- Разве забыл, что я говорил по поводу поисков родственников? У нас и так полно дел.
- Но так и ты нарушил приказ о невмешательстве, - чёрный рок'хан улыбнулся сам себе, - думал, что благодаря непредвиденным обстоятельствам все предыдущие решения отменяются.
- Надо меньше думать, - Стармайнд взмахнул серебристыми крыльями, - и больше соображать. Впрочем, и я хорош. Увидел сородича в беде и не сдержался, влез не в своё дело.
- Когда ты там, говорил, нас отсюда забирают? - Словно невзначай поинтересовался Пайро. - Через неделю? Не успеем совершить переворот за такое короткое время.
- Вас бы всё равно не забрали, пока не завершите свои исследования. Впрочем, по инструкциям, узнав о неспокойной политической обстановке, должен был сразу же вызвать звездолёт для эвакуации. Но не дети, проживём сами.
"Какой инициативный нам попался..." - подумал Виран, отводя взгляд от попутчиков и встречаясь глазами с бликами звёзд.
- "На ваше счастье", - в ночном небе проступил знакомый силуэт. Ну наконец-то... а то ученик уже соскучиться успел. - "Ну, как тебе противники пламенной армии демиурга?"
- "Нет в них единства", - отозвался Виран, - "какого-то стержня, не дающего ссорится".
- "Потому что они все пассивные. Ждут, что прилетит добрый дядя и всё сделает за них. Выбирая лидера, они решают не за кем лететь, а кто будет летать вместо них".
- "Тогда..." - Виран вздохнул, - "Они так и не сделают ни взмаха. На что и рассчитывает Семаргл".
- "Но, возможно, найдётся кто-то, кто действительно сможет их вдохновить на действия?"
И с хитрым прищуром двух светящихся изумрудным сиянием глаз посмотрела на Вирана.
- "Хочешь сама их возглавить?" - Неуверенно предположил дракончик.
- "Я??!" - От неожиданного ответа Ни чуть не сказала вслух. - "Ты! Или хочешь меня разочаровать, показать, что тоже, как они, лишь умеешь плыть по течению, словно ряска? Если ты хоть немного похож на меня, сама мысль о таком тебя возмутит".
- "Я?.." - Виран так растерялся, что чуть не потерял высоту, пропустив пару взмахов крыльями. - "Но из меня никакой оратор. Я не умею убеждать, доказывать своё мнение. Я даже не авторитет в их глазах. У меня не получится".
- "Не получится... если не попробуешь", - настаивала наставница. - "Никто и не требует от тебя источать слащавые речи. От них нет пользы. Сегодня, например: сравни, сколько всего вы сказали на собрании и сколько сделали. Нет, Ви, вдохновлять надо личным примером. Не жди, пока твои новые товарищи придут к единому мнению. Этого никогда не случится. Начинай действовать прямо завтра. Они посмотрят на то, что ты не теряешь времени, сравнят то, чего достиг ты и чего достигли они. Как бы мало ты не сделал, ты добьёшься большего, чем переливающие из пустого в порожнее, способные лишь назначить и сменить лидера недовольные режимом Семаргла. Возможно, хоть кто-то из них задумается, что поступаешь правильно ты, а не они. И тоже примутся за работу".
- "Что может один дракон-недоросток против целой армии характерников..." - обречённо вздохнул чёрный.
- "Я тебе удивляюсь", - Ни подлетела ближе. Словно нарочно показывая, что она тех же размеров, что и её ученик. - "Ты уже забыл о Звёздах? О том, что они тебя слушаются?"
- "Незаметно", - засомневался Виран.
- "Да потому что ты и не прибегаешь к их помощи. Думаешь, что это чересчур сложно. А между тем самостоятельно научился ставить ментальный заслон! Скрывать не только мысли, но и ауру!"
- "Было бы гораздо приятнее научиться тому же не самостоятельно, а с твоей помощью", - Виран с укором посмотрел на зверодракону, почти сливавшуюся со звёздным небом. - "Такое впечатление, что ты меня банально бросила".
Ниберу вся сжалась от досады:
- "Прости... если сможешь. Больше не буду тебя бросать".
- "Ты уже обещала мне это вчера" - припомнил гривастый, - "и всё равно не исполнила. Я целый день провёл в одиночестве. Ты меня не ценишь как ученика? Только правду, прошу".
- "Ценю! Честно!" - Ниберу стала похожа на маленькую девочку, в сотый раз клянчащую прощения у родителей за проступок. - "Чем тебе поклясться?"
- "Не надо. Верю", - сжалился Виран. - "Но только в следующий раз предупреждай, пожалуйста, куда ты исчезаешь и какое дело сочла важнее присмотра за учеником".
- "Но что бы за тобой присматривать, мне совершенно не обязательно присутствовать лично..." - Ни пошла на попятную.
- "Ты уже дважды обещала меня не покидать. Защищать от кошмаров, альдар и адептов Порядка. И хорошо бы ещё от Светлых, как их там... характерников. Зашибут и не заметят слабого и беззащитного".
- "Ну не могу же я вечно на своей спине тебя носить... Когда будешь учиться?"
- "Когда меня начнут учить. А не оставлять в одиночестве, надеясь, что справлюсь сам".
Когда Изабель и сородичи подлетали к новому дому-библиотеке, Виран уже полностью был уверен, что окончательно привязал к себе наставницу. Да, та оправдывалась важными делами, из-за которых ей часто приходится отлучатся. Но раз она такая занятая, зачем вообще взяла ученика? Между прочим, это ответственность. И совершенно добровольное решение. Нет? Значит, начальство (кем бы оно ни было) должно освободить наставника от остальных работ, что бы та смогла максимально вложиться в подготовку ученика, не тратя времени и сил на постороннее занятия. Она сама рассказывала о высоком интеллекте Истинных Звёзд. Значит, они должны были это предусмотреть. И проблема не в загруженности, а в простом нежелании преподавать. Нет? Тогда пусть докажет обратное!
Сломленная напором неоспоримых фактов, Ниберу виновато плелась за учеником по путанным коридорам к его комнате. Виран уже даже сомневался в том, стоило ли так безапелляционно настаивать. Вдруг он обидел Ни? Ещё сбежит от него, отказавшись вообще иметь всякие дела с "неблагодарным". Даже собирался об этом спросить, когда уже уединились в его комнате, но синяя пушистая его опередила:
- Только не обижайся на меня, пожалуйста, - она произнесла вслух тонким и певучим голоском, присев на пол и моляще глядя прямо в душу.
- Не буду, - Виран отмахнулся крылом, забираясь в постель, - только давай отныне каждый будет исполнять свои обязанности.
- Да... - Ни зевнула и свернулась клубочком на полу. Виран вздохнул, привычно лёг на живот и стал ожидать провала в темноту. Но сон так и не приходил... Пытаясь найти удобную позу, Ниберу ёрзала и ёрзала - даже после того, как на неё рыкнули.
- А на балконе Гренеи было ещё и холодно, - подколол гривастый.
- Не причастна, - шепнула зверодракона, - балкон был целиком твоей идеей.
- Ну так и ты можешь ночевать в соседней комнате, - Виран перевернулся на спину и откинул голову, спрятав глаза в подушку.
- Забыл про мои обещания? Или только жаловаться горазд, что меня рядом нет?
- Хрр... ладно. Ложись ко мне как вчера.
- Уверен? - Ни, будто ждя разрешения, встала и словно нехотя легла рядом, прижавшись тёплым боком к прохладной чешуе. - Не будешь обвинять, что я, как Альдара, нарушаю твоё личное пространство?
- Вчера же не обвинял... - Виран потянул крыло из-под прилёгшей на него девушки. Которая прижалась ещё теснее и лизнула дракончика в основание челюсти... - Урррь! Не стоит благодарности...
Но звёздной волшебнице этого показалось мало, и вот она скользит коготками по груди, по животу... Не дожидаясь развития событий, Виран привстал и скинул с себя лапу, но тут же был вдавлен в матрац мелко дрожащей самочкой.
- Сам виноват... - её зелёные, чуть светящиеся в темноте глаза оказались прямо напротив жёлтых.
Не дав ему возмутиться, зверодракона размашисто лизнула, и, пока Виран пытался, что ответить, нависла над ним. Оперённые крылья бережно охватили тело, словно боясь навредить - он оказался внутри мягкого шатра.
- Ох, - выдохнул Виран, продолжая безуспешные попытки бороться с колдуньей. - Что ты делаешь, Ни?
Зелёные глаза оказались совсем близко.
- Ты столько жаловался на одиночество, и что я уделяю слишком мало времени, - промурлыкала колдунья, ложась на чёрного дракона, тем самым вызвав приступ настоящей паники. "Да что же ты творишь!", застонал Виран, он не планировал столь тесные отношения! Но как приятно - темнота, на тебе лежит пушистое тёплое существо, желающее загладить свою вину. Даже не хочется прогонять, как тогда, в ночь, проведённую в обнимку, под охраной от кошмаров. Куда только подевалась его стеснительность... Очередное прикосновение языка вернуло в реальность. Он сделал последнюю попытку вырваться из-под самочки.