Когда рядом со мной останавливается темно-серая машина и открывается дверь, я узнаю Оуэна. Он подходит ко мне, огибая капот автомобиля, и улыбается, прежде чем поцеловать меня в щеку. Костюм отлично сидит на нем, он выглядит шикарно, но не вычурно. Очевидно, он немного подстригся, и в этих сапогах я с ним почти одного роста, но мне это нравится.
– Роскошно выглядишь, – бормочет он, и моя улыбка расширяется сама собой.
– Спасибо, ты тоже.
– Прошу. – Он указывает на пассажирскую дверь и открывает ее для меня. После того как я устраиваюсь на сиденье, он закрывает дверь, возвращается на свое место и садится за руль.
– Я рад, что ты захотела провести со мной вечер, – говорит он перед тем, как тронуться с места.
Мы покидаем университетский городок и наслаждаемся дорогой. Через несколько минут я вижу башню Спэйс-Нидл, которая ночью кажется еще волшебнее, чем днем. За окном проносятся огни города, и я чувствую легкое покалывание в теле от предвкушения сегодняшнего праздника.
– Надеюсь, тебе понравится ресторан.
– Даже если нет, я тебе не скажу.
Мы смеемся, и тут мой мобильный издает громкий звуковой сигнал.
– Извини. Это так невежливо… Я забыла поставить его на беззвучный режим.
– Нет проблем, – отвечает Оуэн, и я открываю сообщение Джун:
Ты забыла свой кошелек. Он на моей кровати.
О нет. Не сегодня, не сейчас. Я не одна из этих женщин. Я никогда не хотела быть такой. Что мне теперь делать? Я чувствую, как мой внутренний детектив Монк снова вытаскивает свой бумажный пакетик. Выскакивает второе сообщение:
Вечер пройдет прекрасно. Расслабься.
У Джун прекрасное чутье на моего детектива Монка.
Я быстро отключаю телефон и прячу его в кармане.
– Все в порядке?
Я немного прочищаю горло.
– Да, конечно, все хорошо.
Ложь! – кричит Монк-Энди, но Энди-чирлидер просто сует его голову в пакет, чтобы тот держал рот на замке.
Все будет хорошо. Вечер будет приятным. Я спокойна. Вполне. Вдох и выдох.
Если Оуэн отвезет меня потом обратно к Джун, на что я очень надеюсь, то я смогу вернуть ему деньги за еду. О боже, я должна сказать ему… Мои ладони уже вспотели.
– Мне так жаль. – Мой голос предательски звучит слишком высоко.
– В чем дело? – он морщит лоб.
– Я забыла кошелек у подруги. Клянусь, я не делала этого специально, это невероятно неудобно, и я совсем не предполагала, чтобы ты заплатил за меня сегодня, так что, возможно, мы могли бы вернуться и…
– Энди, – говорит он с улыбкой, прерывая меня, что хорошо, потому что еще немного, и я бы захлебнулась от потока своих слов, – это не проблема. Честное слово.
Я нервно перебираю пальцами.
– Точно?
– Да. Как насчет музыки?
Я улыбаюсь.
– Звучит просто фантастически.
Оуэн включает радио, и пока мы говорим о повседневных вещах, на заднем плане звучат современные поп- и рок-песни. Путь до ресторана занимает почти полчаса, отчасти из-за пробок на дороге, но для меня время пролетает незаметно. Благодаря Оуэну я позволила себе отпустить ситуацию и расслабиться. Он дружелюбный, внимательный и заинтересованный, но не настойчивый.
Наконец Оуэн паркует машину прямо перед рестораном в классическом стиле с волшебной атмосферной подсветкой у входа. Через ярко горящие окна видны посетители, которые весело разговаривают и наслаждаются своей едой. Открыв дверь машины, он протягивает руку, чтобы помочь мне выйти. Его ладонь теплая на ощупь, и я приятно удивлена, что он не отпускает меня сразу, а вместо этого сгибает руку в локте, чтобы я могла на нее опереться.
В ресторане пахнет шалфеем и чесноком, базиликом и сыром. Я глубоко вдыхаю запах, и, как назло, у меня урчит в животе от голода. К счастью, Оуэн этого не заметил.
Официант ведет нас к столику, где зажигает свечу, прежде чем вручить меню. Я смотрю на цены, и мне становится дурно. Я прямо чувствую, как кровь буквально отливает от моей головы, и я бледнею. Здесь слишком дорого для меня, кроме того, у нас с деньгами довольно непростые отношения.
– Ты изумительно выглядишь, когда морщишь нос. – Я слышу голос Оуэна и смотрю на него.
– Ты уверен, что это… нормально?
Надеюсь, он понимает, что я имею в виду, потому что я не в состоянии сказать этого в слух.
– Да.
Тогда я глубоко вздыхаю и изучаю меню. В конце концов я выбираю лазанью. Я не ела ее целую вечность. Я ненадолго задумываюсь о том, чтобы заказать подходящее красное вино, но слишком хорошо помню, что случилось в прошлый раз.
Купер… Нет! Мне требуется немало сил, чтобы удержаться и не покачать головой. Нет, я не собираюсь думать о нем сейчас. Я этого не хочу. Я сижу здесь с чертовски хорошим парнем, у меня свидание в мой день рождения, и я хочу быть счастлива.