- Темари? - Недоверчиво спросил Гаара, выходя из-за угла. Он увидел свою сестру, сидящую недалеко от входа и бинтующую ногу.
- Гаара? Ты что тут делаешь?
- То же что и ты - прячусь.
- Чёрт, эти Акатцуки оказались слишком сильны. Думаешь, они уже убрались отсюда?
- Вряд ли. Им нужен я. Правитель без страны. - Гаара горько усмехнулся, присаживаясь недалеко от Темари.
- Почему без страны? Ты Казекаге. Вся страна Песка находится под твоей властью.
- И кем я буду править? Пустынными скорпионами? Наша деревня уничтожена, шиноби погибли, от простых горожан не осталось даже трупов.
- Ещё не всё потеряно. Часть сил ушла по подземным коридорам. Нам тоже нужно отступить и перегруппироваться. Песок силён и не падёт от одной атаки.
- Пустые слова. Песок уже пал. Мне остаётся или бежать, поджав хвост, или пойти и героически умереть в битве.
- Не говори так. - Убеждённо возразила Темари. - Ты Казекаге. Пока жив ты, жива и Страна Песка.
- Пошли, я провожу тебя до подземного хода. - Поднялся на ноги Гаара. - Если он не обвалился, то мы действительно можем попробовать убежать. Тут рядом. Снаружи сейчас никого нет, так что мы сможем добраться туда под прикрытием песка.
- Хорошо.
Темари встала на одну ногу, используя свой веер как костыль. Она сделала пару шагов, покачнулась, и Гаара сделал шаг ей навстречу, подставляя руку.
- Спасибо, Гаа-а-а-а-а...
Раздался громкий щелчок, и вся верхняя половина головы Темари откинулась, открывая вид на устройство для метания игл. Гаара неверящими глазами посмотрел та то, что осталось от его сестры, превращенной в марионетку, и перевел взгляд на несколько длинных игл, что вылетели из её рта и вонзились ему в грудь. Кончики стальных спиц, не вошедших в тело до конца, были смазаны бурым ядом. Тело отказалось повиноваться ему, и он рухнул на землю.
- Вот что такое? Уже вторая пружина из этой партии лопается в самый ответственный момент. - Раздался хриплый голос со стороны входа. Гаара смог скосить глаза и увидел вползающую в него куклу. - Я найду изготовителя этого барахла и прикончу его самым болезненным способом.
- Может взорвать его? - Послышался молодой и весёлый голос.
- Нет. Это будет слишком быстрой смертью.
- Тогда нужно взорвать мастерскую, где изготовили эти пружины.
- Нет. Лучше я заберу оттуда всё полезное?
- Да что там может быть полезного? Ещё десяток бракованных пружин?
- Да, пожалуй, тут ты прав. Это тот редкий случай, когда это место действительно нужно взорвать. Что тут у нас?
Голоса, наконец приблизились, и Гаара смог рассмотреть второго члена Акатцуки, что сегодня в одиночку уничтожил всю его деревню.
- Иглы вошли рядом с сердцем. Он не умрёт раньше времени? - Поинтересовался подрывник.
- Не должен... - С сомнением ответил кукольник. Голос шёл из марионетки, а его самого нигде не было видно.
- Хватай его быстрее и полетели. Если он сдохнет, то Пейн нас точно прикончит.
Гаара попытался хоть как-то приблизить свою смерть, чтобы таким образом отомстить своим захватчикам, но не смог не то что пошевелиться, а даже моргнуть.
Грубые руки подхватили его и понесли наружу. Вскоре, стены города ушли из зоны видимости, и он почувствовал на лице ветер. Всё что он мог видеть - это отвратительную рожу марионетки и безоблачное белёсое небо пустыни.
Известие о нападении на союзную деревню застало нас в тот час, когда в голову приходит понимание того, что последняя рюмка водки вчера была лишней. Я-то был бодр и весел, а вот все мои собутыльники лежали пластом или наперегонки ползли к лучшему белому другу.
Руководство деревни приняло решение немедленно отправить помощь в виде двух команд - нашей тройки под руководством Хатаке Какаши и команды Майто Гая. Пришлось моим напарникам протрезвляться на ходу.
Мы отреагировали довольно быстро, а Акатцуки, наоборот, задержались в противостоянии с джинчурики, так что прибыли мы на место, где раньше находилась Сунагакуре, всего через час после пленения Гаары. Открывшаяся нам картина повергла всех в шок. Суна перестала существовать. Только редкие фигуры бродили по развалинам, пытаясь найти выживших.
Из руководства деревни осталась только Чиё. Эта пенсионерка жила в часе ходьбы от самой деревни, так что ничуть не пострадала.
- Мы должны спасти Гаару. - Безапелляционно заявила она, как только мы добрались до города. Фактически, кроме этой бабульки и ещё пары шиноби нас никто не встречал.
- А что с ним? - Поинтересовался Гай, осматривая разрушенный город.
- Его похитили Акатцуки. Канкуро и Темари мертвы, так что только он теперь сможет возродить деревню, вернуть её былое величие и подчинить себе весь мир.