-Тамиан, беги!
Мужчины не успели даже добежать до твари. Раздалось знакомое до убийственных мурашек шипение спущенного колеса и все трое замерли, словно попав в липкую паутину.
Тварь раскинула руки в стороны, распахнула чернильные, кожистые крылья и мужчин выгнуло дугой. Их рты распахнулись, словно в беззвучном крике, и оттуда начала выходить непонятная, переливающаяся субстанция, похожая на полупрозрачное облако.
Что это?!
Все три облачка потянулись к твари и она их словно поглотила...
Выпила?!
Метнула взгляд на мужчин... Они иссыхали на глазах, желтела кожа, стекленели глаза, опадало тело под одеждой. И как только эти искрящиеся облака вышли из них полностью, на землю упали три иссушенные, безжизненные мумии.
В голове билась лишь одна мысль: "Я в аду, не было никакого второго шанса! Я в грёбаном аду!"
Почувствовала нарастающую боль в груди. Словно там кто-то запалил костер и дрова начали тлеть. Приложила ладонь к груди не в силах вдохнуть…
Инфаркт?
-Тамиан, нет! Бегиии!
С трудом сфокусировала расплывающийся от боли взгляд на женщине с ребёнком.
Мальчишка не убежал. Схватил с земли меч одного из мужчин и сейчас весьма умело пытался оттеснить трёх оставшихся мертвецов от женщины.
Она лежала на земле, лицом вниз. Платье на спине пропиталось кровью. Из последних сил она прижимала к себе странный рюкзак, пытаясь прикрыть его своим телом.
Не ребёнка спасти пытается, вещи?!
Жарко... Как же жарко…
Телогрейка мешала, жгла тело и я неловко скинула её. Пожар в груди становился сильнее, хотелось кричать в голос, но я лишь сжала зубы, не в силах отвести взгляд от женщины. Меня тянуло туда. Не знаю зачем, но соображать я была уже не в силах. С трудом отцепила судорожно сжатые пальцы от дерева и, покачнувшись, сделала шаг вперёд. Никто из них меня не видел.
Тварь приблизилась к женщине и протянула руки в перчатках. Не голос, хрип, страшный, потусторонний:
-Отдааай...
-Нет! - Отчаянный крик женщины, перемежающийся рыданиями. Она видела, как шатается мальчик. Как один из мертвецов схватил его за рубашку и тянет к себе. Как остальные двое ползут к нему. И я расслышала отчаянный шепот:
-Ну где же ты? Где же?! Я не могла ошибиться...
Ее шепот, похожий на молитву, будто послал импульс в моё измученное тело. Меня потянуло к ней сильнее, словно дёрнуло что-то. Сделала ещё один шаг, чувствуя, что следующий станет последним. Воздуха не хватало, огонь выжигал внутренности. Я уже почти не видела ничего от боли...
Пожиратель резко метнулся вперёд, вырывая из рук женщины странный рюкзак, который она ценила дороже сына и так отчаянно пыталась спасти.
Громкий детский плач прорезал обречённую тишину на поляне. Плакал не мальчик... А в сумке женщина прятала не вещи...
МЛАДЕНЦА!
Вот кого так пытались спасти все они! И остальные погибшие воины... И тот зеленоглазый парень на дороге... И трое мужчин, бросившихся в последнем, отчаянном порыве на тварь... И мальчик... И женщина... мать.
МЛАДЕНЕЦ!
Я закричала...
Боль вырвалась из груди странным криком, подобно ультразвуку, разошедшимся от меня волнами в стороны. Кровь вспыхнула, как бензин, пламя объяло тело, перед глазами замерцала искрящаяся радугой пелена. Но боли больше не было! Почувствовала как завибрировала под ногами земля, и услышала сквозь оглушающий рев пламени истошный визг твари.
Гори, падаль!
...Не знаю сколько длилось это, я казалось потерялась во времени и пространстве. Но когда пламя опало, я подняла взгляд и вздрогнула.
Пожиратель стоял прямо передо мной, буквально в шаге. Выглядел он жутко. По крайней мере для не успевшей еще окончательно адаптироваться к местным реалиям хрупкой психики обычной земной женщины.
Он был почему-то не черного, а серого цвета и от его фигуры в стороны медленно разлеталась мелкая серая пыль.
Пепел?
Через мгновение капюшон осыпался и я увидела истинное лицо зла. Если бы была в состоянии, с криком отшатнулась бы.
Вытянутый вниз череп, обтянутый черной, словно масляной кожей, и перевитый жгутами вздувшихся вен. Ввалившиеся глазницы, две щели вместо носа, и слишком широкий рот с тонкими обескровленными губами. Волос не было вообще.
Тварь медленно раскрыла пасть, роняя куски распадающейся плоти. И в тот момент, когда всё её тело стало оседать, осыпаясь пеплом, из раскрытой пасти в меня полетел огромный, искрящийся сгусток.
Последнее, что мне запомнилось - испуганные, цвета бирюзы, глаза мальчишки. И далёкий, словно шепот ветра, потусторонний голос:
-Благодарююю...
И мое измученное сознание наконец поглотила темнота...
Глава 7. О НЕОЖИДАННЫХ ПРИОБРЕТЕНИЯХ ИЛИ БЕЗ МЕНЯ МЕНЯ ЖЕНИЛИ.