В один из дней отдыха наведался в Дикое. Караганда встретил как всегда приветливо. У меня есть то, чего нет ни у кого больше. Костяные клинки, что тверже металла, не теряют заточку, восстанавливаются от слабых повреждений, а главное, для них не нужно пуль. Зачарованные нанесенными Знаками клинки идут по очень высокой цене, и я мог бы жить в Диком на всем готовом, если бы захотел. Караганда давно переманивает меня.
- Привет, Караганда. Как ваши дела? - Вежливо поздоровался, входя под крышу дома старосты.
- О, караганда, добрый гость в дом! - Приветливо повел рукой староста, призывая сесть за стол. - Ты как так тихо просочился, что Петькин зверь тебя не зализал до полусмерти?
- Дак животное же, - развел я руками. Еще один странный талант у меня появился пару месяцев назад. Я научился изменять свое состояние сознания так, что встречные животные считали меня Вожаком. Даже на некоторых оборотней действовало, я проверял. Слишком сильна в нас инстинктивная часть. - Приказал ему пропустить, он и пропустил.
- Интересно, - тут же призадумался бывший бомж и алкоголик, после Переноса начавший совершенно новую жизнь. Он сколотил людей вокруг себя, начал торговлю продуктами и всем остальным, что под руку подвернется, став, в некотором роде, директором общегородского базара. Удачное место, где раньше жили в основном дачники, только и успевшие посадить все, что хотели перед самым Переносом, а Волны сделали все остальное. От этой энергии зелень так в рост идет, что любо дорого. И хоть сама Волна для человека совсем не приятна, но тут, в Диком, Волнам искренне благодарны. - И что, любой Меченый так может?
- Думаю, что любой виритник, и редкий оборотень, - честно ответил я. Все-таки я даже не среднестатистический Меченый, если смотреть правде в глаза.
- Ну, про колдунов я и сам знаю, но новость ты принес неприятную.
- Уж какая есть, Караганда. Но согласись, что лучше знать, чем не знать.
- Это да, караганда, это верно. Но садись, гость дорогой, садись, в ногах правды нет.
- Угу, частенько она в жопе, - прозвучало от дверей. Главный помощник Караганды, Александр, появился в проходе, загораживая свет, и кидая густую тень на стол.
- Зря ты так, Сашенька. Да и я, караганда, не это имел ввиду. Проходи, не маячь на входе. Валя, накрой на стол чего-нибудь! - Крикнул староста в сторону кухни. - Петька, отгони зверье в загон. Полчаса уже прошу!
Петьку, этого вихрастого мальчишку, Караганда нашел полумертвым от голода, да и взял к себе. Я до сих пор считаю, что Петька только и смог изменить характер Караганды к лучшему.
- Ну, Зверь, проситься пожить пришел? - перешел к делу Караганда.
- С чего бы это? - Сказать, что я удивился, это ничего не сказать.
- Ну а что? Сколько можно мыкаться без дому, рода и племени? Уж три месяца, как Кардинал твой домик разорил, вот я и подумал... - Староста Дикого даже не успел закончить вступительную речь, как был мной перебит.
- Серьезно что ли? Прям влезли и разорили все, что я насобирал?
- То есть ты не знал? В караганду, как так?
- Да я дома уже четыре с лишком месяца не был, вот и не знал, - сплюнул я мысленно. Надо почаще туда наведываться.
- Как так? А где ты живешь? - Удивился староста не меньше моего.
- Да, все как-то по делам бегаю, то тут то там. Много ли Зверю надо? Тень от солнца, да мяса для пуза, - махнул я рукой. - Но вообще, это не дело, конечно.
- Мда, удивил ты меня, караганда. Я-то думал, спустил ты Кардиналу атаку на свой дом. Слухи поползли. А ты оказывается даже не знал. Расскажешь, не поверят, в караганду. - Хмыкнул староста.
- Да мне как-то плевать, кто там во что верит. Ладно, где мне его найти-то? Поговорить надо, оставлять все как есть нельзя.
- Дык завтра он ко мне обещался быть. Переговоры, в караганду его тудыть, у нас, - улыбнулся староста.
- Караганда, но... - попытался влезть в разговор Александр, но после небрежного взмаха рукой своего шефа, умолк.
- Тут еще вот какое дело, Зверь. Мне надобны кинжалы из кости и мечи.
- Хм. Новый рынок сбыта, я полагаю? - Я приподнял бровь. - Не думал же ты утаить от меня такую мелочь?
- Не думал, караганда. От тебя ничего не утаишь. И как ты умудряешься только?
- Караганда, не уводи разговор. Кому понадобились мои поделки?
- Да, есть тут одна... организация... - отвел глаза староста.
- Ты с культистами торгуешь, Караганда?
- Ну, пришел тут один мужичок из Хрущоб. Ну, вот и...
- Понятно. Они сильны, и выбора у тебя особого нет, как я полагаю.
- Что-то вроде того. Не то, чтобы я не мог им отказать, но меня просто не поймут свои.
- Людей на обмен ведут?
- Ага. Словно товар, караганда.
- Понятно. Сколько?
- Три головы за кинжал, семь за меч. А главное, баб, караганда, понимаешь? А бабы еще нарожают, понимаешь?