Впрочем, даже теперь был выбор. Продолжать в страданиях бороться за существование, либо бросить, выкинуть из сознания этот глупый и ненужный инстинкт самосохранения и легко соскользнуть вниз - туда, где ни боли, ни страха. Это был выход из ситуации, по крайней мере.
Но внезапно пленницу самого низкого слоя ада будто бы схватила за шиворот лапа и потащила куда-то вбок. В одномерном слое, где всё вытянуто в абсолютно плотную струну без понятия "ширина", даже "сбоку" равнозначно "в гиперпространстве". Оттуда помощь и прилетела. Вытянула её за границы струны -- на ней и не было сверхплотных препятствий. Пространства не было тоже, но это преграда не для всех. Уж точно не для Разора.
Неята не сразу осознала, что теперь она свободна. Но вот определить, где она находится теперь, так и не получились. Органам чувств просто не с чем было сравнить нахлынувшую информацию об окружающем мире. Разве что только новый покровитель находился неподалёку и глубоко философским тоном изрёк мысль:
- "Вот так же мучаются все, кто живёт в одном измерении, где есть только верх и низ. Или добро и зло. Небогатый выбор, мало удовлетворённых".
- "Странное место..." - Неята попыталась хоть за что-то зацепиться взглядом. - "Тут всё смешано в кучу. И постоянно перетекает одно в другое".
- "Зато в привычной вселенной всё разделено на формы. Здесь - другое состояние реальности. Свёрнутое. По сути, мы сейчас не находимся даже в бытии. Потому что нельзя утверждать, что тут что-то есть, а чего-то нет. Тут всё и сразу. Альдара тоже попала сюда после смерти... она не выдержала этого опыта", - Разор с сожалением прикрыл глаза. Но Неята, начинающая нервничать, его спокойствия не разделяла:
- "Я тоже скоро не выдержу! Возвращай меня домой!"
- "Как пожелаешь..." - был ответ на её требования.
Снова нулевой слой старого знакомого мира. Горный склон, неровный, выщербленный веками, тихо сиял халцедоновым маревом в закатных лучах. Дальше на запад чёрными против солнца силуэтами лежал город. Он тоже походил на маленькие горы, изрытые пещерами так же плотно, как муравейник - ходами трудолюбивой орды. Только сейчас, издали, отрешившись, глядя на строения, окружившие величаво-вытянутый Храм, как внемлющая толпа - вставшего на бочку проповедника, крылатая поняла: споры о создателях города бессмысленны. Это люди, не семураны, которым не нужны рукотворные обиталища. Для близких к природе земля и небо - и дом, и храм.
- А ещё люди говорят - "золотая середина", - Разор стоял рядом, прервал созерцающую город, только когда та вышла из раздумий. - Обернись, подойди и встань на это место, - оранжевый под прямыми стрелами светила пернатый указал крылом подле себя. И успокаивающе кивнул в ответ на удивлённо приподнятое ухо.
Когда Неята, преодолевая бунтующее чувство независимости, исполнила просьбу, горы запели.
Не только горы - и воздух, и солнце, и равнина вдали, даже нынешняя столица семуран, некогда принадлежавшая человеку.
Тихо, но твёрдо; неразборчиво, но понятно. Природа славила жизнь.
Не галлюцинацией или иным внушением были эти песни - уши действительно слышали хор голосов - отовсюду, от края до края неба.
- "Сейчас это поют в Храме", - Разор, не желая прерывать сплетённую с пейзажем музыку, ответил на поражённый взгляд мысленно. - "Плотный пучок направленной вибрации проходит через большое отверстие в стене, достигает этого места и фокусируется особой формы утёсом. Пятачок, на котором слышен концерт, всего пару размахов диаметром, но какое же расстояние преодолел звук! Да... наверное, зря я тебе открыл правду. Чудо исчезает, как только становится понятен его механизм".
- "Неправда..." - Поющая благодаря смекалке и вдохновению природа неожиданно расчувствовала демоницу - чуть ли не до слёз. - "Разор, ты меня вытащил... Как мне тебя отблагодарить?" - Наконец, после долгого оцепенения, нашла что сказать Неята. Разор с секунду задумчиво смотрел на медленно текущие облака, а потом попросил только:
- "Скажи мне "спасибо"".Что белошёрстую демоницу немало удивило:
- "И всё?"
- "Мне хватит", - пернатый скромно отвёл взгляд. Окончательно смутив бывшую хозяйку отрицательных слоёв:
- "Странно", - Неята задумчиво оправила гриву. - "Тебе ничего не нужно".
- "Мне нужна твоя благодарность..." - Разор пояснил весьма снисходительно. Да, для демониц "благодарность" это иностранное, если не инопланетное, слово. Неята подтвердила это предположение, заинтересованно прищурившись:
- "А зачем?"
- "Мне будет приятно", - сияюще-чёрному оставалось только сочувственно улыбаться. - "Неужели тебе так сложно сказать всего одно слово?"
- "Ты первое существо, которому хватило благодарности в награду за моё спасение", - Неята то ли разоткровенничалась, то ли сделала комплимент, то ли просто оттягивала... Но, наконец, сдалась под выжидательным взглядом: - "Спасибо, Разор".
- "Не стоит благодарности", - этот ответ древнего крылатого ещё больше смутил Неяту:
- Что?! - Настолько, что она выкрикнула вслух, прервав мысленную беседу.
- Успокойся, - Разор откровенно посмеивался, - так принято отвечать. Я на самом деле очень рад, что твоя душа пересилила воспитание. Это важный взмах к твоему совершенствованию. Нельзя жить однобоко, только в одной Морали. Всё равно не получится, как мы видим на примере Семаргла. Стремясь соблюдать каждую букву Покона и мотивировать соблюдать их других, он пошёл на злодеяния. Цель оправдывает средства - так считает обугленная головешка. И не смейся, для меня он не является ничем большим. Все видят корень страданий в нём, между тем и Семаргл, и человек, напавший на Иерона, даже предательница Лазурь - только чьи-то марионетки. А кукловод прячется, отсиживается где-то в другом укромном месте, куда добраться не каждый способен. Я обещаю вам, - постепенно Разор обращался уже не к одной Неяте, а ко всем жителям Триречья, и ко всем крылатым, - виновный от меня не ускользнёт. Но сначала придётся вас спасти от приближающейся опасности. И ты мне поможешь, - вновь обернулся к разноглазой обладательнице опасного хвоста, - заодно восстановишь свою репутацию среди... некоторых слоёв населения. Тех, которые гордо, но не всегда заслуженно называют себя положительными.
- Мне пролетать над их мнением, - стала тихо возмущаться демонесса, - главное то, что я сама о себе думаю.
- Привыкай к работе с коллективом, - чёрный расправил крылья и втянул свежий воздух, - даже в аду трудно выжить одиночке. А сохранить жителей Авваатера от крестового похода фанатиков с верхних слоёв и подавно. Ты знаешь, что делать, ты справишься, а мне ещё много кого нужно навестить, - и оторвался от земли, оставив растерянную последовательницу наедине с мыслями, природой и невидимым хором.
***
- Честно говоря, твоё выздоровление стало для меня сюрпризом. Приятным.
Иерон оказался достаточно далеко от города - где-то в горах, опоясывающих плато, на склоне-границе между пиками леса и садом камней. А по левое крыло - отливающий золотом и медью в лучах заката чёрный семуран. Месяц назад они уже встречались на верхних слоях, и, что уже не казалось таким странным, как раньше, были солидарны в оценке бесчинств пламенного. Между тем, в легендах Разор - персонаж исключительно отрицательный.
- Не за просто так же тебя Салазар заточил, - разноглазый решил прояснить для себя суть, - и такой странный срок освобождения назначил.
"Демон" задумчиво поводил хвостом, но вскоре ответил:
- Салазар был не совсем типичным представителем Света, тем не менее, некоторая прямолинейность и ему присуща была. Как и всем, не захотевшим совмещать себе обе половины целого.