Он веселело захохотал, рывком встал на ноги и отошел на шаг.
— Можешь не продолжать, сестренка, — он поднял руки в знак капитуляции. — Я знаю, что это будет адски больно.
— Отлично. Я рада, что мы поняли друг друга.
И тут меня осенило, что Кристофа нигде нет. Наше возвращение было довольно шумным, и будь он дома, давно бы уже показался нам на глаза.
— А где… — не успела я задать свой вопрос, как услышала хлопок входной двери и быстрые тяжелые шаги по коридору. Уже через мгновение взъерошенный Кристоф появился в гостиной и при виде нас — живых и, частично, невредимых, — он облегченно выдохнул. Не теряя ни секунды, он подошел и заключил нас в свое стальные и такие родные объятия.
— Хвала небесам, с вами все в порядке, — приглушенно прошептал он.
— Я ведь тебе говорила, что мы справимся, — мой голос источал веселые ноты, но я знала, что они звучали фальшиво. — Теперь все в порядке. Гномы в безопасности.
Он отстранился и, глядя на меня со всей серьезностью в глазах, произнес:
— Я ни на минуту в вас не сомневался, — его голос был наполненным гордостью и у меня внутри что-то перевернулось.
«Ох, Кристоф, если бы ты только знал, как я облажалась».
— Дед, где ты был? — спросил Чарли. — Суда по твоему внешнему виду, — мои глаза быстро прошлись по неопрятному образу Крифтофа, и я пришла к выводу, что он собирался в спешке. Это была на него очень не похоже, выйти на улицу в таком помятом виде.
— Ох, — он прошелся рукой по взъерошенным седым волосам, вконец испортив прическу. — Мне позвонили с работы, нужно было срочно приехать… Ну да ладно, — отмахнулся он. — Не стоит готовить обо мне. Я хочу знать все, что произошло в Эмбрилионе.
Не успела я открыть рот, чтобы ответить, как Чарли заговорил первым:
— Когда мы переместились в Эмбрилион, нам пришлось разделиться, — глаза Криса расширились в ужасе и негодовании. Он явно начал закипать от слов своего внука и его лицо приобрело красноватый оттенок. Зря Чарли сказал об этом. — Ей, остынь дед, как видишь, все в порядке. Пойми, нам пришлось это сделать. Я направился в деревню, чтобы предупредить её жителей, а Лори пошла «встречать» дракона, чтобы дать мне больше времени на…
— Ты сражалась с ним одна? — в ужасе воскликнул Крис и стал судорожно осматривать меня на наличие каких либо повреждений. Он тряс меня как травинку и меня немного затошнило. Еще этого мне не хватало.
— Ей, я в порядке, остынь! Хватит меня трясти, — попыталась успокоить его я. — Он меня не тронул, ну почти, разве что несколько раз толкнул.
И вправду, дракон ведь ни разу не нанес мне серьезного удара. Пару раз толкнул, рычал, угрожал и на этом все. Вывод напрашивается сам собой — Дракон не использовал всю свою силу, и явно щадил меня. Но… Почему?
— Несколько раз толкнул?! Да этот парень почти зажарил её как цыпленка! — Эмоционально воскликнул Чарли и мне захотелось влепить ему хороший подзатыльник за его слишком долгий язык.
— Заткнись, Чарли! Все было не так!
— И как все было? — Явно теряя терпение, произнес Кристоф. — Ты ведь знала, как опасно сражаться с драконом в одиночку, и все равно пошла на это. Я предупреждал тебя! — Заорал он.
— У меня все было под контролем! — В ответ, не менее громко, заорала я. — Гномы в безопасности, деревня не будет сожжена, я в порядке. Так чего же ты тогда на меня орешь!?
— Ты могла погибнуть!
— Как видишь, — я демонстративно покружилась и огрызнулась: — Я жива!
Крис смотрел на меня таким затравленным взглядом, что мне захотелось упасть на колени и просить у него прощение за свой грубый тон и за то, что заставила его так сильно волноваться. Черт, отстой. Он ведь просто волнуется за меня и на этом все, а я напала на него словно подросток, у которого переходной возраст и он думает, что всегда прав и вообще Пуп Земли. Мы — его семья, и он любит нас, а я разговариваю с ним так грубо и бессердечно. Теперь мне стало плохо от самой себя.
— Кристоф, — тихо сказала я и неуверенно, но нежно, обняла его. Сначала он просто стоял, весь напряженный, холодный, но уже через мгновение лед растаял, и он крепко сжал меня в объятиях. — Прости меня, хорошо? Я знаю, что поступила очень глупо и необдуманно. Обещаю, что этого больше не повториться.
— Больше никогда не сражайся в одиночку. Я прошу тебя, Лори, — глухо попросил он и обнял меня крепче.
— Обещаю, — соврала я.
Сидя на диване в гостиной, Чарли рассказывал о эвакуации деревни и реакции гномов. По его словам, собрать всех и эвакуировать было не так уж и трудно, ведь гномы сразу отреагировали, словно ждали такого поворота событий. Словно они подозревали, что так и будет.