- Все в порядке, Ваше Величество, нервы.
- Вы сегодня прекрасны, как никогда. Вам очень идет этот цвет, моя хорошая.
И его не возмущает, что цвет не синий? Похоже ничуточки.
Но его лицо опять принимает непроницаемое выражение. Поворачивает ее лицом к алтарю.
Священник уже ждет команды начинать. Дальше как в тумане. А все потому, что душа разрывается и даже не пополам, а на три части. И стыдно перед Творцом за то, какие части тянут ее от стоящего рядом мужчины, с которым Он объединяет ее в это мгновение. Священник протягивает им брачные браслеты. Широкий золотой с геометрическим рисунком и второй более тонкий и изящный.
- Да, - отвечает мужчина на какой-то вопрос, и Лера заставляет себя прислушаться к словам священника.
- Согласна ли ты Аллерия виль Офлерон стать женой Эльданира дель Драгона отныне и навсегда?
Поднимает затуманенный взор на будущего мужа. Его кадык нервно дернулся. Надо бежать. Куда-нибудь далеко. На Север. Спрятаться, чтобы никто не нашел. Сбежать от жуткого выбора.
- Да.
Выдохнул. Взял в руки ее браслет и надел на запястье. Протянул второй. Лера не понимает, как руки без ее воли проделывают то же самое с его браслетом. Следит за своими движениями, словно за чужими со стороны.
- Брачный поцелуй.
Эльданир приближает свое лицо. Нежно касается губ и приходит облегчение. Они внушают спокойствие. Возвращают контроль над телом, и она отвечает так же нежно.
Но на этом еще не все. Священник отходит и возвращается с золотой короной. Возлагает на голову.
- Приветствую тебя Императрица Аллерия дель Драгон.
Преклоняет колени, а за ним и Эльданир, и все в храме.
Непередаваемое ощущение, которое могло бы пронзить, вознести и осчастливить. Но! Она никогда не оправдает надежд этих людей, и уже скоро они будут ненавидеть ее.
По канону должна пройти к выходу одна, чтобы народ приветствовал ее. Но понимает, что не может сделать ни шагу. Ее браслет словно магнитом тянет к его руке. Берет большую ладонь и заставляет подняться.
Эльданир так же обескуражен, как и сама Лера. Но подчиняется. Тем более что браслеты начинают светиться. Что бы это ни было оно сцепляет их руки так, что не оторвать. Им приходится идти вдвоем, слушая удивленный шепот со всех сторон.
- Ваше Величество, вы тоже это видите? Они светятся? Это артефакты?
- Светятся, но это обычные золотые брачные браслеты. Интересно, а другие видят?
Ничего не понятно.
Они выходят из храма вместе. Народ, надо сказать, тоже в шоке. Они должны преклонить колени перед императрицей.
- Приветствуйте Императрицу Аллерию дель Драгон! – голос императора полон силы. Он второй раз делает это — встает на одно колено, а руку с браслетом подносит к губам. – Мою Императрицу.
Но последние слова тонут в криках восторга. Люди удивлены и при этом счастливы. Падают по примеру своего монарха к ее ногам.
Сейчас Лера не дает вспыхнуть чувству вины. Потом. Все потом.
Глава 15
Аллерия лежала в кровати в шикарном кружевном изобретении мадам Изабетт.
Она нарисовала тот милый халатик, что видела на «детке», но портниха придумала гораздо более замечательное изделие. Даже несколько. Разных фасонов и расцветок. В кладовых императора, куда им открыли доступ, нашлось столько потрясающих эльфийских тканей!
Сегодня на ней белоснежная сорочка почти прозрачная, длинной в пол, но с разрезом по правой ноге на грани приличия. Хотя о каком приличии речь в брачную ночь? Грудь прикрыта воздушным кружевом.
Понравится ли ему?
Весь день только и думала об одном. Иногда отвлекалась, конечно. Но мысли так и норовили скатиться к теме первой ночи. Близость супруга усугубляла положение.
Его руки на троне притягивали взгляд. Перед глазами появлялась картинка, как они поглаживали мадемуазель Инриету.
К ним подходили герцоги, приклоняя колени перед императрицей и принося клятву верности, маркизы, графы, маги. Вся высшая аристократия. А она могла думать лишь об этих руках.