряд бессильно звякнул о сталь шлема, отрекошетил и ушёл куда-то в сторону. Лис зарычал от досады, схватился за виски и согнулся пополам. Его явно мутило, он едва стоял на ногах.
Джон рванул к Лису. Я опять уколол копьём, метя в незащищённый бронёй живот, но Джон подставил правую руку под укол, перехватив меч левой. Наконечник моего копья пробил броню, но, как и болт Селены ранее, не вошёл глубоко. Чёрт, да я ему руку должен был сломать таким ударом! Но Джон лишь отмахнулся правой рукой, уводя моё копьё в сторону и одновременно нанося рубящий удар мечом по Лису.
Меч Джона опускался на Лиса, только я видел, что оружие не достанет до охотника. Совсем немного, буквально сантиметров пять, но острие клинка не дотягивалось. Я это понимал, но Лис, всё ещё пытающийся перебороть яд, — нет. Охотник видел смертельную опасность и вскинул для своей защиты единственное, что у него было, — лук. И тогда удар Джона не прошёл впустую: оружие Лиса разлетелось пополам с жалобным треском. Лис потянулся было за коротким мечом, но получил удар сапогом в грудь и отлетел спиной к стене пещеры. Там и остался, пытаясь вдохнуть.
Но и Джон пропустил удар. Я на секунду активировал «Время охотника (Е)(⅕)» и уколол его в незащищённое правое плечо. Острие входило тяжело, неохотно — у врага явно была модификация «Армированная кожа (Е)», прокачанная на несколько уровней.
Селена всё это время пыталась взвести арбалет. Несмотря на системный навык, её руки не слушались: яд давал о себе знать.
Я держался между Джоном и Селеной, как живой щит, не давая противнику приблизиться к девушке. Копьё в моих руках делало резкие, быстрые уколы, опасные даже для бронированного врага. Я целился в уязвимые зоны. Селена под моим прикрытием взводила арбалет. Главное — дать ей время. Главное — не дать Джону прорваться.
Он хотел именно этого. Прорваться. Обойти меня, убить Селену, потом добить Лиса. Полуторный меч свистел в воздухе, и каждый раз, когда я блокировал удар древком копья, на дереве оставались глубокие засечки. Металл вгрызался в дерево с противным скрежетом, щепки летели в стороны. Ещё пара таких обменов, и копьё можно будет выбрасывать.
Мы сражались молча. Только звук ударов и скрежет железа. Я постоянно работал ногами, смещаясь вбок, не давая Джону ни секунды передышки. Укол — блок — шаг назад. Укол — блок — шаг в сторону.
— В сторону! — крикнула Селена за моей спиной — она была готова выстрелить.
Я активировал «Время охотника (Е)(⅕)» и резко ушёл вправо, открывая ей линию огня. Джон мгновенно понял ситуацию и попытался повторить мой манёвр. Рванул следом за мной, чтобы я снова оказался между ним и арбалетом. Но не успел.
Селена выстрелила почти в упор, с двух метров.
Болт должен был войти Джону в незащищённый низ живота. Но руки Селену подвели — чёртов яд! — и выстрел ушёл не туда. Но даже так Селена смогла попасть. Не просто попасть, а попасть хорошо.
Болт ушёл чуть ниже и врезался в набедренник. Металл пробило, и бронебойное острие вошло до упора, на четыре сантиметра вглубь плоти. Джон сбился с шага. Коротко, хрипло выдохнул. Даже сквозь шлем было слышно, как воздух рвётся сквозь зубы. Впервые за бой Джон проявил себя не как машина. А как человек, которого можно победить.
Я не упустил момента. Рванул вперёд и всадил копьё ему в бок. Джон успел немного развернуться, и вместо руки я попал в кирасу. В этот удар я вложил всю массу и последнюю секунду «Времени охотника (Е)(⅕)». Удар вышел такой силы, что древко сломалось.