1717 год. Мадагаскар. Север острова. Пиратская лагуна. Таверна "Выпивохи".
- Что ты сказал, грязная свинья?!! - заорал на меня капитан Перэс.
- Что смещаю тебя с должности, забираю корабль, а тебя взамен тихого ухода, не вешаю на рее, - спокойно ответил ему, глядя прямо в пропитые глаза. Мда, когда-то это был удачливый капитан, но не теперь. Спился, изрядно поглупел и прогулял долю команды с последнего дела. Это была плохая мысль. Я, будучи старпомом на его корабле уже два года, смотрел на все это и ждал своего момента, и вот он настал. Акелла промахнулся, и это факт. Теперь команда пойдет за мной, мой авторитет непререкаем, к тому же, матросы знают о том, что я маг. Ну, не то чтобы их кто-то оповещал, но сложно не понять, когда после абордажа люди встают с койки после смертельных ранений. А поскольку я не только старпом, но и корабельный врач, то подозрения скоро переросли в кличку - Доктор. В абордажах участвовать приходилось неоднократно, и мое мастерство в бою прибавило к "Доктору" приставку "Смерть". Так я и получился Доктор Смерть. Под моим неусыпным взором команда набралась далеко не самая плохая, к тому же, в отличие от многих других команд, каждый из них прошел через мои руки, а небольшие изменения нервной системы позволили быть чуть быстрее, соображать чуть лучше, учиться чуть легче. Наш корабль, Прелестная Сеньора, или "Красотка", если переводить художественно, когда-то был испанским, но, взятый на абордаж лет десять назад, стал пиратским и был весьма доходным предприятием, пока капитан не отупел окончательно. Но последней каплей стала растрата средств личного состава. - А будешь рыпаться, отдам команде на растерзание. Бывший капитан Перэс. - Пришлось четко расставить акценты для изрядно пьяного мозга.
- Убью, - тихо, но с подсердечной ненавистью шепнул бывший капитан и потянул из ножен шпагу. Не успел. Костяной нож вошел ему прямиком в сердце. За долгие годы я научился превосходно метать ножи, а на средних дистанциях до полутора десятков метров, они оказались быстрее и точнее огнестрела, так что заняли прочное место в моем арсенале. При полном ускорении я вполне могу срезать крыло мухи таким вот ножиком, метров с семи. В общем, серьезное оружие в моих руках.
Оставив мертвого капитана прямо за столиком в харчевне, и скажу честно, что кошель его теперь у меня, раз ему все равно не нужен, как и оружие и многое другое, я отправился на свой корабль. Лодка с матросами ожидала меня в небольшой бухточке, которыми изобилует север острова из-за сильной эрозии почвы, и через десяток минут я ступил на борт.
- Мистер Норд, найдите мне повязку на глаз, говорящего попугая и мы можем отплывать, - автоматически пошутил я.
- Но Капитан, где я Вам найду попугая посреди ночи? - растерянно спросил помощник. А в его мыслях сразу появилось: Ну вот, теперь и этот чудит. Впрочем, он всегда чудной был.
- Старпом, это была шутка, не более.
- А.. да, хорошо. Курс уже есть, капитан?
- Конечно. Мы идем в Испанию, - ответил я, глядя на ночные звезды.
- В Испанию, сэр?
- В Испанию, мой друг. Если ты не в курсе, то всего несколько лет прошло, как французский король посадил на испанский трон своего второго сына, герцога Анжуйского, Филлипа V Бурбона. Мда. Понятное дело, что объединить Францию и Испанию они не могут по договору, но поддержка из Франции идет, в весьма прагматичных попытках восстановить испанское королевство. Думаю, лет за пятьдесят справятся. Но для нас эта политическая ситуация хороша тем, мистер Норд, что от северного соседа и прямиком его сыну, пусть и более южному, идут караваны со всяческим добром. А мне нужно вас всех кормить, оглоедов таких! - Рявкнул я ему прямо в ухо, хотя всю речь говорил спокойно. Такие вот переходы не хуже прочих приемов напоминают подчиненным, кто тут кто. Впрочем, ни один человек из команды меня не предаст, силы воли не хватит пробить мою установку.
- Понятно, сэр. Разрешите выполнять? А то скоро отлив, - вопросительно взглянул на меня старпом.
- Выполняйте. У нас все готово?
- Да, воду погрузили еще на закате. Черепахи в трюме, козы там же, в общем все по списку, - отчитался помощник. Собственно, читать и писать его учил я сам, как и многих других. Что поделать, мало тут людей умеющих столь нужные вещи. Карты читать умеют, более-менее, а слова нет. Звезды все наизусть знают, а сделать компас из иголки, щепки и чаши с водой не могут. Именно поэтому уже год я по вечерам даю уроки матросне. Самое забавное, на моем корабле не найти хотя бы одного матроса, который знал бы меньше трех языков, правда только разговорных, понятное дело.
- Пойду проверю, по списку. - Нет, я и так знаю, что все как надо, но все должны быть уверены, что вожжи у меня в руках всегда. Этой ночью спать мне так и так не придется, ведь нужно начать делать то, что я задумал сделать давно, но раньше смысла не было. Нужно положить начало зачарованию корабля. Дело это долгое, нужное, но кропотливое, а потому выполнять все равно придется. Зато было время все рассчитать. Пожалуй начнем.