Кинжалы снова спелись в двойную атаку: один сверху, второй снизу. Я заблокировал верхний мечом, нижний поймал голенью — ткань штанов разошлась, горячая кровь потекла по ноге. Снова спасла «Армированная кожа (Е)(⅖)», не дав кинжалу уйти глубже. Но боль прокатилась по телу, а нога стала хуже слушаться. Я проигрывал. И ничего уже не мог с этим сделать.
В этот момент я услышал шаги за спиной, а через пару секунд сбоку появился Лис. Бледный, как полотно, глаза красные от яда, но в левой руке уже блестел баклер, а в правой — короткий меч. Лис не стал кричать или предупреждать. Сразу ударил сбоку, целя в незащищённую верхнюю часть руки противника.
Джон даже не обернулся. Левый кинжал метнулся в сторону и парировал удар короткого меча. Правый продолжал давить на меня, не давая ни секунды передышки. Теперь Джон сражался с двумя. Причём с той же эффективностью, как против меня одного. Казалось, его руки принадлежали двум разным бойцам. Левый кинжал работал грубо, жёстко, отбивая и связывая Лиса, правый — изящно, точно, выискивая щели в моей обороне. Они не мешали друг другу, не повторяли движения, а дополняли, как будто Джон мог думать двумя головами сразу.
Лис рычал и наседал: короткий меч мелькал быстро, но Джон парировал каждый выпад с лёгкостью, иногда даже атакуя в ответ. Баклер Лиса звенел под ударами чёрного когтя, искры летели в полумраке.
Но кое-что всё же изменилось: Джон больше не мог ходить за мной, как приклеенный. Я разорвал дистанцию, заставляя противника крутиться между мной и Лисом. Теперь я вёл в этом танце, аккуратно подводя Джона в нужное место.
— Селена! — заорал я.
Джон понял. Он попытался снова закрыться мной, но дистанция была слишком велика, а нога его подвела. Не сильно — всего одно короткое проседание колена, и Джон не смог приблизиться. Раньше он бы успел. Раньше он бы снова поставил меня между собой и арбалетом. Сейчас — нет. Я сделал короткий шаг назад, оставляя Джона открытым.
Арбалетный болт свистнул близко. Я на мгновение испугался, что Селена попадёт в меня. Но нет — в этот раз девушка попала точно туда, куда целилась. Болт вонзился в низ живота Джона, там кираса уже не прикрывала.
Джон споткнулся, и его смертоносная координация наконец дала сбой. Левая рука ещё парировала удар Лиса, правая — пыталась поймать мой клинок, нога — уйти с линии атаки. Но всё это произошло не одновременно. Впервые за бой его тело опоздало за решением.
Я сразу же воспользовался возможностью и сделал длинный укол прямо в шею. Я провалился в удар полностью, поставив на него всё — другого шанса у меня не будет. Клинок с трудом прошёл сквозь кольца брамницы и армированную кожу. Но все же прошёл, пробив шею почти насквозь. Джон издал короткий, булькающий звук — не крик, а скорее удивлённый выдох. Глаза за прорезями шлема расширились.
Я, используя крестовину меча как рычаг, провернул клинок, расширяя рану, а после выдернул оружие. Тело сжигателя караванов рухнуло на камни пещеры с глухим стуком. Кровь растекалась тёмной лужей, чёрные кинжалы выпали из ослабевших рук и звякнули о пол.
Тишина. Только тяжёлое дыхание — моё, Лиса и Селены.
Я неподвижно стоял над телом Джона и чувствовал, как по ноге стекает моя собственная кровь. Только через некоторое время я понял, что продолжаю держать меч обеими руками. Пальцы свело так, что пришлось разжимать их почти силой. Клинок Джона смотрел вниз, с острия медленно капала кровь — его и моя, смешавшаяся на стали в одну тёмную грязь.
Я шагнул к телу и ткнул мечом в запястье Джона. Кисть безвольно сдвинулась по камню. Потом — в ногу. Никакой реакции. Только кровь продолжала вытекать из раны внизу живота и из развороченной шеи.
— Контрольный? — хрипло спросил Лис.
Охотник стоял рядом бледный и злой. И тоже всё ещё держал оружие в руках: мало ли, что мог выкинуть вроде бы мёртвый Джон.
— Да, — ответил я и нанёс ещё один смертельный укол.
Не из жестокости. Из уважения к тому, насколько опасной тварью оказался этот человек. И ещё из страха. Честного, простого и очень живого страха перед тем, что он вдруг снова поднимется. Только после этого Селена перестала взводить арбалет и села на пол.
— Все живы? — спросил я.
— Вроде да, — Лис попытался усмехнуться, но вместо этого закашлялся. — Хотя мой лук с этим не согласен.
— Новый купим.
— Это когда ещё будет, — буркнул охотник.
Я хотел ответить что-нибудь умное, но в этот момент по тайному ходу, как по слуховой трубе, донёсся глухой металлический стук. Потом ещё один. Мы переглянулись.