С обездвиживанием дело вовсе пошло гладко - было достаточно вспомнить многочисленные фильмы о супер-героях, швырявших разные предметы телекинезом и даже вытащивших силой мысли свой истребитель из болота на дикой планете. Представить либо толчок энергии, либо то, как она тянет... А после того, как стало понятным движение, обездвиживание представлялось просто - сила направлялась на сопротивление, или просто окружала камень, закрепляя в пространстве.
- Не знала, что ты решишь обездвиживать через телекинез... Но так даже лучше - научился большему! - Пернатая хвалила, приняв стоячее положение на невидимой поверхности. - Думаю, хватит на сегодня, пока переваривай и закрепляй в сознании достигнутое. И не забывай практиковаться! Не для того ты учишься, чтобы навык оказался неиспользованным! Ну а теперь... добро пожаловать ко мне в гости! Это - только прихожая, направимся же в сам дом...
Хорошая прихожая - целая вселенная! Что же будет дальше?
Если раньше Ниберу приближала, отдаляла масштаб космического пейзажа или двигала его элементы, то теперь крылатые двигались сами - и намного превышая скорость света. В обычном мире это просто невозможно, в гиперпространстве за иллюминатором дракон наблюдал лишь скучную изнанку пространства. Здесь же - благодаря смещавшимся в перспективе звёздам - они не казались более алмазиками на плоском чёрном бархате. Скорее, светлячками, зависшими в объёмной пустоте. Раньше Виран видел космос объёмным только на голокарте - если можно было назвать космосом взвесь иллюзорной пыли. Нет, здесь лучше... всё равно, что сравнивать снимок и оригинал, особенно когда это касается величественных творений природы.
Но куда они летят? И зачем? Почему-то Вирану расхотелось верить в чудеса - после того, как он сам начал двигать и рушить на мелкие осколки астероиды (пускай крошечные, он ведь только начинающий!), простенького фокуса уже недостаточно, чтобы его поразить.
Между тем договор продолжал довлеть, грозя отозваться опасностью в любую минуту. Что от него потребуют Звёзды? Не решили же одарить его силой просто так. Захочется ли ему отдавать то, что попросят?
Виран, познакомившись с обитателями Хардола, понял - или ему так казалось - сущность Добра и Зла. Это не имеет ничего общего со Светлыми и Тёмными Слоями. Добром мы привыкли называть всё положительное, дающее пользу, Злом - то, что ранит, убивает, портит. Но убивать может как Светлый, так и Тёмный. Где же добро в таком случае? Нигде и везде. Всюду, где тебе задаром отдают, безвозмездно помогают. Обычно ожидают того же в ответ, но разве обязательно это делать? От эгоизма трудно избавиться.
Этим и пользуются мошенники разного рода. Завлекают халявой, ты ведёшься - и всё, прости-прощай. Неужели Виран как раз вляпался в подобную историю?
На фоне всего этого заигрывания Ниберу смотрелись лицемерием. Ну не по статусу такому могучему духу начинать отношения с только вставшим на путь учеником. Но... даже если не брать в расчёт ту ночь... Ни о нём очень сильно заботится. Спасает от свихнувшихся адептов, кошмаров, подаёт идеи, просит не быть таким застенчивым... Это настоящая забота или просто стремление сохранить ценный элемент будущей работы? Скорее первое: не будут без искренних чувств так прыгать от радости после каждого незначительного успеха, или, опять же... делать что-либо не подобающее статусу. Но границы любви наставницы не мешало бы выяснить. Как и то, какова истинная плата за обучение.
- Ви, что с тобой? - Кажется, пернатая учуяла состояние... друга? - Что-то после уроков ты невесёлый, - продолжила зверодракона, сравняв скорости перемещения.
Дракон осторожно всмотрелся в зелёные глаза - в них отчётливо проступало искреннее беспокойство. "Играет? Вроде бы нет", попытался понять истинный настрой Ниберу. В последнее время он начал недооценивать звёздную колдунью, прочно поместив на место если не друга, то уж подруги точно. А выходит, знает о ней не слишком много. Когда не могла постоянно присматривать, была веская причина - некто, ждущий поддержки в лице пернатой. Стоило разрешиться проблемам здесь, вне Хардола и прочих обычных миров, мчалась обратно, за учеником. И ни слова о трудностях! Были они с Ни, и был странный мир вне ведения Семаргла, Эфердарастрикса и прочих, способных вмешаться. Семураны так вообще не в курсе истинной личности бело-синей крылатой, считают выдумкой либо недооценивают. Кто ещё способен поселиться вне разведанных измерений (Виран так решил назвать слои - привычнее) и сохранить тайну личности ото всех, разве что исключая старых врагов. Но хаосистам не поверят, а Тёмные где-то далеко, чтобы реально влиять на события.
- Только осознал масштабы твоей силы, - частично сознался дракон. - Собственная минивселенная, дом... Кстати, он большой?
Зверодракона внимательно посмотрела на рок'ханца, словно ожидая продолжения:
- Не очень-то и большой, но для нас двоих и ещё парочки крылатых хватит с избытком. Что до масштаба силы... Ви, Звёздам никто не указывает, кому, что и сколько давать. Они сами решают, пора возвысить присягнувшего или же рано давать могущество. Когда-то я тоже летала меж миров, обладая не слишком впечатляющим набором умений. И ничего, успела многое совершить, прежде чем оказалась здесь. Трёх веков хватило осознать и принять решение.
- Сколько? - Истинный возраст колдуньи оказался немалым. Пока она скиталась, на Рок'хе сменилось два поколения. Тогда... какой смысл увлекать его, если не сможет прожить и пары сотен лет? Осознание этой разницы сильно расстроила Вирана. Чуточку стало даже обидно.
- Почему ты расстроен? - Ни постепенно замедлилась и остановилась вместе с драконом, которому она утешающее положила крыло на спину. - Стареть и умирать я вовсе не собираюсь.
- Ты... не собираешься, - а Виран совсем не это имел в виду. Ему было печально оттого, что он сам не проживёт столько же. И двум разумам придётся расстаться.
Слившаяся со звёздной бесконечностью волшебница только улыбнулась:
- Что за глупости, Ви?.. Не подумал ли ты, что Созерцатели решат обделить тебя? Вы клялись друг другу в преданности, и ты не только отдаёшь себя обучению, но и получаешь взамен знания и силу. Если тебе действительно нужно бессмертие тела, а я чувствую, это даже необходимо, оно будет обретено. Когда-то, в эпоху щуров, которым служила сама вселенная, драконы не старели и не умирали. Зачем? Вселенная бесконечна, её познание вечно, а в перерождениях забывается то, что ты уже изведал. Не всякий сохраняет память.
Крылатые продолжили полёт в личном космосе Ниберу, пока та рассказывала ученику историю - уже не о мире семуран, а о мире драконов. Стоит ли удивляться, что колдунье столько известно?
- Единственное, что мне не нравилось в древних драконах, так это их крайний индивидуализм. Они были слишком, на мой взгляд, эгоистичными для хранителей вселенной, коими они себя считали. Звёзды в их понимании были угрозой всему существующему лишь потому, что их они не могли понять до конца, а значит, как им казалось, оставалась опасность, что они уничтожат всех подчистую или приготовят ещё более ужасную кару просто так, по неведомым причинам. Но вселенная всегда стремится к равновесию. И когда драконы восстали против Истинных, тем ничего не оставалось, кроме как вмешаться в ход вещей грубо, и просто опустили уровень внутреннего развития этих могущественных существ до обычной разумной расы. Видимо, они не были готовы к первоначальному уровню психологически -- не доросли до него. Уже позже проявили себя порабощённые чешуйчатыми расы, восстав и практически истребив не сумевших распорядится силой драконов. Но... до сих пор оставшиеся летают по галактикам, или же интегрировались в новый виток "драконьей империи" - Эфердарастрикс. Впрочем, оно тоже на данный момент преобразовалось, но плавно, а не резко: современные "юши", как их любят обзывать Светлые, усвоили, что они не исключительные и что каждый имеет право на существование. Если он не Аль... развратный убийца.