— Нет здесь ничего, — спустя пару минут ответил парень. — Ответвления от дороги вроде бы и есть, но никаких деревень на всем протяжении трассы.
— Поставь метку, — тряхнул головой танк. — Надо будет чуть позже вернуться и всё как следует проверить.
Этот эпизод был единственным, который оставил после себя хоть какие-то эмоции. Остальная часть пути прошла без сюрпризов, и все удобные места для возможных засад были записаны на карту.
В сухом остатке времени на обратную дорогу было затрачено чуть более двух часов. Женька был предупрежден, а поэтому по возвращению никаких нервов не было. Вояки уже вовсю прочесывали поселок, аккуратно выламывая замки, а остальные пытались хоть как-то обустроиться. Сам поселок был довольно обширным и просторным местом. Этакий закос под американщину, но с нотками русского уюта. Около полутора сотен двухэтажных домов-катеджей, все как один похожие друг на друга. С просторными участками, беседками на них, и само собой банями. Поселок находился на берегу реки и был весь огорожен металлическим забором. Здесь имелась своя котельная, небольшая, но построенная на совесть, несколько общих гаражей, видимо для спецтехники, и небольшая электростанция, как запасной вариант на случай отключения от основной сети. Кое-где еще виднелись следы стройки, но они были столь незначительны, что никоим образом ни на что не влияли.
По мере обустройства появилось еще больше необходимости в разных вещах. Нужны были и камеры, в довольно большом количестве, и еще прожекторы, ну а к ним, естественно, генераторы. Нужно было уже начинать думать о постановке ветряков, благо кран имелся, и теперь нужно было всего лишь найти что-нибудь большегрузное, для перевозки их сюда. Да, эта перспектива не ближайших дней, но голова у верхушки общины уже начала болеть.
Как итог военные задержались еще на сутки, но общими усилиями был проверен весь поселок. Найдено семнадцать одержимых, довольно слабых и практически не опасных, коих тут же устранили. Остальная местность оказалась чиста и стала постепенно обживаться. Естественно, в дома заселялись по десятку человек, а то и более. Каждому выделялась максимум комната, дабы не распаляться по зданиям. Пока не было постоянной защиты, было принято решение немного потесниться.
И только спустя двое суток, когда первоначальная суета немного улеглась, Макс все-таки собрался на проверку той самой деревни, если таковая вообще имела место быть. Никто из группы не отказался от поездки, и даже Таня с Ирой изъявили желание прокатиться. Женька, правда, остался недоволен, ведь внутри поселка было еще слишком много дел, но танка ему переспорить не удалось.
На сборы ушло никак не больше часа, всё снаряжение группы находилось под рукой, так что стоило Максу объявить о своем желании, как спустя час уже все оказались готовы. Машина заправлена, расходники взяты, а настроение подпрыгнуло на несколько ступеней вверх. Все-таки после стольких вылазок уже не хотелось заниматься обыденными делами, а организм требовал адреналина.
До необходимого поворота они доехали за двадцать пять минут. Макс свернул в лес по указателю, переключил свет на ближний и сбросил скорость до двадцати километров в час. Самодельная деревянная панель с названием непонятной деревни манила не хуже маяка темной ночью. Танк прекрасно понимал, что это может быть засадой, но и не проверить местность просто не имел права. Вдруг при возвращении с очередной вылазки отсюда решат напасть какие-нибудь отморозки и лучше бы быть готовым.
— Может пешком? — тихо спросил Костя, сидя спереди на пассажирском сидении.
— По темному лесу? — хмыкнул Макс, качая головой. — Нет уж, лучше на машине. Если там кто и сидит, то всяко ни без света, а значит, мы должны будем их заметить.
Танк бросил еще один взгляд на деревянную панель, где белой краской было выведено: «Деревня Родно», на два больших факела, что её освещали и, переключив передачу, тихо пополз вперед.
Дорога была прямой, хорошо укатанной и без видимой колеи. По бокам рос редкий лесок из небольших лиственных деревьев, так что просмотр был замечательный. Невысокая самая обычная трава, зеленого цвета и привычные земные кустарники, без видимого налета изменений. Чем дальше в лес заезжал Макс, тем больше удивлялся его нормальности. Ну не было вокруг никаких скрюченных деревьев, сухой темной травы или подобных проявлений тьмы. Слишком обычно, чтобы быть реальностью.
Так, в полной тишине они проехали метров двести вглубь леса, пока он не стал сгущаться и немного темнеть. Дорога стала по чуть-чуть петлять, и где-то вдалеке забрезжили еле заметные отсветы пламени. Причем они располагались на разной высоте, и даже отсюда можно было заметить, что их отнюдь немало.