Десять с лишним лет тому назад каратели увезли из Сима революционеров. И вот теперь оставшиеся в живых стали возвращаться.
Первым вернулся в Сим Петя Гузаков.
Теперь это уже был взрослый человек. Он прошел большую жизненную школу: побывал в тюрьмах и ссылке. Он встречался с Лениным в школе под Парижем. Каждое слово Ленина глубоко запало в сердце молодого революционера, поклявшегося не щадить своей жизни в борьбе за рабочее дело. Теперь Петр ясно видел цель и путь, по которому идет. Вырвавшись из неволи, он поспешил в родные края, где начинал борьбу за свободу и где намерен отдать всего себя делу революции.
— Ба! Да ты ли это?! — с радостью протянул руки Петру Чевардин. — Дорогой ты наш разведчик, жив? — обнимал и целовал его Чевардин, не скрывая своих слез.
— Спасибо, Василий Андреевич, спасибо за теплую встречу. Я рад, что жив ты — соратник моего незабвенного брата. В тюрьме я дал клятву Михаилу всю свою жизнь посвятить делу, за которое он погиб. И вот мечта наша сбылась.
— Да, сбылась, друг мой, сбылась, Петя. Прости, что так называю. Но для меня ты все тот же Петя, хотя и возмужал. Мечта сбылась, но…
— Но борьба еще не окончена, — прервал старшего младший. — Знаю, Василий Андреич, знаю, о чем ты хочешь сказать. Вот об этом я и хочу поговорить. Губернский комитет нашей партии поручил мне…
— Позволь, Петя, позволь спросить. Как же он мог поручить тебе?
— Очень просто, дорогой Василий Андреич. Я с каторги-то заехал прежде в Уфу. Там даже принимал участие в собрании старых боевиков. Проводил это собрание Эразм Самуилович Кадомцев. Собрание решило немедленно взяться за восстановление боевых организаций народного вооружения. Поскольку я был членом такой организации в Симе, меня комитет и направил к вам.
Партийный комитет выделил в помощь Петру Александра Чеверева. На митингах с новой силой зазвучал голос Гузакова.
— Кто это, откуда этот оратор? — спрашивали друг друга рабочие.
— Эй, товарищ! Позволь прежде узнать, ты чей?!
— Я ваш, товарищи.
— Твоя фамилия?!
— Я Гузаков, младший брат вам известного Михаила.
— Урра! — разом подхватили все, знавшие революционного героя, заводского любимца Мишу, — приветствуем брата Гузакова! Говори, говори, Петр Васильевич!
Толпа умолкла. Гузаков снял шапку, помял ее, снова надел и взволнованно сказал:
— Ленин пишет, что гарантией свободы и разрушения царизма до конца будет только вооружение пролетариата и укрепление Совета рабочих депутатов. Надо на местах не выпускать власть из своих рук! Надо вооружать весь народ и научить его военному делу. Товарищи, записывайтесь в боевую организацию народного вооружения! Готовьтесь к защите своих прав! Нам с Чеверевым партия поручила организовать военное обучение рабочих. Мы надеемся на помощь военных специалистов, вернувшихся с фронта. Ждем ваших заявлений, товарищи!
Боевая организация народного вооружения скоро выросла до тысячи человек. Ее активом стали вернувшиеся с каторги братья Саловы — Андрей и Илья, Зайцев Григорий, Хорьков Василий, Чевардин Алексей и солдаты, покинувшие фронт.
Все симские рабочие добровольно проходили военное обучение. По улицам Сима каждый день маршировали роты обучающихся рабочих. За ними, подражая взрослым, следовали малыши.
Еще никогда за всю историю в Симе не было столько радости и веселья, как в первомайский день 1917 года. В этот праздник свободы трудящихся все жители поселка вышли на улицы.
Вдруг перед народом, на высоком крыльце одного дома появился в красной рубахе, без фуражки, черноволосый с серебристыми висками и пышными усами широкоплечий человек. Он громко крикнул: «От пролитой крови заря заалела, могучая всюду борьба закипела, пожаром восстанья объяты все страны. И смерть, и смерть вам, тираны!» Слова стихов Кржижановского, знакомые некоторым подпольщикам, и впервые услышанные демонстрантами, вызвали бурю одобрения. Они напомнили демонстрантам о пролитой крови симских рабочих в 1906 году. Тогда на этом месте, где остановились колонны, восставшие симцы, руководимые Михаилом Гузаковым, сражались с полицией.
Декламатор в красной рубахе (это был младший Гузаков) разбередил незажившие раны симцев. Он бросал в народ горячие слова: «Смелей, друзья, идем вперед, будя в сердцах живое пламя, и наше дело не умрет, не сломят бури наше знамя!»