Нам не позволили долго находиться в неведении происходящего. Спустя секунд двадцать появления со своего трона поднялся Ра и сделал несколько шагов вперед.
— Сегодня, здесь и сейчас, берет своё начало первый Турнир нового мира! — Ра олицетворял собой великое божество света, и его речь была буквально пронизана мощью. — Каждый из вас счел, что достоит представлять своего покровителя, и я вижу перед собой славных воителей и воительниц. Так будьте же достойны этой чести! Покажите сражения, которые придутся нам по нраву, и поверьте, награда вас не разочарует!
Гул божественно голоса проникал, казалось бы, в самые потаенные уголки души. Я мельком осмотрелся по сторонам и отметил сотни людей, чей взор был устремлен на трибуну.
— Сейчас вам предстоит первый бой, после которого каждый будет перенесен в любое изведанное вами место на этой планете, — продолжил говорить Ра. — Первый бой, который станет для вас самым главным испытанием!
После слов Ра мой ржач грохнул настолько громко, что бог невольно сбился с пафоса своей речи. Перед моим взором пронеслись очумелые лица незадачливых работорговцев, и я вновь не смог удержаться. Тут уже не выдержал сам Танатос и мою фигуру окутал черный туман в буквальном смысле лишая меня дара речи. Пришлось приходить в себя, хоть безумная ухмылка так и не сошла с моего лица. Вокруг, куда хватало взгляда, стояли совершенно различные разумные. Нагромождение различной брони и безумное разнообразие в арсенале колюще-режущего....
И посреди всего этого великолепия в одних только трусах в зеленый горошек стою я — основной претендент на победу в Турнире всех богов! Как когда-то сказал мне Танатос....
Ра говорил что-то еще, но я слушал его в пол уха. От обращенных на меня взглядах начало неприятно свербеть тело. И если на взоры искателей мне было побоку, то вот когда на тебе сходится интерес нескольких божеств, становится на самом деле неуютно.
Из всех расположившихся перед нами богов больше всего выделялся, пожалуй, К‘Тун. На нем не было никакой одежды, лишь антрацитово-черная голая плоть, без явных признаков половой принадлежности. По всей поверхности тела виднелись небольшие полосы, по виду напоминающие шрамы. Раз в несколько секунд какой-то один распахивался, показывая белый глаз с черным вертикальным зрачком. Он сосредотачивался на ком-то из искателей, чтобы спустя несколько секунд закрыться, позволяя открыться другому глазу.
— Действительно Всевидящий ужас, — тихо пробормотал я, чем приковал к себе внимание бога.
Не выдержав пристального внимания вертикального зрачка, я просто-напросто подмигнул ему, так и не убрав со своего лица кривой ухмылки. Сразу после этого открылось еще несколько глаз, а в мысли стал проникать навязчивый шепот. Он шел отовсюду. Казалось бы, что каждый окружающий меня искатель что-то шепчет, вбивая тем самым гвозди мне в мозг. Открытых глаз на теле К‘Туна становилось всё больше и с каждым мгновением шепот давил всё сильней. Я не мог оторвать взгляда от черного тела этого божества, пока за моей спиной с мягким шелестом не распахнулись черные крылья. Миг и наваждение проходит, а К‘Тун вновь сидит неподвижно, открывая поочередно по одному глазу. Я перевел взгляд на Танатоса и увидел его довольную улыбку. Бог кивнул мне, как старый знакомый и вновь вернул себе безмятежное выражение лица.
— Да начнется Турнир! — голос Ра разнесся по округе, подобно раскату грома.
Глаза бога вспыхнули нестерпимо ярким светом и заставили зажмуриться, а когда это не помогло и прикрыть лицо руками. Прошло от силы секунд десять, как свечение угасло, и я смог осмотреться.
В этот раз не было сотен искателей вокруг, не было и того помещения. Сейчас я стоял посреди увеличенной версии Колизея. Вокруг, куда хватало взгляда, простирался желтый песок. Впереди виднелись полуразрушенные постройки разных форм и размеров. Вместо неба — чернильная тьма, а свет давали десять лун, зависших вышине.
Важна лишь победа! Да начнется Турнир!
Ярко-красные буквы вспыхнули перед глазами, и опали черным пеплом. Над Колизеем прозвучал протяжный гонг, который и ознаменовал начало.
— На арене дроу в труселях, — хмыкнул я, пару раз хрустнув шеей. — Да начнется Битва!
Сорвавшись с места в карьер, я на всей скорости рванул к зданиям. И вроде бы жалкая пара сотен метров, но успеть мне было не суждено. Три багровых росчерка метнулись ко мне из ближайшей постройки, но Прыжок увел с их траектории. Сбоку раздались глухие взрывы, только вот меня они не интересовали. Я четко увидел стрелка, хоть тот тут же и скрылся из виду. Дроу с арбалетом, размеры которого слегка выбивались из понимания нормальности.