Я отвёл взгляд от Лиры, вытер пальцы о тряпку, достал карту туннелей и подозвал Лиса. Вместе мы некоторое время изучали бумагу.
— Ну я разобрался, — наконец сказал охотник. — Тут под землёй есть родник, вот метка на карте.
Лис ещё некоторое время разглядывал карту.
— И ещё: нужно Терзателя разделать. Мяса в нём много, стоит закоптить. Раз Лиру трогать нельзя, мы тут застряли надолго, нужна еда, — охотник опять показал на точку на карте. — Это выход на поверхность. Там и разведём огонь.
Нельзя вернуться в прошлое и всё исправить. Но можно попробовать не допустить ошибок в будущем. Усилием воли я подавил эмоции и сосредоточился на задаче.
— Селена остаётся с Лирой, мы с Лисом берем фляги и идём за водой, потом займёмся всем остальным, — я подобрал меч и закинул его за спину, на магнитный захват.
Мы с Лисом выдвинулись к источнику воды. Путь оказался близким — не более километра. Родник оказался небольшим, но явно окультуренным местом. Из узкой щели в стене тонкой струйкой текла холодная, чистая вода, собираясь в неглубокий резервуар. На стенах местами очищена плесень. Искажённые, которые проходили испытания, явно ухаживали за этим местом.
Вернувшись с водой в наш временный лагерь, решили проверить выход на поверхность. Ближайший и наиболее часто используемый выход находился недалеко, но в противоположную от родника сторону.
Лаз наверх оказался коротким и крутым. Мы выбрались на поверхность с противоположной стороны от входной арки храма. Стены алтарного зала, хоть и немного растрескались, но стояли крепко. А в том месте, где находился Воитель виднелась большая гора камней. Похоже, самого стража завалило ещё сильнее и он не смог выбраться.
Нам нужен был огонь, чтобы закоптить мясо. Разводить костёр рядом с храмом было глупостью: вполне возможно, что наши выводы ошибочны, и Воитель таки освободился и с радостью прибежит на огонёк.
Мы разведали окрестности и нашли полуразрушенную башенку в стороне от основного здания. До неё было не больше полутора сотен метров, но заросли колючего кустарника почти полностью скрывали проход, а уцелевшие стены закрывали костёр с трёх сторон. Башенка выглядела так, будто когда-то охраняла вход в священное место, а теперь сама пряталась от мира, заросшая колючками и пылью.
— Здесь и будем коптить, — решил охотник, осмотрев трещины в кладке. — Дым уйдёт вверх и рассеется. Если кто-то придет в долину и даже дойдёт до храма, нас не обнаружит
Я кивнул. Место было не идеальное, но лучше мы всё равно не нашли бы. Главное — достаточно далеко от алтарного зала и достаточно близко к лазу, чтобы таскать мясо не через половину долины.
Мы с Лисом разделали тушу. Шкура оказалась толстой и жёсткой, но наши кинжалы из рога Пятирога хорошо её резали. Работали молча, вытаскивая все куски на поверхность: оставлять органику в туннелях, где она сгниёт и заполнит всё такой вонью, что станет трудно дышать, было глупостью. После, уже снаружи, занялись мясом.
Башенка быстро превратилась в нашу коптильню. Лис развёл маленький, почти бездымный огонь, подвесил полосы мяса на очищенные прутья и велел мне следить, чтобы пламя не разгоралось слишком сильно. Я надеялся, что муторная, однообразная работа станет спасительной и не оставит места для мыслей о Лире.
Я ошибся. Дым цеплялся за одежду, въедался в волосы, саднил глаза. Я радовался даже этому: пока щиплет глаза, можно списать на дым всё, что не успел спрятать от самого себя.
Прошло три дня. Почти всё это время мы с Лисом вялили мясо, а Селена ухаживала за Лирой. Девочке вроде становилось лучше, но она так и не пришла в себя. Каждый раз, когда я подходил к ней, у меня сжималось сердце. Я даже думал помолиться за её жизнь, только не знал кому именно: Владыке или Первоотцу.
В итоге не молился никому. Сидел рядом, слушал слабое дыхание и ловил себя на том, что считаю вдохи. До десяти. До двадцати. До ста. Потом сбивался и начинал заново.
Моё занятие прервал Лис.
— С мясом закончили. Еды хватит на месяц. Да, и вот, с Терзателя достал, — охотник бросил мне ядро монстра.
Стоило мне его поймать, как Система сразу же выдала справочную информацию.
Обнаружено ядро. Содержит 1200 ОР.
Добыча была хорошая, богатая, но рядом с неподвижным телом Лиры никакой радости я от неё не ощутил. Положил ядро в сумку, там же лежало ядро того церковника, которого мы нашли при входе в долину. Мои пальцы случайно зацепили его ядро.
Обнаружено ядро. Содержит 400 ОР и неизвестную модификацию «Улучшенное Зрение (Е)».