— Твоя мама была как ветер. Её нельзя было остановить или удержать, как и Каэрдоса. Она хотела во что бы то ни стало найти искру любви для себя.
Селина металась от одного романа к другому, надеясь, что искры любви зажгутся и для неё.
— Она не верила, что магия искр не работает для нас, — тихо говорила Илария, вспоминая. — Она была упряма, и каждый раз, когда её чувства не находили ответа, она винила в этом магию.
Её постоянно манила мысль, что где-то там, за пределами королевства, есть её настоящая искра, её любовь.
Спустя несколько лет, Селина вернулась к Иларии с маленькой Алирой на руках. Она выглядела уставшей, но в её глазах всё ещё горел огонь надежды.
— Он отказался от нас, — сказала она своей матери, стараясь скрыть боль за маской храбрости. — Сказал, что не готов к семье.
Илария ничего не ответила. Она просто крепко обняла дочь и взяла на себя заботу о внучке.
Впрочем, Селина осталась в доме ненадолго. Она по-своему любила Алиру, но её желание найти свою искру оказалось сильнее материнских привязанностей.
Когда Алире исполнилось пять, Селина решила оставить дочь с бабушкой и отправиться в чужие земли в поисках того, что, как она верила, было её судьбой.
— Я не могу остаться, мама, — сказала она Иларии, готовясь к отъезду. — Искра существует, я это знаю. Я найду её и вернусь.
Перед тем как уехать, она долго сидела рядом с дочерью, поглаживая её по голове.
— Ты моя маленькая звёздочка, — прошептала она, целуя Алиру в лоб. — Когда я найду своё счастье, мы снова будем вместе.
Но она так и не вернулась. Спустя несколько лет в дом пришло письмо с печатью далёкого северного королевства Фердора. Селина умерла от болезни на чужбине, окружённая незнакомыми людьми. Болезнь поразила её быстро, и, несмотря на усилия местных лекарей, девушка не смогла выжить. Письмо было кратким, но от этого не менее тяжёлым, сообщая о печальной утрате.
Алира помнила, как Илария дрожащими руками держала то письмо. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась глубокая печаль.
— Твоя мама всегда была свободной, — тихо сказала Илария, убирая письмо в ящик, её голос звучал спокойно, но в нём слышалась глубокая грусть. — Она жила, как хотела, и следовала своему сердцу. Но сердце может ошибаться. Искры любви никогда не ошибаются.
Она замолчала, на мгновение опустив взгляд, словно пытаясь собрать свои мысли.
— Это наш крест, Алира, — продолжила Илария мягко, но твёрдо, её взгляд был глубоким, полным осознания и печали. — Мы помогаем другим найти их счастье, но сами никогда не сможем увидеть свои искры. Это цена, которую мы платим за наш дар. Смирись с этим, чтобы... не потерять себя в поисках призрачного счастья.
Эти слова навсегда остались с Алирой. Она уже тогда, будучи подростком, понимала, что её путь будет не таким, как у других. И в тот момент она решила для себя, что никогда не позволит своим чувствам управлять её жизнью так, как это произошло с её матерью.
Лежа в горячей ванне, Алира закрыла глаза, позволив себе забыться хотя бы на мгновение. Тепло воды мягко обволакивало её, успокаивая усталые мышцы. В воздухе витал слабый запах лаванды, смешиваясь с влажным паром, а за окном слышался лёгкий шелест листвы.
Она потянулась к свёртку с печеньем, лежавшему на краю ванны. Одно из них показалось особенно аппетитным. Алира надкусила его, и сладость кисло-сладких ягод с лёгким оттенком лаванды пробудила в ней давно забытое ощущение покоя. Тепло от лакомства, казалось, разливалось по всему телу, возвращая ей силы и наполняя магический резерв, истощённый за день.
— И это хорошо, — пробормотала она, словно уговаривая саму себя. — Никаких искр, никаких драм.
Её губы тронула лёгкая улыбка. Она закрыла глаза, позволяя теплу окутать её. Но где-то в глубине души странное чувство нашёптывало: «А что если завтра…» Если бы только она знала, что принесёт ей следующий день…
Тем временем, за пределами света, в самой гуще теней, тёмный силуэт застыл, не двигаясь. Лунный свет на мгновение осветил его профиль, и вскоре он исчез, растворившись в ночи.
Если бы Алира только знала, как близко судьба уже протянула к ней свои нити.