- Приветствую тебя, Наруто. - Обратился я к мальчику, что пытался отцепить очередной корявый сук от своих штанов, где несмотря на все его усилия появлялась дыра.
Сук тут же был забыт, и Наруто принялся разглядывать меня, не обращая внимания на то, что деревья расступаются, образуя небольшую полянку. Мне приходилось быть очень осторожным, чтобы не разрушить эту пропитанную чакрой реальность.
- А ты кто? - Голос парня так и лучился интересом.
А кто я? Как-то я упустил этот вопрос из виду. Называться своим именем из прошлой жизни я смысла не видел. Это было имя моего тела, а сейчас я дух. Имя у людей означает родственные связи и личные характеристики. Из своих идейных родственников я могу припомнить только Фредди Крюгера. А моё личное имя... нужно что-то японское. Как-то мне в голову запала одна смешная сценка из аниме «Soul Eater», где использовалось слово «гнев», которое на японском звучало как «икари». Вполне себе неплохое имя для великого шиноби.
- Меня зовут Икари. Крюгер Икари. - Представился я, пародируя Джеймса Бонда. - Как ты тут живёшь?
Наруто оглянулся, пытаясь рассмотреть окружающий мир, но потом опять сосредоточился на единственном ярком пятне в этой реальности - на мне.
- Меня никто не любит. Почему они все ненавидят меня? - Наивный взгляд голубых глаз попытался прожечь во мне дыру.
- Они дураки. - Кратко ответил я, пытаясь не заострять внимание на этом вопросе. Мне сейчас нужна другая атмосфера. - Скажи, Наруто, ты бы хотел встретиться со своими родителями?
Глаза у ребёнка зажглись надеждой.
- Да! Конечно. А вы знали моих родителей?
- Нет. Я не был знаком с ними лично, но немного слышал о них. Садись, я расскажу. - Я указал Наруто на кресло, что выросло за его спиной, а сам присел на ещё одно такое рядом. Справа от меня располагался камин, где оранжевые языки пламени лизали дрова. Свет от них падал на меня и на моего собеседника, заставляя тени скакать и прыгать в диком хороводе. - У твоей матери были длинные красные волосы. Она была вспыльчивой и иногда могла приложить виновного кулаком, но вместе с тем она была добрая и отходчивая. - Наруто с замиранием сердца слушал меня, представляя, как мать обнимает его. - А твой отец имел короткие жёлтые волосы, совсем как у тебя. Он был сильным ниндзя, которого уважала вся деревня. Улыбка никогда не сходила с его лица, что дарило надежду окружающим даже в самых трудных ситуациях.
Наруто улыбнулся, а потом его физиономия опять стала грустной.
- А что с ними стало?
- Их убили. В день твоего рождения. В день, когда Девятихвостый напал на Коноху.
- И ты можешь отправить меня к ним? - Наруто уже был готов расстаться с этой реальностью, где его ждала только заварная лапша и ненависть со стороны окружающих.
- Нет. Наоборот, я могу вернуть их в твой мир. Но для этого мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
- Что? - С некоторой подозрительностью спросил Наруто, посмотрев на меня, а потом переведя взгляд на огонь.
- Ты должен разрешить мне остаться жить здесь, рядом с тобой. Тогда я смогу заняться вопросом возвращения твоих родителей.
- Разрешаю. - Тут же выпалила моя жертва. Ну да, много ли ума нужно, чтобы обвести вокруг пальца семилетнего ребёнка?
Слова в мире снов, как и вообще в астрале, имели большое значение. Получив согласие Наруто, я получал большую свободу действий. Кроме того, теперь он отвечал за меня, и при возникновении каких-то вопросов ко мне со стороны законов природы, все шишки в первую очередь должны были валиться на него. Впрочем, ничего особо криминального я делать не собирался. Ну, разве что вернуть пару душ с того света, но это по местным меркам сущая мелочь.
- А когда ты вернёшь маму и папу? - Сразу же поинтересовался владелец моей будущей жилплощади.
- Мне потребуется на это несколько месяцев. - прикинул я. Энтузиазм у Наруто заметно спал. В его возрасте несколько месяцев - это огромный срок. - А пока я сам займусь твоими тренировками. - Обрадовал я его взамен.
- Тренировками? - С явным отвращением голосе переспросил Наруто.
- Конечно. Ты ведь хочешь стать сильным ниндзя, которым будут гордиться твои родители? - Набор стандартных штампов для промывания детских мозгов действовал безотказно.
- Да. Я стану сильным. - Уверили меня.
Я пригасил огонь в камине и создал большого плюшевого медведя, которого сунул в руки пацана. Тот с удивлением пощупал мягкую шерсть, а потом обнял игрушку со всей силой, погружаясь в счастливый, но сумбурный сон. Я было хотел дать ему плюшевого лиса, но потом подумал, что этот образ может вызвать у него неприятные ассоциации.