- Да, нужно как можно скорее изобрести хорошую тактику, - согласился Войдан, - чтоб уже завтра начать действовать.
Стармайнд навострил уши, впрочем, пока не приближаясь ближе к группе обсуждающих.
- Совершим нападение на важный стратегический объект Светлых, - предложил Юлрек, - например, на казармы характерников или на Арочные Палаты. Император снабдил нас зенитной установкой тарумцев - с её помощью можно как с лёгкостью пробить праническую защиту, так и нанести вред зданиям.
- Идиот! - Наградил его лестным эпитетом Эрнес. - Никто не последует за нами, если мы устроим подобное. Мы можем задеть прохожих, даже если нападём на казармы, а напасть на Арочные Палаты - это просто-напросто теракт!
- Ведь вы сами отказались, как Мирдал, бездействовать, что бы не поранить никого нечаянно! - Припомнил Юлрек. - Да, кто-то пострадает, неминуемые жертвы ради светлого будущего!
- На невиновных мы не будем нападать, - Войдан отмёл предложение Юлрека, - а тягаться с характерниками нам не хватит сил.
- Мои соотечественники могут помочь, - Кларк указал рукой в сторону гор, - против боевого спецназа КДВ ещё ни одна зверюга не устояла!
- Не хватало только втягивать в конфликт Бездушных, - поморщилась Боригнева.
- Брезгуешь нашей помощью? - Кларк немного обиделся.
- Это дело крылатого народа, - решил чёрный зверодракон, - мы не отринем помощи друзей, которых знаем в лицо, но не будем злоупотреблять услугами чужеземцев, как бы плохо нам ни было.
- Мы - драконы и дарманы - по-твоему, тоже чужеземцы? - Мая гневно прищурилась.
- Да, кстати, - Кларк щёлкнул пальцами. Яглинка попыталась повторить смачный звук, но мягкая шерсть мешала, пальцы скользили без звука.
- Ну, хорошо, - сдался Войдан, - ведь Бездушные тоже делят небо с нами и Семаргл их ненавидит не меньше драконов, не нападая только потому, что их жилища далеко от Авваатера.
- О, не это им помешало, - усмехнулся Кларк. - На нашу базу нападали и Светлые, и Тёмные, и хаосисты. Скалы вокруг неё полны костей крылатых хищников. Землян лучше иметь среди друзей, чем среди врагов.
- Только единственная просьба, - уточнила Боригнева, - не надо помогать нам так хорошо, чтобы все решили, что это вы выйграли войну, а не мы.
- Не вопрос, - согласился Кларк, - тем более Джонсон вряд ли выделит много бойцов для такого пустяшного дела. Защищали Авваатер от Неяты - защитим и от Семаргла. Тем более если он так досаждает моей девочке, - человек почесал за ухом Саясы, на что она заурчала в ответ, прикрыв глаза. Эрнес отвернулся и сплюнул.
Виран попятился, заметив реакцию части зверодраконов на слова Кларка, в особенности Эрнеса. Тому явно не нравился выбор Саясы. Сам дракон его понимал по-своему. Ну какой нормальный крылатый свяжет жизнь с бескрылым? Разве что настоящая любовь. Иначе это похоже на цепь, не дающую подняться в небо. Люди не могут вот так просто встать и взлететь. Стармайнд тоже отреагировал, но иначе - безопасник встал в боевую стойку, едва услышал о вооружённых вполне современным оружием людях, обосновавшихся на Хардоле. И почему никто об этом не знает в Эфердарастриксе? И, пока он судорожно вспоминал документы из архива экспедиции, на сцене появился ранее сидевший в стороне, крылатый серого цвета. Недовольно оглядев всех, он тяжело вздохнул.
- А вы не подумали об опасности огласки такой помощи Бездушных? Простые семураны могут и потерять в нас веру, если к тому времени она ещё сохранится. Позволив в дело вмешаться третьей стороне, рискуем из борцов с демиургом стать обычными мятежниками.
- Узнаю Кимри. Решил вмешаться, когда все сказали своё веское слово?
- Юлрек, иногда стоит вмешаться как можно раньше. Вся эта идея с поддержкой... знакомых Кларка хороша как запасной вариант. Если ратники нас прижмут к стене.
- Ну, смотрите сами, - Кларк высунул руку из гривы зверодраконы, - было бы гораздо проще...
- Ты ещё предложи разнести верхние слои "калифорнийскими боеголовками"! - Пискляво спародировал Экселент. - Нет. От когорт и отрядов наёмников в таких делах мало толку. Либо банально сольются в первом раунде, либо по свершении подвига заломят цену, в несколько раз превышающую оказанный ассист. Большую помощь принесёт население самого Авваатера. Во-первых, оно имеет те же интересы, что и мы. Во-вторых, само свержение теократии будет им достойной наградой за труд.
Стармайнд фыркнул. "Стоило спорить целый день, что бы придти к очевидности". На него внезапно обратила внимание Мая:
- А мы, драконы Эфердарастрикса, разве не будем помогать?
- Нетушки, - встрял с ответом Кларк, - это будет такая же помощь со стороны.
- Мы не имеем полномочий говорить от лица государства, - Стармайнд оглядел Маю, - но как частные лица поможем. Одной из целей нашей экспедиции был поиск пропавших учёных из Института Хардольских Радушей. Раз Семаргл косвенно виноват в их пропаже, а так же - что важнее - в расшатывании стабильности Эфердарастрикса - я как офицер Корпуса не могу оставить всё как есть.
И замолчал, ожидая реакции или каких-либо вопросов.
- Надо же, - Мая переглянулась с Юлреком, - теперь обстановка интересует и родной Эфердарастрикс. Хорошо, что Иерон не рассматривает возможности вмешательства извне. А то послал бы сюда ратников, увешанных железом, - дракона усмехнулась. - Я советую вам оставаться в тени, пока не представится возможность нащупать след экспедиции.
- Разве всё произошло не на ваших глазах?
- Меня как раз и спасло отсутствие на месте. Полезла в местную библиотеку. Прилети чуть раньше, и одним испугом уже не отделалась б.
"Странно, но не врёт", заключил Стармайнд, рассматривая Маю.
- Раз вы, - вклинилась в разговор Боригнева, - здесь, то не поведаете ли о своей цели? Полагаю, Стармайнд лишь сопровождающий?
Видя, что друзья озадачены вопросом, Виран решил развеять сомнения окружающих.
- Он нас действительно сопровождает. А цель... - "дарман" поправил густую гриву, свисающую с шеи, - найти следы предков Гренеи, - дармана сразу перестала спорить с Пайро, - и Пайро. Кто же знал о неспокойной обстановке в Авваатаре? Слетали к институту, нашли руины, повстречали ратников... и завертелось.
- Может, мы поможем? - Изабель с жалостью посмотрела на сирот-полукровок. - Существуют чары, позволяющие разобраться в родословной. Нас не так много, и по ауре можно определить семурана однозначно.
- Про магию я и не подумала... - накрыла Гренея ладонью глаза. - И сама же могу провести поисковой ритуал...
- Только... давайте личные проблемы не будем обсуждать на общем собрании, - недовольно перебил Юлрек. За что сразу же был одёрнут Войданом:
- Нам не жалко помочь товарищам!
- Всё равно мы не успеем обсудить ни то, ни другое. Уже поздно, - посмотрел в темнеющее небо Кларк. - Когда будет следующее собрание, мистер... ох, извините, запутался, кто наш лидер. Они меняются каждые полчаса!..
- Сарказм в данном случае неуместен, - пробормотал Эрнес.
- Конечно, - Кларк согласился, - не буду уязвлять ваше самолюбие...
Вышедший из себя Эрнес прорычал нечто непечатное. Стремясь прервать ещё одну разгоравшуюся совместную свалку, Войдан решил:
- Пожалуй, вы уже психически утомлены. Хватит на сегодня. Одно мы точно решили - в стороне не останемся. Первоочередная задача - завоевать доверие населения, с его поддержкой наша сила возрастёт в разы. Следующий сбор через день, даю время продумать возможную тактику. О месте проведения сообщат дополнительно. Все свободны, возвращаемся маленькими группами.
Немного посовещавшись, кто с кем полетит, повстанцы поднялись на крыло... Те, кто мог, конечно.
***
Уже приближаясь к семураньей столице, дракон строго вопросил Вирана: