Редактор привык к необъяснимым догадкам Гилроя. Он быстро соединился по внешней связи.
– Майор Грин?.. Морнинг Пост. В какое время военные будут в Бронксе?.. В пять часов?.. Быстрая работа… Спасибо.
– Вот как! – воскликнул Гилрой. – Оставайтесь здесь, шеф. Я должен найти его до того, как Грин введет свое осадное положение, иначе его арестуют или застрелят!
За половину того количества шагов, которое потребовалось бы нормальному человеку в нормальном душевном состоянии, он был уже у лифта и яростно трезвонил кнопкой вызова.
Заведующий отделом не мог угнаться за ходом мыслей Гилроя.
– О чем, черт возьми, он говорил? Кого расстреляют или арестуют – маньяка?
– Думаю, да, – спокойно ответил редактор, абсолютно уверенный в Гилрое. – А кого еще он мог иметь в виду? Я думаю, он едет в Бронкс, чтобы разыскать его.
НО ГИЛРОЙ не поехал в Бронкс. Его первой остановкой была библиотека на 42-й улице. Быстро, но старательно он пролистал каталогизатор по каждому предмету, который мог бы быть ключом. Он перебрал сотни наименований, но даже в этом случае ему пришлось выписать десятки бланков.
Человек у пневматической трубы доставки не удивился, когда ему раздраженно сунули пачку листков.
– Очередное дело, мистер Гилрой? – спросил он.
– Да, – прорычал высокий репортер. – Наклевывается.
В Южном зале он занял целый стол, на котором раскладывал книги так же быстро, как они поступали со стеллажей. Он проглядывал страницы содержания, время от времени просматривая главы для получения более подробной информации; там, где это было необходимо, он просматривал указатели в книгах, которые, казалось, содержали ключ. Длинный лист бумаги быстро заполнился именами.
Он застонал, глядя на часы. Был уже почти полдень, когда он запросил городской справочник и карту Бронкса. Не последнего издания, но он был уверен, что человек, которого ищет, жил в том же доме в течение продолжительного времени. С его громоздким снаряжением ему не до переездов, рассудил Гилрой.
Он прошелся по огромному справочнику Бронкса, исключив все намеченные кандидатуры, которые не жили в опасной зоне. Когда он закончил, уже было двадцать минут первого, и ни одного подходящего имени. Он вычеркнул их всех; ни один не жил в районе, где царил ужас.
А у него оставалось всего четыре часа и двадцать минут до того, как в этом районе будет введено военное положение – когда станет уже слишком поздно!
ОБА НАЧАЛЬНИКА выслушали его сочувственно, но не собирались ничего предпринимать. Гилрой даже не вникал в их рассказ, о том, как удалось успокоить совет директоров. Он был слишком поглощен своими мыслями.
Как можно найти одного человека в почти восьмимиллионном городе? Вы не знаете его имени, как он выглядит, откуда он приехал, чем занимался раньше, кто его знал. Вам известно только, что он живет на территории площадью в квадратную милю, где обитает, возможно, сто тысяч человек.
Гилрою не пришлось игнорировать настойчивые расспросы заведующего новостного отдела. Редактор успокоил того, заверив, что Гилрой все объяснит, когда его неподражаемая интуиция не оставит места для нелепых предположений.
– Если бы у нас была целая сеть шпионов, как у них в Европе, – пробормотал Гилрой, – мы бы давно его поймали. Но тогда бы его казнили за то, чего он не делал. Но три с половиной часа, чтобы спасти бедолагу! Как же мне его найти?
Если бы он мог опросить каждого человека в этом районе, он бы легко нашел нужного. Но это было физически невозможно. И вдруг глаза у Гилроя заблестели, и он с улыбкой повернулся к редактору.
– Шеф, мне нужно вернутся в опасную зону. Вы меня прикроете? Я никогда не подводил вас до сих пор. Где бы нам взять деньжат, чтобы нанять Пека, распространителя рекламы?
Редактор заерзал на стуле. Он заковырял ногти, нервно постукивая ногой.
– Нужна спецзаявка, – глухо сказал он.
– О нет! – категорически заявил заведующий. – Лично я не подпишу!
– Ладно. Под мою ответственность.
Гилрой и заведующий поняли, чего это стоило редактору, решившему поддержать Гилроя. Бизнес-персонал косо смотрел на все расходы, даже рутинные; и это требование, основанное на необъяснимом предчувствии, было бы не просто объяснить.
– Хорошо, – сказал Гилрой почтительным тоном. – Я позвоню Пеку и узнаю их расценки. – Благоговейно, в манере, подобающей благородной жертве редактора, – возможно, стоящей его должности, – Гилрой совершил ритуал набора номера.
– Пек?.. Это Морнинг Пост. Можете ли вы провести опрос на территории между Гранд-Конкорс и Университет-авеню, от 170-й улицы до Тремонт-авеню, за полтора часа?.. Хорошо. Сколько это будет стоить?.. Довольно недорого. Я сейчас прибуду с чеком и анкетой.