Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Мишель Хорст
"Искупление"
Серия: Мужчины чести (книга 2)
Автор: Мишель Хорст
Название на русском: Искупление
Серия: Мужчины чести_2
Переводчик: Marizza
Редактор: Марина Ушакова
Вычитка: Eva_Ber
Обложка: Таня Медведева
Оформление:
Eva_Ber
Аннотация
Она ворвалась в мою жизнь и потребовала, чтобы я стал её другом. И это был самый лучший день в моей жизни. День, когда Куинн взглянула на мою жалкую задницу и решила, что я нуждаюсь в ней.
Она была права. Я не могу прожить и дня без её улыбки. Она — моё сердце и душа. Я стал её тенью, угрожая любому парню, который только посмеет даже взглянуть на неё. Я влюбился в своего лучшего друга. Хотел бы я сказать ей раньше, как сильно я люблю её.
Я опоздал всего на пять минут. Это всё, что потребовалось ему, чтобы забрать её.
Он вырвал солнце прямо из моей жизни.
«В самые тёмные ночи даже твоя тень оставляет тебя», — это единственные слова, которые она говорила мне с той ночи. Они преследуют меня, как постоянное эхо в оставленной позади пустоте.
Из-за него она теперь боится меня. Но я буду терпелив с ней. Я верну свой солнечный свет, как только разберусь с ним. Как и я, он почувствовал её вкус и пристрастился к нему. Он снова придёт за ней, и тогда я собираюсь заставить его страдать.
Я Джексон. Я учился у лучших. Он — ходячий покойник, а я — Ангел Смерти.
Все книги в серии «Мужчины чести» полные самостоятельные романы.
Пролог
Элай
Пять лет
— Я боюсь.
Мои руки дрожат под тяжестью пистолета. Это первый раз, когда папа разрешает мне держать его.
Отец ложиться рядом и кладёт руку под мою. Ощущение его руки заставляет меня чувствовать себя немного храбрее.
— Бояться — это хорошо, — шепчет папа.
Я смотрю на него, широко раскрыв глаза.
— Но ты ничего не боишься.
Папа — самый сильный человек, которого я знаю. Я хочу быть таким же, как он, когда вырасту.
— У каждого есть, по крайней мере, одна вещь, которую он боится, Элай.
Я облизываю губы, ощущая на них песок. Мы лежали на земле всё утро. Папа поражал одну цель за другой, показывая мне, как стрелять. Итан не пошёл с нами сегодня. Мама одарила папу тем же взглядом, которым она смотрела на меня, когда я плохо себя вел, и сказала, что Итан слишком мал. Но я-то уже достаточно взрослый, поэтому я тут.
— А чего ты боишься, папа?
Отец перевел взгляд с пистолета на меня. У меня такие же серые глаза, как у него.
— Я боюсь не быть рядом, когда ты, Итан или твоя мама будут нуждаться во мне.
Я хмурюсь, думая о том, что папа только что сказал.
— Это моя обязанность, обеспечивать вашу безопасность, — говорит папа. — Но боюсь, придёт время, когда я не смогу больше этого делать.
— Я буду здесь, папа. Я позабочусь о тебе.
Улыбка растягивает уголок его рта, и я понимаю, что сказал правильную вещь.
— А чего ты боишься? — спрашивает папа.
Я снова сжимаю рукоятку пистолета.
— Я боюсь, что ты не будешь гордиться мной.
Он хмурится, поэтому я быстро объясняю.
— Я хочу быть таким же, как ты, когда вырасту. Что, если я не так силён, как ты? Что, если я не смогу стрелять так же? Я не хочу разочаровать тебя.
Папа взъерошивает мои волосы.
— Нет ничего, что ты можешь сделать, чтобы разочаровать меня, маленький мужчина. Хочешь узнать секрет?
Я быстро киваю.
— Бояться — это хорошо, Элай. Это значит, что тебе не всё равно. Возможно, ты не всегда будешь поступать правильно и делать что-то достаточно хорошо, как оно того требует, но секрет в том, чтобы продолжать пытаться. Тебе просто нужно продолжать пытаться и никогда не переставать заботиться.
— Заботиться о тебе, маме и Итане?
— Не только о нас, Элай. Однажды ты можешь встретить кого-то, кто слабее, чем ты. У этого человека может не быть никого, кто бы заботился о нём или ней, и это станет твоим делом.
— Однажды я стану таким же сильным, как ты, если продолжу пытаться, верно?
— Да, Элай. Однажды, ты станешь сильнее, но всё равно будешь бояться чего-нибудь. Сынок, никогда не отступай от своих страхов. Умение смотреть страху в лицо — это единственный способ преодолеть его.
Я снова смотрю вперёд, и мой взгляд перескакивает с большого пистолета на цель и обратно. Мой желудок скручивается и нервно переворачивается, когда я нажимаю на курок. Громкий хлопок, и пистолет отскакивает в мою руку. Папа ловит пистолет, прежде чем я роняю его. Я вскакиваю с земли, бегу к цели и хмурюсь, когда вижу, что не поразил её. Оглядываюсь в поисках пули, но не могу ее найти. Развернувшись, я бегу обратно к папе, снова ложусь и беру у него пистолет.
Я должен продолжать пытаться. Папа сказал, что нужно всегда продолжать пытаться и смотреть своим страхам в лицо.
Я буду продолжать пытаться, пока не добьюсь своего, чтобы быть готовым, когда встречу человека, который может нуждаться во мне. Однажды я пойду по стопам моего отца.
Глава 1
Куинн
Восемнадцать лет
Было уже довольно поздно, когда я наконец-то закрыла магазин. В «Грин Лиф» я работаю почти семь месяцев. Мне посчастливилось устроиться сюда сразу после школы, да и платят здесь лучше, чем в закусочной. Сегодня у нас была поздняя поставка, и я должна была убедиться, что все цветы стоят в холодильнике. Мы не должны потерять ни одного цветочка в эту летнюю жару.
Хотя я и живу в маленьком городке, но не люблю разгуливать после десяти. Да, даже в маленьких городках есть странные люди, на которых я бы предпочла не натыкаться ночью.
В поле зрения появляются огни заправки, и я чувствую облегчение. Это был единственный тёмный участок. Остальная часть улицы от заправки до моего дома хорошо освещена.
Мой взгляд улавливает движение, и я замечаю, как кто-то выходит из переулка. На мгновение человек останавливается, и я чувствую на себе его взгляд, прежде чем он начинает пересекать улицу. Я ускоряю свой шаг, чтобы добраться до заправки раньше, чем он успеет подойти ко мне.
— Куинн, — зовёт парень, но я не узнаю голос и продолжаю идти. — Такой хорошенькой штучке, как ты, не следует ходить одной так поздно ночью.
Я оглядываюсь на парня, который начинает бежать трусцой, чтобы догнать меня, и только тогда узнаю в нем Стива из школы. Но лучше от этого не становится. Я знаю, что Стив обычно тусуется с дурной компанией ребят, которые вечно были под кайфом. Поэтому обычно я старалась избегать его.
— Уйди, — рычу я. Сердце начинает биться быстрее, и я чувствую, как тревога нарастает внутри меня.
На заправке я вижу старый грузовик, стоящий у бензоколонок, но снаружи никого нет.
Стив догоняет меня, и я подавляю желание бежать. Не хочу выдавать тот факт, что я нервничаю.
Он хватает меня за руку и прижимается грудью к моей спине. Я чувствую его липкое дыхание на задней стороне моей шеи, и до меня доносится сладкое зловонье травки. Чёрт возьми, он под кайфом. Только этого не хватало.
— Пойдём, оторвёмся со мной. У меня есть кое-что, что поможет тебе расслабиться.