— Давай ускоримся, — выдохнул Макс.
— Макс, прием! — тут же раздался в наушнике голос Егора. — Ты чего там натворил?
— Все в норме, — чертыхнулся парень. — Давайте на выход, возвращаемся.
Уже более быстрым шагом, Макс пошел в сторону таверны, а Таня еле поспевала следом, бросая опасливы взгляды по сторонам. Ей казалось, что это на неё объявили охоту, и каждый встречный может оказаться врагом. Руки каждый раз вздрагивали, стоило только появиться на горизонте очередному человеческому силуэту, а нервы натянулись струной.
Так в спешке они и добрались до здания таверны, где их уже ждали остальные члены отряда. Машина была заведена, оружие на изготовке и немой вопрос во взглядах.
— Всё после, — отмахнулся Макс. — Надеюсь, никто не хочет засадить мне нож промеж ребер?
Его шутку никто не оценил, а хмурые взгляды послужили ответом.
— Костя за руль, я рядом, — хмыкнул Макс на эту тишину. — Остальные назад.
Без лишней суеты все разошлись по своим местам, и уже после Костя повел машину на выезд.
Когда они подъехали к воротам, те были всё так же закрыты тяжелым брусом. На вышках стояло по двое дозорных с их массивными арбалетами, и горели многочисленные факелы. Один из деревенских, что стоял возле ворот, махнул рукой, показывая, чтоб кто-нибудь вышел.
— Сидите, я схожу, — бросил танк в салон, и вышел наружу.
За рулем остался Костя, напряженный и готовый к любым неожиданностям, а сзади сидели, не менее напряженными Егор и Таня с Ирой. Все до сих пор находились под впечатлением от этого места, и, пожалуй, эмоции вплотную подобрались к шоковому состоянию.
Танк вышел наружу, оставив в салоне «Сайгу», но, не забыв захватить с собой молот. Все-таки недоверие к этим непонятным существам, было слишком велико, дабы разговаривать с ними, оставаясь безоружным.
— Слушай, добрый человек, — заговорил вояка, который их остановил, — помоги брус сдвинуть, а? А то вчера молотком себе по пальцам жахнул, до сих пор слабо двигаются.
— Как же ты открывал, когда мы въезжали? — недоверчиво спросил Макс.
— Так это, стало быть, не я на воротах-то стоял, — пожал плечами мужик. — Ну что, подсобишь?
— Подсоблю, чего уж, — недовольно проворчал танк, но к брусу подошел.
Дальше они вдвоем налегли на него с торца и огромный кусок, что когда-то был массивным деревом, с трудом отъехал по направляйкам в сторону. Дальше уже вояка справился сам. Ворота с легкостью распахнулись, и в это время тут же появилась пятерка местных солдат. Они вышли за ворота и встали по обе стороны от дороги, внимательно всматриваясь в темноту леса. Туда же полетело несколько небольших сфер света, которые вспыхнули мягким светом, освещая приличный участок леса.
— Всё, могёте ехать, — отмахнулся вояка, которому помогал Макс. — Спасибо за помощь, выручил.
Макс кивнул, и даже на пару мгновений забыл, что перед ним не настоящий человек. Он бросил взгляд за ворота, убедился, что с той стороны чисто и только после этого вернулся к машине. Уже протягивая руку, чтобы открыть дверь машины, парень почувствовал тяжелый взгляд, направленный прямо между лопаток.
— Неужто решили свалить без меня? — раздался насмешливый, с легкой хрипотцой голос. — А я думал, мы своих не бросаем.
Макс так и не открыл дверь машины, а напряженно замер, словно деревянный болванчик. С трудом найдя в себе силы, он развернулся и уставился в насмешливые глаза Серого, что стоял в нескольких метрах позади. Друг открыто улыбался, но был слишком бледен, словно только очнулся от долгой болезни.
Глава 20. Возвращение.
— Серый, это точно ты? — сипло выдавил танк, когда резким движением повернулся на мой голос.
— Нет, мамка твоя, — хрипло усмехнулся я, но тут же закашлял от невыносимой сухости во рту. — Попить есть что?
— Чай, минералка, — находясь в прострации, рассеянно выдал Макс. — Твою мать, Серый!
Дальше танк уже не стал сдерживаться, а буквально подлетел ко мне и настолько крепко сжал в объятиях, что весь кислород вышел из легких.
— Хватит, боров, — просипел я и только после этого Макс отпустил меня на землю. — Отставить членовредительство! Воды лучше дай, в горле совсем пересохло.
Парень, словно ушибленный мешком по голове и с глуповатой улыбкой на лице прошел к машине, а оттуда уже выползли остальные члены группы. Надо отдать должное парням, они смогли сдержать эмоции и ограничились крепкими рукопожатиями, тогда как девчонки буквально повисли на мне, во всю заливая слезами.