На следующий день, хорошенько отоспавшись, я прибыл в здание Министерства. Это первый раз, после 1714 года, когда я посещаю английское Министерство и при этом, розыск с меня снят. Собственно, даже так меня сопровождают министерские боевики с палочками наголо. Боятся и правильно делают. Я на английскую аристократию зол, как тысяча чертей. Для примера, все выкупленные рабы, что работают на моих предприятиях, уже за первые полгода могли заработать на билет домой, да и зарабатывали, если на то пошло. Уехало только трое, причем их доставили мои же корабли. Остальные в свою задрипанную Африку не спешат, вот прям совсем. Конечно, хватало и конфликтов и непонимания, столкновения двух разных культур, все это было. Но 99% бывших рабов назад возвращаться не желают. Так неужели же нельзя было работать взаимовыгодно? Можно, раз у меня получилось, значит, могло получиться и у англичан. Но им подавай все и сразу, денег, золота и побольше! С такими огромными колониальными владениями, с таким количеством земли, они за пару десятилетий заработали бы втрое больше, чем на работорговле, но... не захотели. Так что никакого уважения у меня британский подход не находит, а вот призрения, просто море.
Коридоры сменялись лестницами, лестницы коридорами, и снова и еще раз, а потом я вышел в помещение поистине титанических размеров. Нововведение, которому чуть больше полувека, арена для дуэлей, рядом с которой Колизей просто полянка. Около трех километров в диаметре, она имела еще и возвышающиеся ступени по всему кругу. Сидения для тех, кто захочет быть свидетелем события, которое развернется внизу. Англичане ничем особо от римлян не отличаются, так что формула "хлеба и зрелищ" для них подходит точно так же. И именно поэтому здесь собрались все, кто хоть краем уха услышал о разрешенной на самых высоких уровнях социальной лестницы дуэли. Дуэли на смерть. Хорошо, что хоть детей не притащили, а так, всей разницы с древними римлянами в том, что одежды больше, да и все.
На балкон вышел Совет магов, Министр, несколько видных деятелей политического Олимпа, среди которых с удовольствием увидел давнего приятеля Перевелла, да несколько женщин. Последние сели тихонько в уголок и молчат. На официальных мероприятиях их роль сводится к молчаливому присутствию, по крайней мере в Англии, но по факту, есть и такие дамы, что мужчинам десять очков форы дадут. Вперед вышел Министр Кроули.
- Джентльмены, не желаете примириться? - зловещим шепотом, усиленным магией, поинтересовался Кроули. У него горло было повреждено проклятьем, и с тех пор он может только сипеть и шептать. Жуткое ощущение создается, а усиленное магией и того хуже. Я скривился.
- Нет уж, - мотнул я головой.
- Я никому не отдам удовольствие прикончить его лично, - высокомерно ответил Малфой.
- Лжец. Ты его столько раз раздавал всем подряд, да еще и приплачивал... - Я только ехидно улыбнулся, на его покрасневшее от гнева лицо.
- Что ж. Вы можете приступать, джентльмены, - просипел Министр.
- Начнем, - я почувствовал, что моя улыбка превращается в натуральный оскал. Пришлось тут же наклонить корпус вправо и вперед, чтобы не угодить под мощное заклинание из раздела целительства. Удаление поврежденных тканей при таком использовании могло оставить меня без кожи, мышц или вовсе костей, что в бою неприятно до крайности. Благо, что оно не самонаводящееся.
Пока уворачивался, почувствовал, как кто-то рвется в наш мир с темных слоев астрала. Странно, почему Малфой, представитель светлого рода целителей, политиков и мафиози, решил идти по дорожке Тьмы? Я думал, что он светлый.. Приглядевшись внимательней, я понял, что не ошибся - Малфой и правда светлый, а вот артефакт у него в руке, очень даже темный. Чья-то кость, я полагаю, отсюда не видно, ведь между нами более сотни метров. Изменив глаза, с легкостью рассмотрел артефакт. Бердцовая человеческая кость. Интересный выбор для артефакта. Только вот позволять призыв темной сущности мне сейчас совсем не в тему.