Агата Кристи
Искрящ цианкалий
КНИГА I
РОЗМАРИ
„Какво мога да направя, за да залича спомените си?“
За Розмари Бартън, умряла преди близо година, мислеха шестима души…
1
АЙРИС МАРЛ
Айрис Марл мислеше за сестра си, Розмари.
В продължение на близо година, тя се бе мъчила да се отърве от спомените за нея. Не искаше да се връща към миналото.
Беше прекалено болезнено… прекалено ужасно!
Посинялото от цианкалия лице, конвулсивно стиснатите пръсти…
Контрастът между това и веселата хубава Розмари от предишния ден… Е, може би не точно весела. Беше преболедувала инфлуенца… чувстваше се подтисната, паднала духом… За всичко това стана дума при предварителното следствие. Самата Айрис го посочи. То обясняваше самоубийството на сестра й, нали?
След като следствието приключи, Айрис целенасочено се бе мъчила да прогони всичко от главата си. Каква полза има от спомените? Забрави изцяло! Забрави цялата тази ужасна история!
Само че сега тя разбра, че трябва да си спомни. Трябваше да се замисли за миналото… Внимателно да възстанови всичко, дори маловажните на пръв поглед подробности…
Необикновеният разговор с Джордж миналата вечер я подтикна към това.
Беше толкова неочакван, толкова шокиращ. Чакай! Чак толкова неочакван ли беше наистина? Нямаше ли някакви признаци и преди това? Джордж беше станал мълчалив, разсеян… вършеше необясними неща… беше… да… беше станал особен. Това е точната дума!
Всичко подсказваше, че ще се случи нещо такова… като миналата вечер, когато той извади писмата от чекмеджето на бюрото си и й ги показа.
Така че сега тя не можеше да направи нищо… Трябваше да мисли за Розмари… да си спомня за нея.
Розмари… сестра й.
Айрис изведнъж с ужас осъзна, че едва сега се замисля за сестра си за първи път. Тоест, за първи път се мъчеше да я погледне обективно, като личност.
Винаги я беше приемала без да си задава въпроси. Човек не разсъждава за баща си, за майка си или леля си. Те просто съществуват и толкова.
Никой не възприема близките си като обикновени човешки същества. Не се пита що за хора са.
Що за човек беше Розмари?
Сега отговорът на този въпрос беше толкова важен! Много неща биха могли да зависят от него. Айрис се потопи в миналото. Двете с Розмари като деца…
Розмари — с шест години по-голяма.
Пред очите й заиграха образи от миналото — кратки епизоди, хаотични проблясъци. Тя — съвсем малка — яде хляб и мляко, а Розмари — важна със завързаната си на две опашки коса — „учи уроците“ си, седнала на масата.
Лято на морския бряг — Айрис завиждаше на Розмари, защото е „голямо момиче“ и умее да плува!
Розмари отива да учи в пансион — идваше си за ваканциите. После, Айрис е ученичка, а Розмари се „шлифова“ в Париж. Ученичката Розмари — непохватна, краката и ръцете сякаш й пречат. „Шлифованата“ Розмари, завърнала се от Париж с някаква нова, непозната и респектираща елегантност, с мек говор, изящна, с поклащаща се заоблена фигура, със златисточервена кестенява коса, тъмносини очи и дълги черни мигли. Смущаващо красиво същество — пораснало в друг свят!
След това се виждаха много рядко. Пропастта от шест години между тях по онова време беше най-дълбока.
После Айрис ходеше на училище, а Розмари бе изцяло погълната от водовъртежа на „сезона“. Дори когато се върна у дома след пансиона, пропастта между двете остана. Животът на Розмари беше запълнен със сутрини, прекарани в леглото, обеди с други дебютантки и танци през повечето вечери. Айрис прекарваше времето си с мадмоазел в стаята за учене. Понякога се разхождаше в парка. В девет вечеряше и в десет вече беше в леглото. Контактите между двете сестри се свеждаха до кратки реплики:
— Здравей, Айрис. Позвъни за такси, агънце! Моля те! Ще закъснея убийствено!
Или:
— Не ми харесва тази рокля, Розмари. Не ти стои добре. Като раздърпана е!
След това дойде годежът на Розмари с Джордж Бартън. Възбуда, пазаруване, реки от подаръци, булчински рокли.
Сватбата. Айрис крачеше след булката в черквата и чуваше шепот:
— Колко е красива!
Защо Розмари се омъжи именно за Джордж? Още тогава Айрис беше изненадана. Толкова много вълнуващи млади мъже й се обаждаха, излизаха с нея. Защо избра тъкмо Джордж Бартън — петнадесет години по възрастен от нея? Наистина, беше мил и приятен, но съвсем определено — скучен.
Джордж беше заможен, но не в богатството му беше причината. Розмари също имаше пари при това никак не малко.
Парите на чичо Пол…
Айрис внимателно прерови паметта си, за да разграничи онова, което знаеше тогава, от това, което бе научила после.