Глава 21
- Вот значит как? Влюбилась, – раздался ледяной голос леди Эллиноры. Откуда она узнала? – У тебя на лице написано. Что ж, я не удивлена – Эльданир - интересный мужчина. Красивый, умный, сильный. Но ничего ли ты не забыла? Как вообще могла настолько приблизить его? Я надеялась, что мы с тобой вместе искоренили всю лирическую чушь из твоей головки. Неужели можно испытывать что-то, кроме ненависти к убийце своего отца и матери? Аллерия!
Подавив внутренний трепет, который всегда испытывала в присутствии тети, Лера расправила плечи и смело ответила:
- Он не убийца!
Герцогиня замерла. Брови взлетели вверх.
- Прости. Я не ослышалась? Позволь узнать, откуда такая информация?
- Он мне сказал.
- Ты говорила с ним об отце? – впервые в жизни голос тети сорвался на крик. Лера испугалась. Смогла лишь кивнуть в ответ. – Я надеюсь, ты не призналась ему…
- Нет, тетя, я бы никогда не подставила вас под удар. Я же отправила вам вестника о том, что император ищет предателя в Офлере.
Тетя кивнула.
- Да, но я ничего не поняла. С какой вообще стати?
Аллерия объяснила. Рассказала о тайной встрече Эльданира, о следах ментальной магии и о новом артефакте.
- И ты поверила! Творец! Аллерия, милая, какая же ты всё-таки дурочка несмышленая. Ну сама подумай, кто мог на тебя воздействовать? Уж не сказал ли твой муж, что это случилось в Офлере?
Лера поморщилась. Да, именно на это Эльданир и намекал. Она сомневалась.
- Не император обнаружил воздействие, а Невалиор! Зачем ему врать?
Герцогиня нахмурилась. Она о чем-то сосредоточенно размышляла.
- Ты права. Незачем. И он правду сказал – воздействие видимо действительно было, но… от императора или принца. Ты знаешь, что их отец обладал даром телепатии и подчинения?
Лера побледнела. Стало холодно. Неужели тетя права и кто-то из них воздействовал на нее?
- Тогда зачем он разрешил надеть кольцо?
Леди Эллинор подошла ближе и присмотрелась к артефакту.
- Кажется, я знаю ответ. Оно от другого вида магии. Он лишь отвлек тебя, а сам продолжил делать то, что делал. Ты не заметила в себе каких-то странных изменений? Будто разрываешься изнутри. Между привычным, надежным и чем-то новым, неведомо откуда взявшимся?
Аллерия сжалась. Тетя слишком точно описала ее ощущения, возникшие практически сразу после знакомства с императором. Ее то и дело разрывало на части. Сначала между Эйниром и монархом, потом между долгом и любовью, которая, возможно, вовсе не любовь, а внушенный обман. Слишком похоже на правду!
Повинуясь нахлынувшему разочарованию, Аллерия с остервенением сорвала с себя кольцо и выбросила. Душу затопила ненависть и глубокая обида. Как он посмел так с ней поступить? Все ложь! Все до мельчайшей детали.
- Тетя, разве могут люди настолько контролировать других? Зачем? – сквозь слезы прошептала она. Тетя прижала ее голову к груди.
- Все дело в Офлере, дорогая. Он слишком лакомый кусок. На границе с Темным Царством. Если бы ты вышла замуж за Корвейна, он вышел бы постепенно из состава Империи. Ума ни приложу, как император узнал о возможности вашего брака? – Лера знала ответ. Эйнир. - Или он настолько хитрый, что просчитал возможные варианты. Для нас с тобой было бы наилучшим решением соединиться с Темным Повелителем. Мы бы жили как у Творца за пазухой и не тужили. Но я выбрала долг – отомстить за своего брата – твоего отца и бедную Эвиланию. Эльданир переиграл меня, так же как и моего любимого Ардана, как своего отца. Ты влюбилась, и наша месть не случится. Я уезжаю во Флас, буду просить Творца о возмездии. Может быть, хотя бы Он свершит правосудие. Я слишком люблю тебя, чтобы настаивать.
- Нет! Тетя, я не передумала! Сейчас Эльданир верит мне и не будет ждать удара. Что нужно сделать?
Тетя нервно прошлась из стороны в сторону, недоверчиво поглядывая на племянницу. Сомневается.
- Аллерия, ты уверена? Если нет, лучше не ломай себя. Внушение очень страшная вещь. Если не чувствуешь в себе сил бороться, лучше не браться. Тебе будет больно.
Девушка кивнула. Герцогиня права, ей действительно плохо.