Она больше не слышала криков, тянулась к аурам обитателей лентами, тащила всех в центральный зал. На женщину с огненной аурой Рина обратила более пристальное внимание, улыбнулась, легко вскакивая на ноги, огибая толпящихся в комнате испуганных людей, с которым предстоит работать Одетт, подчищая память. Без особого пиетета переступила через обожженный труп стражника, что порол детей у позорного столба, добавила искорок вопящей женщине, уродующей красивые детские лица из пустой зависти, вихрем взметнулась по лестнице на второй этаж.
- Леди Имре? – задала риторический вопрос, перекатывая огненный шарик между пальцев. Вырастить плеть из маленького огонька, умещающегося в кулаке, было пустяком и истинным счастьем было оставить прямую линию вдоль лица через лоб, по линии носа, через губы. Пожалуй, она впервые чувствовала удовлетворение от того, что осознанно портила совершенство. Подселив огневиков внутрь, дожидаться своего часа, она оставила стонущую женщину на полу. Ее миссия на этом закончена.
- Кто ты? – провыла Имре за спиной.
- Выбранная пламенем истинная наследница огненного престола, - не удержавшись, все же добавила пафоса своему выступлению драконица, перешагивая через обугленную головешку, бывшую некогда человеком.
Глава 1.1
Огненные драконы обитали за высокой каменной грядой, отгородившиеся от людей и всего мира в целом. Заносчивые, эгоцентричные твари, считающие другие расы недостойными.
Она не хотела возвращаться домой. Уж лучше заноза под коготь или добровольно сложить крылья над жерлом вулкана. Вот только подруга-провидица не оставила выбора.
Обоз, запряженный волами, медленно продвигался по узкой дороге: слева был обрыв, справа вертикальный и почти гладкий скальный срез. Эту дорогу проложили пару десятков лет назад, ухаживали за ней люди из деревни у подножия, а склон поливали огнем драконы, защищая от разрушения. Рина хотела открыть портал, но Одетт воспротивилась, сказав, «всему свое время», загадочно посмотрела вдаль, кивая чему-то. Может, голосам в своей голове. Кто знает, что у всеведущих там творится?
Рина отбила огненную бабочку-маячок, докладывающую о приближающихся путниках, она не желала, чтобы о ее появлении узнали досрочно. Время для драконов тянулось по-другому, но даже по их меркам двенадцать лет, которые она провела вдали от огненной гряды, были существенным сроком.
Папенька, верно, будет в бешенстве.
В еще большем бешенстве он будет, когда откроется, что сын от второго брака, сводный братишка, не является наследником престола. Впрочем, до первого вылета мальчишки еще лет пятнадцать, Рина что-нибудь придумает. Править не хотелось категорически.
- Волнуешься?
Одетт с какой-то стати напросилась с ней. О мотивах, естественно, умолчала, а Рине было почти плевать. Она не стала отвечать, удобно устроившись в соломе, задумчиво разглядывала низко плывущие облака, отгоняя время от времени назойливые огненные маячки. Прикусив соломинку и закрыв глаза, задремала в мерно покачивающейся повозке, пока не почувствовала похлопывание по плечу.
Высокая каменная арка охранялась диким драконом и двумя стражами. Столбы-опоры, увитые виноградом, возвышались на десяток метров и заканчивались высокими острыми шпилями из кварца – природными накопителями энергии. Дикий выгнулся кошкой, подскакивая, захлопав крыльями, поднялся на высоту, и тут же камнем рухнул перед повозкой. Молодой ящер размером с теленка внимательно осмотрел прибывших. Полу разумные существа не могли оборачиваться, но и животными их нельзя было назвать. Слишком умные, осторожные, рассудительные. Вот и сейчас дикий безошибочно определил наследницу, но следуя мимолетному движению пальцев, не стал склонять голову в уважительном поклоне. Рина присела рядом с ним, протянула руку, улыбнувшись, когда дракон доверчиво потерся о ее ладонь.
Заскрипело каменное крошево под протектором сапог стража, сменились эмоции дикого, ушло тепло от встречи. Рина выпрямилась, снимая капюшон, золотистые чешуйки на скулах заблестели на солнце, обозначая наследственность. Склонив голову в знак приветствия, Рина указала на спешившуюся Одетт, крепко сжимавшую в руках заплечный мешок.