Лера вздернула подбородок, сохраняя на лице спокойное выражение, тогда как внутри все затряслось.
- Как?
- Завтра ты едешь в Блеир, я подберу тебе в охрану несколько воинов. Выбирай любого. В идеале парочку. Они будут молчать, гарантирую. Думаю, тебе понравятся.
Лера покорно опустила голову и присела в реверансе.
Утром вышла во двор, где ее поджидала охрана.
Все пять воинов были по-своему красивы. Но Лера не могла. Ее просто трясло. Не хотелось лишаться невинности ни с одним из них. Как не крути они простые солдаты. Грубоватые. Прямолинейные. Сейчас ведут себя сдержанно, но почему-то казалось, дай она слабину, их условные манеры моментально исчезнут. Взрослые мужчины, имевшие не один десяток женщин в своей жизни. В отличие от невинности, наивностью Лера не страдала.
Она так и не выполнила пожелание тети. А на обратном пути отправила всех пятерых в замок, решив прогуляться по лесу. Подумать.
Направила своего черного скакуна к любимому месту на реке и замерла. Там кто-то был. Рассердилась. Местные знают, что этот мостик – место, где маркиза предпочитает не видеть никого и никогда.
Пришпорила коня, подъезжая ближе.
По пояс в воде стоял обнаженный мужчина. О какой это был мужчина! Такой красоты Лера ещё не видела. Высокий, загорелый, с короткими темными волосами и потрясающими зелеными глазами. Они смотрели на нее удивленно и заинтересованно.
Его мускулистая грудь, рельефные плечи так и притягивали к себе внимание.
- Уважаемый, - сглотнув комок, крикнула она. – Вообще-то это мое место! Не могли бы вы перебраться ниже по течению?
Его красивые брови поползли вверх.
- Как интересно! Но вынужден тебя огорчить, милая, мне здесь нравится, и я никуда не собираюсь.
Его голос такой же потрясающий, как сам мужчина. Низкий, рокочущий. По рукам побежали мурашки.
Жаль, что она сняла дорогую накидку, благодаря которой он мог бы понять, с кем разговаривает. Оставшись в одной лишь белой блузе с глубоким вырезом, она сама себя лишила преимущества. Плюс ко всему волосы нещадно растрепались.
- Сэр, это земли герцогства Офлер, вы уверены, что находитесь здесь на законных основаниях? – бред конечно, но она не знала, как еще попытаться его выгнать.
Усмехнулся, словно видел ее насквозь. Его лицо стало мягче и притягательнее.
- Извини, красавица, но если ты хочешь здесь искупаться, придется делать это вместе со мной. Река большая места всем хватит.
В глазах веселые искры и определенная доля вызова.
Лера еще раз окинула его взглядом. Незнакомец, пока говорил, подошел ближе к берегу и теперь ей было видно все до… хм… Ничего такой вид. Гораздо интереснее, чем ее сопровождающие. И говорит грамотно. И вообще у нее от одного его вида внизу живота что-то пульсирует.
К тому же обещала тете. Чем не первый любовник? Тем более не знает, кто она. А она не знает, кто он.
Спрыгнула с Грома и бросила поводья - никуда не убежит. И что? Раздеваться донага? Сняла юбку и решила, что пока хватит. Панталончики и корсет вполне сойдут. Но потом вспомнила, что на плече татуировка дракона, по которой можно сразу догадаться о ее положении. Решила оставить и блузу.
Мужчина шокирован. И без эмпатии можно прочитать по лицу. Его отвисшая на долю секунд челюсть была лучшим стимулом пройтись по мостику, виляя бедрами, не останавливаясь, сигануть с самого края в воду, почти без брызг.
Стараясь не обращать внимания на постороннего человека в воде, проплыла к противоположному берегу. Вода слегка охладила разгорячённое тело, но тот жар, что появился в животе никак не проходил.
Наплававшись, выбралась на берег. Через пару шагов ее догнал незнакомец. Придержал за локоть.
- Подожди. – Мужчина подцепил пальцем ее подбородок, поднимая к себе. Погладил приоткрытый в удивлении рот.
- Ты кто?
Что-что, а держать хладнокровное лицо Лера научилась давно. Сразу после первого посещения императорского Двора.
Ослепительно улыбнулась и, взяв за запястье, убрала руку.