- И что же стало с нашей страной теперь? - Виран, вспомнив воздействие на Даяну красного энергетического тумана, надеялся, что обошлось без крови, которая всегда метит смену эпох. Ниберу его успокоила:
- "Империя", централизованная власть, осталась с четвертью первоначальных миров. Остальные обособились или сплотились в небольшие союзы. Каждый стал волен выбирать, как жить.
- Как Рок'х поступил? - Хотелось узнать о родине.
- Обособились, хотя формально ещё сохраняют связи. Не пройдёт и нескольких лет, как окончательно отколются, выбрав курс на расширение безопасной зоны. Местным системам необходим лидер, наглядно показывающий, куда идти дальше. Может и получится что-то...
Если честно, то Виран сам бы так решил на их месте. Стоило ли удивляться, что и его соотечественники избрали этот путь?
Путешествие между тем подходило к концу. Ни не стала огибать систему приглушённо светящейся голубой звезды с необыкновенно длинными протуберанцами, которая походила на причудливую медузу-ёжика, а направилась прямо к ней. Вокруг светила обращались всего три планеты - серо-серебряная, сине-аквамариновая и прозрачно-ледяная.
- На какой живёшь ты? - Пускай дракончик и предполагал, что на той, что с растительностью, от наставницы можно было ожидать всякой причуды. И она не стала в этом разубеждать рок'ханца:
- На какой захочу! Или вообще парю рядом. Мой дом... странствует, как и я.
Колдунья указала крылом вправо. Повернув голову в том направлении, Виран заметил медленно приближающуюся конструкцию...
"Домом" это произведение фрактального искусства можно было назвать лишь после многочисленных уступок со стороны логики. В нём не возможно было выделить чёткого "фундамента" или "крыши", ибо он имел, наверное, множество гравитационных плоскостей: балконы и широкие окна смотрели во всех направлениях.
- Как у тебя голова не кружится жить в этом... Хаосе! - Чёрный расхлопнул пасть, во все глаза уставившись на величественное обиталище подруги-учительницы. - Ты там ни разу не заблудилась за всю немалую жизнь?
- Внутри только те комнаты, которые мне нужны в данный момент, - опровергла Ни, - а сейчас он просто не оформленный.
В доказательство она позволила вырасти из клубка этажей невысокую башенку с площадкой для приземления.
Практически сразу как Виран и Ниберу обрели под лапами твёрдую поверхность, из широкого отверстия в полу, являвшимся входом в глубокую круглую шахту, вылетела тёмно-серебряная пернатая с серыми пятнами на шкуре. Если Ни напоминала звёздное небо, она - лунный лик.
- Широкого неба, Лунь, - колдунья поприветствовала незнакомую Вирану, - спасибо, что снова присмотрела за Домом. Я так чувствую, ты не хочешь воспользоваться им для собственных нужд в моё отсутствие?
- Когда придёт положенное время, исполнится всякое предначертание, - отвечала она мягким голосом, отзывавшимся неведомо откуда возникающим эхо. - Ни разу на моей памяти свет синей звезды не вырывал из мрака чёрную чешую.
- Мой ученик Виран, я о нём рассказывала, - Ни зачем-то взяла его за руку.
- Ты ищешь ответ, зачем тебе грива? - Только чуть позже Виран понял, что Лунь не прочла его мысли, а возможно, просто слышала пересказ Ни. - Духовно ты теперь не только дракон, но и хаину - сын Звёзд.
- Хаину? - Начинающий маг решился переспросить, попутно отмечая особенность слога... знакомой? подруги Ниберу? Которая, кстати, и перехватила инициативу, стремясь понятно и доходчиво объяснить всё подопечному:
- Так называется мой народ... Немногочисленный, как и все, почитающие Истинных. Сила не в числе, отнюдь не в числе... О силе, между прочим: тебе не мешает её восстановить. Залетай в дом, после отдыха осмотрим достопримечательности. Пока что их не очень много...
- Всякий следует по своему пути, народородительница, - церемониально обратилась Селена к Ниберу. Виран не очень понимал, к чему она клонит, пока Ни ей не ответила простодушно:
- Конечно, можешь лететь...
- Всё тайное становится явным, - она продолжала поражать обилием метафор.
- Из нашего прилёта тайну можешь не делать, - сине-белая разрешила, махнув крылом, провожая улетающую к планетам серебряную хаинуну, призрачно и загадочно сиявшую в синеватом свете.
- Все... хаину так могут? - дракон кивнул в сторону Селены. - Как-то не верится, что Звёзды позволили свершиться подобному.
- Увы, лишь некоторые, избранные после меня. Истинные не жалуют большое число адептов, предпочитая толпе индивидуумов с яркой судьбой или одним им известной чертой в характере, - Ни проводила взглядом серебряную точку. - Большинство хаину ничем по силе не отличаются от жителей Хардола, только гораздо целеустремлённее и не тратят время на борьбу Света и Тьмы. Хаос же сюда не может проникнуть.
"Забавно, целая вселенная, и мало кто знает о ней", удивился Виран, последовав за колдуньей. Непривычно летать вне атмосферы на собственных крыльях. И не скажешь, что это иллюзия - какой смысл создавать виртуальный народ?
- И много здесь жителей? - продолжил допытываться. Раз уж его привели сюда...
На мгновение бело-синяя задумалась. То ли считала, то ли решала, отвечать ли сейчас.
- Несколько тысяч, - печально произнесла. - Не просто найти готовых пойти сюда и стать хаину. Даже карроса, насколько знаю, не сможет помочь. Здесь нужно добровольное согласие и целеустремлённость. И... особое состояние души, - Ни приложила крыло к груди. - После ещё поговорим на тему нового народа.
С этими словами хозяйка измерения исчезла в колодце на краю площадки. Рок'ханец, поколебавшись, последовал примеру. Всё вокруг казалось непривычным, от стен и перекрытий до расположения вроде бы привычных помещений. Странная конструкция потакала желаниям хозяйки, формируя причудливые проходы, арки и комнаты. В самом колодце дул приятный сухой ветерок, опять же, вопреки законам физики. Если воздух приходит в движение, то через что они летели всё время, начиная от портала? Магия ещё объясняла, почему никто не задохнулся, но негерметичный дом, лишённый всяческих экранов...
- Не задерживайся, нам предстоит многое сделать и увидеть, - позвала за собой Ни.
Повертев головой, Виран наконец заметил коридор, освещённый ярче других.
Вопреки ожиданиям, в помещение они вылетели, можно сказать, через дыру в полу - именно так решило чувство гравитации, чувствительное, но выносливое у летунов, привычных к перегрузкам. Сразу стало понятно, что проектировкой занимался не стеснённый в средствах крылатый - просторные помещения, в которые, наверно, можно было запихнуть авваатерский Храм целиком, круглые переходы посереди стены или даже на потолке... Снаружи дом и не казался таким большим! Но в этот образец фрактального зодчества проще простого было вложить свёрнутые измерения... сам фасад наталкивал на эту мысль. А вот мебели не наблюдается.
- Куда бы нам направиться для начала... - зависшая и неторопливо махающая крыльями красавица повертела головой, тряхнув гривой цвета индиго, - важнее всего тебе восполнить силы, верно? - Она заботливо оглядела подопечного ей ученика. Виран и вправду после яростной схватки с космическими камнями и перелёта через добрую долю галактики свежим себя не назвал бы. Но просить о чём-либо хозяйку стеснялся: он только гость, и неприлично что-либо требовать и злоупотреблять гостеприимством. То ли по выражению его мордочки, то ли вновь беззастенчиво забравшись чёрному в мысли, Ни хихикнула:
- Интересно, сколько ты готов терпеть и дальше ради формальных правил? Наглых, признаю, я не люблю, но и смотреть на самоистязателей вроде Иерона мне неприятно. Не пойму, почему он не хочет вернуть себе голос?..
- Боится Семаргла? - Виран неуверенно предположил.
- А ты чего боишься? - Ни неожиданно сменила акценты. - Если не будешь восполнять силы, любой характерник или хаосист тебя одним когтем разорвёт... И не спасёт даже такая прочная и красивая чешуя, - на этих словах она отвернулась, видимо, пристыдившись, что вновь начала залетать за пределы дозволенного. - Ладно, следуй за мной, - говорила она уже гораздо более серьёзным тоном. И влетела в одну из труб-коридоров, в конце которой немигающим оком смотрели звёзды. Виран подумал сначала, что это ещё один выход, и даже успел испугаться, что его собираются выставить, когда они (вновь через "пол") очутились посреди чудесного сада.