— Баронские тайную дверь нашли, выбивают, — высказал предположение Лис. И я сразу ему поверил.
Победа вдруг стала меньше похожа на победу и больше — на короткую передышку между двумя неприятностями.
Глава 17
Груз на борту
Из тайного хода раздался ещё один гулкий удар. Заклиненная дверь, которую мы так и не смогли открыть, поддаваться не хотела. Но, в отличие от нас, у баронских солдат была возможность её вскрыть.
— Лис, сколько у нас времени? — спросил я.
— Сложно сказать, здания не по моей части, — буркнул охотник. — Но, думаю, полчаса есть. Может и час. Но не больше.
Я тоскливым взглядом окинул пещеру. Очень хотелось тут покопаться, разворошить всё. Может, Джон что-то пропустил, оставил улики. Может, что-то спрятал в тайник. Для чего-то ведь он вернулся на эту «базу» один, отправив бойцов другой дорогой.
Из тайного хода снова донесся звук удара. На этот раз не гулкий, а какой-то хрустящий, будто там уже что-то сломали. Полчаса, значит. Прекрасно. Как раз достаточно, чтобы успеть умереть от жадности, если начать искать тайники.
— Ладно, давайте быстро все осмотрим и на выход.
— Твои раны нужно перевязать, — возразил Лис. — С тебя кровь капает, следы будешь оставлять. Нам это ни к чему. Пусть Селена тобой займётся, а я тут осмотрю всё.
Я кивнул, и девушка принялась за мои ранения.
— Тут шить надо, но я пока тугую повязку наложу, — после осмотра сказала Селена.
Я сидел, слушал ритмичные удары и смотрел, как другие работают: Селена оказывала мне первую помощь, а Лис методично, по расширяющейся спирали, осматривал пещеру.
Он подошёл к нам минут через десять.
— В общем, в пещере ничего интересного нет. И скорее всего, никогда и не было. Это всё похоже на какую-то запасную или оперативную лёжку. А настоящая у них где-то в другом месте. Где — не знаю. Наверное, в тех бумагах, — охотник указал на золу в костре, — можно было найти какие-то упоминания.
— В пещере ничего интересного… А не в пещере? — спросил я, видя хитрую ухмылку охотника.
— На берегу стоит лодка. Уже гружёная. Джон подготовился к побегу. Там стоит довольно большой рюкзак.
— Значит, уходим рекой? — спросила Селена, затянув бинт на последней моей ране. Я кивнул в ответ.
— А с этим что? — охотник указал на труп Джона.
— Берём его с собой. Тело нужно вдумчиво обыскать и проверить, может какие-то артефакты вшиты, как у тех искаженных. А времени на это нет, — ответил я, вставая. — Да и броня у него хорошая.
— И ядро нужно извлечь. Закатываем его в плащ, чтобы кровь не текла, и в лодку.
Я не стал ничего отвечать, понимая, что этот мир живёт по своим правилам. Вместо этого спросил:
— Как думаешь, Лис, баронские поймут, что здесь произошло?
— Они поймут, что здесь была схватка и кого-то убили, а потом ушли по реке. А вот кто кого отправил к Владыке — точно нет.
— Будут искать?
— Будут. Но не найдут, — и опять хитрая улыбка озарила лицо охотника. — Когда ты сказал, что к Падшему Храму идём, я поспрашивал у других охотников о местах рядом с ним… В общем, я знаю, куда нам плыть.
— Тогда в путь, — резюмировал я. Победа, как обычно, пахла потом, кровью и необходимостью срочно уносить ноги.
Мы перетаскали наши вещи в лодку, загрузили туда и закутанный в плащ труп Джона. И, конечно же, пневморужьё. Что интересно, оно не определялось как артефакт. Обычное изделие, как на Земле. Без всякой Системы, богов и магии. Чтобы испортить человеку жизнь, божественное вмешательство не обязательно. Технический прогресс прекрасно справлялся сам.
Уже гружёную лодку вытолкали в воду и залезли сами. Меня, как раненого, на вёсла не пустили, гребли Селена и Лис, а я стоял на носу и высматривал указанные охотником ориентиры. Стоял — это громко сказано. Скорее держался за край лодки и делал вид, что всё под контролем. Ноги подрагивали, бинты тянули, а раны отдавали болью.
Каждый всплеск за спиной казался погоней. Каждый треск ветки на берегу — арбалетчиком. Я несколько раз оборачивался, хотя прекрасно понимал: если баронские уже вышли к реке, мы их не увидим раньше, чем они нас.
Плыли мы вверх по течению, медленно, но упрямо. К счастью, ветер дул в спину, и это несколько упрощало работу гребцов. Сумерки наступили незаметно, на небе взошло Око Владыки, а в воде начали отражаться звёзды. Нас никто не преследовал. Никто не кричал: «Стой!» или «Именем барона!»
И всё равно я смог нормально вздохнуть, только когда пещера пропала за изгибом реки.