— Тем не менее, неважно, насколько большим будет наш лагерь, нас перебьют просто потому, что мы боимся, — бросила я, думая закончить разговор.
Папа на то ничего не ответил, а ели продолжили медленно проходить мимо, меж которыми ними не видно ничего кроме осенней лесной тьмы, что скоро сменится искрящимся зимним морозом.
○ 3 ○
Солнце уже давно село за рваный край гор. Вечерний холод коварно прокрадывается под одежду, со временем лишь усиливая ледяную хватку. В ногах постепенно нагнетает чувство тяжести, будто те уже заледеневают. Плечи, спина и крылья тоже болят, как и голова. Но мы скоро должны прийти… Как и обещал отец нашему лагерю.
— Сев, — шёпотом зовёт меня Эрик, на что я ответила бессильным вопросительным мычанием. — Посмотри вперёд.
Подняв глаза я увидела приглушённое тёплое свечение вдали, за деревьями. Это лагерь?
— Мы прибыли! — начали ликовать голоса, только усиляя совместную радость. — Славен будь вождь Фехир!
— Как и ожидалась — этим вечером, — с улыбкой говорит отец, окинув глазами всех нас.
У меня свело дыхание и захватило дух, всё внутри замерло. Я не знаю, как и реагировать. Мы, наконец, прибыли. Взглянув на улыбающегося брата и отца я и сама невольно начинаю поддерживать общее настроение. Все радостно начали обниматься, смеяться и поднимать активность. Я облегчённо выдохнула.
— Фехир Айрис! Наконец-то вы пришли, — нас встретил незнакомый взрослый дракон с распростёртыми руками. Но, кажется, это вождь лагеря, к которому мы пришли. — Мы вас ждали.
Папа ступил к нему и те пожали руки, после стукнувшись рогами в приветствие.
Так непривычно слышать радость в голосах собратьев после тихого и утомительного похода. Все мы словно вдохнули нового кристально-чистого воздуха, наполнив им лёгкие в блаженстве.
— Вот и всё, мы на месте, — мама нежно погладила меня по волосам, тоже радуясь. Я так давно не видела её такой… Светлой в лице.
С улыбкой киваю ей:
— А разве папа лгал?
— Конечно, нет, — она снова поправила прядь моих тёмных волос с радушной улыбкой, а после отошла к папе.
К отцу и вождю лагеря пришёл ещё один вождь, поддержавший их разговор. Остальные начали без задних мыслей идти ставить палаты, но мне стало интересно послушать диалог вождей.
— Мы приготовили ужин с расчётом и на ваш лагерь, поэтому берите, отдыхайте. Вы так долго шли сюда, — говорит один, пока не увидел подслушивающую меня. — Фехир, это, должно быть, твоя дочь? Рожки, смотрю, твои, — доброжелательно начал он, глядя то на меня, то на папу.
— Да. Здравствуйте, — улыбнулась я ему, уже подойдя и став рядом. Этого дракона папа знает не просто как союзника, видимо. А вот я понятия не имею, кто он.
Отец глянул на меня, а после на Эрика за моей спиной, который успел там уже образоваться.
— Да, моя доча — Северайн. И старший — Эрик, — рассказывает он с настоящей гордостью рассказывает и такой искренней радостью на лице, от которой улыбка сама по себе рисуется. Нет ничего более приятного и обнадёживающего, как видеть радующихся близких.
— Добрый вечер, — также приветствует братец.
— Добрый, Эрик. Слышал я о вас немного, — дракон пристально изучает нас взглядом. — Сына весь в папку. А доча в Анкиру, — он взглянул на нашу мать.
Я чувствовала то же самое, что сейчас, когда была совсем маленькой. Стеснительность и лёгкая неловкость. Не хватает только вопроса “И сколько же нам лет?”, чтобы точно сойти за семилетнюю.
— Приятно познакомиться с вами. Я Арве Гераски, — представился он, всё так же добродушно улыбаясь. — Это мой брат Вайен, — подтянув в беседу второго продолжает Арве. И выглядят они практически одинаковыми… Близнецы?
— Вы — близнецы? — без раздумий спрашиваю их. Единственное, по чему их можно различить — это волосы. У Арве низкий хвост длиной до лопаток, а у Вайена они по подбородок.
— Да. Говорят, что мы — два посланца Хранителя и несём на крыльях суть познания самого себя. Но пока мы так и не определились, кем являемся, — посмеялся тот вместе с нами. Интересные они. Мне редко удаётся встретить близнецов.
— Пойдёмте ужинать. Путь был долгим, — Вайен позвал нас за собой, кивнув в сторону света.
— Спасибо вам.
Я снова начинаю ощущать прилив болючей усталости в теле, думая о тёмной, уютной палате и одеяле. Мне жуть как хочется упасть. И остальным, уверена, тоже. Однако, воющая боль также присутствует и в моём желудке. Я с энтузиазмом пошла следом за родителями, а Эрик рядом поравнялся со мной. Вот-вот наступит долгожданный ужин…
***
Запах вкуснейшего ужина прямо в моих ладонях… Если и терпеть это всё, то только ради этого. Пригревшись рядом с Эриком у костра я набила щёки кушаньем. До чего же богат вкус простой, казалось бы, еды! Хотя, может, оно мне так кажется от усталости и голода. Всё равно это, пожалуй, один из прекраснейших моментов за всё время наших походов.