Поселок показался внезапно. После выезда из-за очередного густого подлеска, перед взором группы предстали очищенные от леса поля, а в нескольких сотнях метров виднелся металлический забор и открытый проезд через ворота. Забор, ограждающий поселок, был сделан из прутьев, примерно трехметровой высоты, заостренных вверху. Небольшое расстояние между ними и периодические вставки из кирпичных столбов. Сами ворота были выполнены в светлом стиле, из витых металлических полос. Сейчас они были распахнуты настежь, а в нескольких метрах за ними, стоял «Камаз».
Макс первый раз видел подобное место, и от увиденного у него были смешанные чувства. Нет, дома даже с расстояния выглядели большими и крепкими, тогда как забор не очень-то и внушал. Оставалось надеяться на «Сердце города» и что оно сможет залатать прорехи в обороне.
Караван заехал на территорию поселка и только после того, как последняя машина, а именно сафарик, оказалась за воротами, Макс решился выйти наружу. Следом за ним последовали и остальные из группы. Тут же были разбросаны химические световые палочки, и расставлены по периметру факелы. Уже следом стали выходить и остальные. Безопасная зона расширялась кристаллами, и еще большим количеством факелов. Люди брали под контроль удобные точки, а кто-то постоянно сканировал радиочастоты на случай, если в поселке все-таки кто-то засел.
Легкая суета растянулась на несколько часов, за которые не прозвучало ни единого выстрела. Было занятно несколько ближайших домов, запущено два генератора и по фасадам развешано более десятка прожекторов. Далее, под защитой двух боевых групп началась немного суматошная разгрузка «Камаза» и тут же всё складировалось в местный гараж, который стоял практически самым первым. Он был достаточно большим и просторным, так что для склада он подходил лучшего всего.
Только спустя четыре с половиной часа, когда территория была немного освоена, было принято решение возвращаться к ангарам. Одна боевая группа осталась на защите, и это не считая того, что и большая часть привезенных вполне сносно обращалась с оружием. Была ли опаска за оставшихся? Да, естественно. Но все понимали, что это необходимость, и от возможных потерь никуда не деться.
Обратная дорога так же обошлась без сюрпризов и не затянулась на час. В этот раз уложились в сорок минут, и по приезду их ждал немного встревоженный Женька. По плану первая группу должна была вернуться спустя часа три, максимум четыре, но тут пришлось задержаться. Зато, как оказалось, за это время Женя обнаружил среди вояк своего старого знакомого и уже такого недоверия к ним не испытывал. Ну и из этого вышло, что вся группа военных будет сопровождать караван до поселка, и так же поможет при его проверке. Всё это было согласовано с Клименковым, и тот только похвалил Женю за разумное решение.
После был сбор остатков вещей, загрузка людей в автобус и уже более серьезный караван взял путь на поселок. Военные разделились на две группы, одна шла впереди, а вторая была арьергардом. И вот уже теперь защищенность была на максимуме и оставшимся людям, большая часть из которых состояла из женщин и детей, удалось изгнать из своих мыслей призрачную тень страха.
Макс с группой ехали замыкающими, как бы на обратное не настаивали военные. Танка было не переубедить, а поэтому сейчас их машина держалась в километре от основного каравана. На это было несколько причин: первая заключалась в том, что если все-таки случится что-то неожиданное, то группе Макса удастся остаться незамеченными и войти в бой неожиданно для всех. Ну и, во-вторых, хотелось более тщательно изучить дорогу, ведь, судя по всему, придется не раз по ней ездить. Нужно было отметить удобные места для возможных засад, а так же составить примерную карту местности.
Именно это решение и помогло заметить кое-что, чего раньше не было. Когда они преодолели примерно половину пути, то свет фар выцепил из темноты невзрачное деревянное полотно, что стояло на обочине дороги, ближе к лесу. И скорее всего никто бы его не заметил, если бы уставшая Ира, не смотрела пустым взгляд в окно.
Пришлось судорожно тормозить и сдавать задним ходом. После, Макс специально развернулся так, чтоб свет фар высветил как можно больше и все уставились на непонятно откуда взявшийся указатель.
— Егор, ну-ка проверь карты, — напряженным голосом произнес Макс. — Не помню я здесь никаких деревень.
Егор зашелестел бумагой, пытаясь как-то сориентироваться по ней и постараться найти то, что они видели. Все остальные смотрели на щит, сколоченный из досок, на котором белой краской, достаточно ровно и вычурно значилось: «Деревня Родно».