В дверь постучали. Бернанд.
- Сир, кое-что случилось.
Бернанд – необыкновенный и незаменимый человек. Не просто слуга. Капитан Имперской Разведки в отставке. Получил ранение и был списан из армии. Но Эльданир нашел ему дело по душе. Как ни странно, Бернанд стал его ушами и глазами во дворце. Иногда, конечно, мог перегнуть палку в плане так называемой свободы личности, но всегда находил оправдание.
С появлением Аллерии Эльданир дал распоряжение не спускать с нее глаз. Кажется, поторопился с формулировкой. Бернанд принял приказ буквально. Плохо. Еще одно, в чем потом придется оправдываться перед женой.
Творец. Какое же замечательное слово «жена», «супруга». Его Лера.
- Слушаю, Бернанд.
- Ваше Величество, я опять это сделал. Переусердствовал с вашим указанием.
- Да-да, - отмахнулся император, - я итак понял, опустим этот момент. Что случилось?
- Вы же знаете, я сейчас плотно сотрудничаю с Архимагом в плане технических разработок для слежения. – Пожилой мужчина потупился. - Так вот, я установил новое опытное оборудование в комнате императрицы… то есть, тогда она еще была просто маркизой. Она показалась мне немного странной. И ваша к ней привязанность тоже…
Эльданир занервничал.
- Можешь опустить оправдания, потом. Говори самое главное.
- Сир. Несколько минут назад леди Эллинора раскрыла леди Аллерии истинную личность Эйнира дер Влеона. Императрица в глубоком обмороке.
Эльданир зажмурился. Случилось хдшее. Выругался. Нервно прошелся по комнате и с силой ударил рукой по стене. Пнул попавшийся по пути столик с напитками. Схватил бутылку и запустил в стену.
Плохо. Очень плохо. Дыхание сбилось.
- Откуда герцогиня может знать? А? Бернанд, ты уверен?
- Абсолютно, сир.
Эльданир жестом позвал старого вояку за собой в кабинет. Достал лист бумаги. Не садясь за стол начал писать и одновременно обращаться к Бернанду.
- Слушай, герцогиня немало знает. Я бы даже сказал чрезмерно. Уж очень много подозрительного с ней связано. Первое, - он отчеркнул жирной чертой имя Эллиноры, - ее любовник Советник Темного Повелителя. И это уже настораживает, согласись. Два – никто не знает, какими двумя видами магии обладает эта женщина-Дракон. Третье, Аллерией длительное время подвергалась воздействию ментальной магии, какой - не известно. Невалиор подтвердил. Тебе не кажется, что предостаточно странностей для одного человека? Теперь еще и ее осведомленность о тайне, которая известна крайне ограниченному кругу лиц. Жена просила не трогать тетю, но мне совершенно не нравится эта тетя.
Бернанд был полностью согласен и высказал предложение установить следящее устройство за герцогиней.
- Будь осторожен, общественность нам не простит, если узнает.
Эльданир впервые не знал, что делать. Пойти к ней? Или дать время свыкнуться с обманом?
Сердце разрывалось на части. Он любит ее, правду сказал той ночью. Понял это там, в лесу, где они встретили ден Ширата, тогда же решил, что никому никогда не отдаст. Хотите императора – будет вам император. Сначала сделает так, чтобы не смогла сбежать, сначала поймет, за что ненавидит, только потом признается.
Как всегда все пошло не по плану. Эльданира это злило не на шутку, до скрежета зубов. Но пришлось взять себя в руки. Появилась новая первоочередная цель – понять, что или кто управляет герцогиней и по возможности обезвредить.
Да, с любовью они разберутся позже. Она простит, потому что любит, он чувствовал ночью.
- Сир! – В кабинет ворвался Бернанд. – Все гораздо хуже.
Началось. Собраться и сделать так, чтобы никто не пострадал, особенно Аллерия.
- Слушаю.
- Прежде, чем он придет к тебе перед сном, а он обязательно придет – тебя не было три дня, выльешь зелье в бокал с вином. – Тетя предельно серьезна. Аллерия же держит маску, даже намеком не выдавая, что творится в душе. - У тебя семь минут с того момента, как он зайдет в покои. Не подведи нас, Аллерия. Сейчас не время для жалости. Он убил твоих родителей. Если хочешь кого-то пожалеть, пожалей их. Они были молоды и жизнелюбивы. А он оборвал их линии жизни. Да, тяжело решиться, но потом поплачешь, раз допустила ошибку. – Видимо леди Эллиноре что-то не понравилось, потому, что крепко схватила за плечи и заставила посмотреть себе в глаза. – Аллерия, мы с тобой шли к этому пять лет. Не дай минутной слабости все испортить. У нас один единственный шанс. Если Эльданир не выпьет зелье, нас обеих казнят. Нас и еще кучу невинного народа, что мне помогает. Возьмешь на себя ответственность за их смерть?