Он натянул на нее одеяло и обнял.
В груди неприятно заныло. От чего? От отказа? Или от понимания, что могла бы дать желаемое? Или от сознания, что никогда не сможет?
- А если этого не случится никогда?
Он вздрогнул. Она почувствовала.
- Доверься мне, - слова на грани слышимости.
Некоторое время лежали в тишине, нарушаемой лишь их дыханием. Ее, наконец, начал одолевать сон. Слишком много событий, впечатлений. И его теплые, успокаивающие объятья.
- Ваше величество, - выдохнула сонно.
- Да?
- Вы кое-что не предусмотрели. – На его ответное «ум?», пробормотала, - если утром вас найдут здесь в таком виде, сплетен будет еще больше.
Усмехнулся ей в волосы.
- Спи, моя предусмотрительная супруга. Все будет хорошо.
А на следующий день весь дворец гудел, как пчелиный улей. Впервые ни на завтраке, ни на обеде, ни на ужине, вблизи императорского стола не было ни одной фаворитки. Половина из них вообще исчезла из дворца.
Много позже до Леры дошли сплетни, что некоторых удачно выдали замуж. В частности, мадемуазель Ализию аж за герцога дель Клерана. Он якобы очень давно жаждал отбить ее у императора. Даже ценой своей свободы. Эльданир не поскупился, избавляясь от фаворитки, видимо, она очень хорошо исполняла свой долг. Подарил ей и «детке» по графскому титулу, ненаследуемому естественно, и обеспечил приданным. Поэтому удалось смягчить скандал теперь уже с леди Аллизией. Не столь очевидный мезальянс. Она еще и магом оказалась, не сильным, но все же.
Глава 20
Аллерия передала послание для тети о подозрениях императора через одного из ее людей. Они все еще находились во дворце, видимо, как раз на такой случай.
Теперь ждала ответа. Сходила проведать Миралину. Девушка чувствовала себе намного лучше под постоянным наблюдением Виллара.
Рассказала, что к ней постоянно приходит Эринор. Он сообщил, что мужа до сих пор не нашли, скорее всего, покинул столицу. Принц обещал вернуть Кейтара в ближайшие дни. На этом месте подруга прослезилась.
- Ума не приложу, как ему рассказать. Вдруг он возненавидит меня.
Лера покачала головой и обняла.
- Ты зря боишься. Эринор, совершенно очевидно, испытывает к тебе нежные чувства. Я не исключаю обиды, но он умный мужчина – поймет, что у тебя практически не было выбора. К тому же тебе было всего семнадцать. Уж кто должен чувствовать вину, так он, но никак не ты.
Распрощались. Миралина вынуждена дальше находится под присмотром лекаря, дабы не появились осложнения.
Направилась к Ариву, где с энтузиазмом рассказала о встрече с выдающимися магами – дядя сохранит секретность. Впечатлен. Не всем везет познакомиться с такими великими учеными как Невалиор и Арчибалд. Высказал надежду, что когда-нибудь она и его прихватит с собой. Когда-нибудь… Лера тяжело вздохнула. Арив тут же пронзил ее подозрительным взглядом. Чтобы отвлечь, все-таки решилась рассказать о самоходном чуде. Дядя оживился, засыпав ее кучей вопросов. В итоге выдал, как и она сама:
- Гениально! – дальше углубился в расчеты и забыл о ней. Лера потихоньку сбежала к себе.
На следующий день явился посол от герцогини дель Офлерон с просьбой к императрице приехать в родное герцогство – разобраться с накопившимися делами. Он также незаметно вручил Аллерии письмо, в котором тетя призывает ее приехать в одиночку для разработки подробного плана.
- Леди Аллерия, - голос мужа выдернул ее из размышлений. – Я бы не хотел, чтобы вы отправлялись туда одна. И поехать с вами не могу – послезавтра Большой Совет, у меня очень много дел. – Лицо Эльданира действительно озабоченное. Хмурится. - Давайте, вы отложите поездку. Сразу после Совета мы вместе посетим Офлер.
Она и сама озабоченна не меньше. Ее тревожит, что пришло время. Но ослушаться леди Эллинору… можно, конечно, но тогда надо забыть об их планах.
Улыбнулась императору как можно более спокойно.
- В этом нет необходимости, Ваше Величество. Я просто уеду на пару дней, чтобы назначить кого-то на место управляющего. Когда отправлялась в столицу, не думала, что навсегда. Повидаюсь с тетей. Ну что вы беспокоитесь? Я еду домой, а не в логово врага.