- Госпожа, позвольте мне поговорить с этим недостойным вашего внимания на его языке.
Дворцовому этикету мальчик тоже быстро учился и теперь выплетал иногда такие витиеватые фразы, что я только глаза округляла, слушая его. Но с виновниками моего недовольства он разговаривал на языке рынка и улиц. В таких случаях наемник, который попросился в мою постоянную охрану, закрывал мне могучими ручищами уши и укоризненно смотрел на юношу, выдающего не менее витиеватую ругань, чем придворные обороты. Хэрбет уже прославился в столице, как прислужник Таргарской Ведьмы и очень гордился этим званием. А мою охрану называли не иначе, как бесами из армии Черного бога. Наемников это веселило, и они не упускали случая кого-нибудь запугать по ходу нашего движения. На мое недовольство они скромно тупились, тяжко вздыхали, но в следующий раз делали то же самое, развлекая себя и веселя Хэрба. Он с суровыми воинами тоже сдружился.
Возвращаясь к Первому Осеннему Балу… Мы вернулись во дворец в тот момент, когда уже съезжались гости. Моя охрана не слишком вежливо потеснила разряженных и блистающих гостей, чуть свысока взирающих в мою сторону, о размолвке с герцогом уже знали за пределами дворца и столицы. Меня эти взгляды не тронули, как и смешки за спиной и слова, брошенные кем-то, что скоро моему воцарению во дворце и спальне его сиятельства придет конец.
- Вроде уже темнеет, а вороны каркают, - громко произнес Хэрб, поглядывая на небо.
- Наверное, к дождю, - загоготал Дьол, тот самый охранник.
- Говорят, из ворон выходит неплохая похлебка, - подхватил еще один воин.
- Да, ну, жрать нечего, - пренебрежительно фыркнул третий.
- Зато головы им сворачивать приятно, - кровожадно заявил четвертый, кидая взгляд через плечо.
В потоке гостей наступила тишина, под ее аккомпанемент мы и вошли во дворец. Там нас так же встретило преддверие праздника. Миновав парадную лестницу, мы свернули в сторону герцогских покоев. Его сиятельство как раз заканчивал туалет. Он взглянул в мою сторону и снова устремил хмурый взгляд в зеркало.
- Как прошел день? – спросил он.
- Отлично, - ответила я, проходя мимо него.
Найяр поймал меня за руку и развернул к себе, тут же скользнув ладонями на талию.
- Пойдем со мной, - тихо попросил Най. – Я отвык быть без тебя.
- Тебе не дадут скучать, там много красивых дам, - усмехнулась я.
- Ты же знаешь, что я хочу видеть только тебя, - герцог снова нахмурился. – Мне тебя не хватает, Сафи.
- Я у тебя была, Най, - ответила я прохладно. – Я даже начала влюбляться в тебя, но ты сам все разрушил.
- Я же столько раз объяснял, - раздраженно произнес Найяр, все еще удерживая меня. – Это была необходимость, и ты знала заранее о том, что нам еще рано иметь детей.
- Мне плевать на твои необходимости, Най, - я вывернулась из его рук и прошла вглубь покоев.
- Проклятье, Сафи, мне тоже больно! – крикнул он мне вслед. – Мне вдвойне больней. Я потерял сразу двоих!
- Ты знал, что делаешь, - сухо ответила я и взглянула на Габи, которая присела в книксене и поспешила мне за ужином.
Найяр остановился в дверях и посмотрел на меня с непонятным мне выражением.
- Ты делаешь из меня тряпку, сокровище мое, - как-то очень спокойно произнес он. – А потом вытираешь ноги. Я мужчина, я сильный мужчина, Сафи, который не боится ни смерти, ни Черного бога. Это все однажды кончится очень плохо, мое терпение небезгранично. Я сорвусь и сделаю то, что уже невозможно будет исправить.
- Ты это уже сделал, - так же спокойно ответила я.
- Не терзай меня, девочка, прошу, - лицо его на мгновение исказилось.
- Тебя ждут, - я отвернулась, а после и вовсе покинула маленькую столовую.
- Будь проклята ты и моя больная любовь к тебе, - услышала я сдавленный голос герцога.
После этого он стремительно покинул покои. Прислонившись к стене, я закрыла глаза и устало вздохнула. Нет, не выгонит, а жаль. Вскоре вернулась Габи и дегустатор. Она подала мне ужин, мужчина сделал привычную пробу, поклонился и ушел. Не смотря на отсутствие герцогини, Най не желал, чтобы я ела без предварительной проверки. Пока я ела, служанка рассказывала про вкусно пахнувших дам, их родителей и кавалеров. Я рассеянно слушала я.
- Тарганна Сафи, а почему вы не хотите развлечься? – спросила Габи.
- Не хочу, - я пожала плечами и встала из-за стола.
- И зря, - ответила девушка. – Я слышала, как болтали, что вы теряете власть. Вас опять начнут клевать, госпожа.
- Вырву клювы, - усмехнулась я.
Габи поклонилась, забрала остатки еды и ушла. Я же прошла в кабинет, проверила отчеты подрядчиков из училище. Потом немного почитала и хотела уже лечь спать, но любопытство неожиданно разобрало, когда в голову влезли слова, брошенные в толпе. Уж не привели ли кого-то герцогу, чтобы сместить меня? Глупо, конечно, он за столько лет никем не увлекся, чего сейчас ждут? Или хотят на волне охлаждения в наших отношениях? И, не смотря на то, что мне было безразлично, с кем Най закончит эту ночь, стало вдруг любопытно узнать, кто по мнению придворных должен выгнать меня из герцогской спальни. Забавно, я только и мечтаю отсюда исчезнуть, а они заговоры плетут, если я, конечно, не ошиблась.