Когда я изо всех сил пытаюсь встать, то вижу Стива, который подходит к Куинн, тогда же, когда Клинт атакует меня. Ее крики заставляют меня игнорировать ослепляющую боль.
Увидев то, как Стив придавливает Куинн к полу, ломает что-то во мне. Он разрывает её рубашку и лапает её, как будто она всего лишь кусок мяса. Когда он ударяет задней частью пистолета по её голове, я, чёрт возьми, теряю контроль.
Клинт замахивается на меня, и я уворачиваюсь. Возвращаясь в вертикальное положение, я направляю всю мою силу в удар, и он опрокидывает его на пол.
— Элай!
Я слышу крик папы.
— Наверху, — кричу я в ответ, когда иду к Стиву, но он уже на ногах и дёргает Куинн вверх перед собой. Он прижимает пистолет к её голове, и я замерзаю.
— Ты не хочешь этого делать, — рычу я.
— Ты позволишь мне уйти отсюда, или я разбрызгаю её мозги повсюду, — кричит он.
Папа останавливается в дверном проеме, и когда Стив видит пистолет в папиной руке, он начинает кричать:
— Я, чёрт возьми, убью её! Отойди, старик.
— Хорошо, — говорит папа тоном, которого я никогда не слышал раньше. — Мы отойдём. Ты можешь уйти.
— Папа! — рычу я. «Ни за что, бл*дь, этот ублюдок не уйдёт с Куинн».
— Всё в порядке, Элай, — говорит папа тем же тоном.
Я смотрю на Стива, и он выглядит спокойнее. Ублюдок на самом деле думает, что он контролирует ситуацию.
— Сними это чёртово кольцо с пальца и отдай его мне, — рявкает он на Куинн.
Её пальцы дрожат, когда она изо всех сил пытается снять кольцо.
— Быстрее, сука!
От страха она закрывает глаза и поднимает кольцо, чтобы он его взял.
Он раскрывает ладонь руки, которой удерживает Куинн.
— Брось чёртову штуковину в мою руку.
Она быстро делает, как Стив говорит. Затем он начинает медленно идти вперёд, удерживая Куинн перед собой. Она совсем не сопротивляется.
Я начинаю двигаться к ним, когда папа говорит:
— Просто подожди, Элай. Стив умный человек. Он отпустит Куинн, как только он окажется снаружи.
— Слушай старика, ублюдок, — усмехается Стив.
Я убью его медленно. Может быть, это будет не сегодня, но это произойдёт. Я смотрю на Клинта, чтобы убедиться, что он всё ещё без сознания. Нам не нужно, чтобы он сейчас очнулся.
Мы держимся на безопасном расстоянии, пока Стив прокладывает себе дорогу к лестнице. Когда он приближается к входной двери, и я вижу ужас в глазах Куинн, то просто реагирую. Я не могу позволить ему забрать её.
Я устремляюсь вперёд, и мои глаза прикованы к Куинн.
Стив толкает её вперёд и начинает бежать. Он направляет пистолет на её спину, когда убегает, и я хватаю её. Я отталкиваю Куинн в сторону, когда выстрел разрывает окружающее пространство. Удар отбрасывает меня назад, и я теряю равновесие. Руки ловят меня сзади и помогают мне приземлиться.
— Элай! — кричит папа.
Я смотрю в глаза моего отца и впервые в жизни вижу в них слёзы. Одна слеза падает на мою щёку и катиться в мои волосы.
— Просто держись, — выдыхает он, словно молитву.
— Всё в порядке, — шепчу я.
Куинн падает у моего бока, и её обезумевший взгляд разрывает мне сердце. Я пытаюсь поднять руку, но у меня не осталось сил.
— Элай, — хнычет Куинн. — Не покидай меня, — кричит она и хватает меня за руку обеими руками. — Я не могу потерять тебя.
Она начинает рыдать, и я хочу найти силы, чтобы утешить её.
Темнота расползается по моему зрению, и кажется, как будто всё вокруг отдаляется. Боль. Кошмар. Всё, кроме криков Куинн. Как будто они удерживают меня на земле.
— Элай, пожалуйста! О, Боже, пожалуйста, Элай, — умоляет она. — Я не переживу и дня без тебя. Не смей меня покидать.
Когда её ногти впиваются в мою кожу, я на самом деле могу поверить, что она могла бы полюбить меня.
Она замирает рядом со мной, а затем я слышу её безнадёжный шёпот:
— Даже в темноте твоя тень не покидает тебя.
***
Я просыпаюсь от сильной боли, но моя первая мысль о Куинн.
Я изо всех сил стараюсь принять сидячее положение и выдёргиваю капельницу из руки. Кровь капает на белые простыни, но меня это не волнует. Мне нужно добраться до Куинн.
— Элай, — рявкает папа и бросается в мою сторону. — Ложись обратно. Ты ещё не можешь двигаться.
Он нажимает на кнопку, и в это время входит мама.
— Где Куинн? — мне приходится выталкивать слова через свои сухие губы. Мне просто нужно увидеть, что она в порядке.
— Она здесь. Она… — мама, похоже, ищет правильные слова, но потом просто качает головой. — Она не разговаривает. Они говорят, что это от шока, и со временем она придёт в порядок. Физически она в порядке. Они просто оставили её на ночь. Я заберу её домой, как только доктор выпишет её.
— Мне нужно увидеть её, — говорю я решительно.
Папа выставляет руки, словно готовится остановить меня.
— Ты увидишь её, только не сегодня. У тебя было две пули в боку. Повезло, что они не задели жизненно важные органы. Врачам пришлось перелить тебе много крови. Просто отдохни. Ты не принесёшь никакой пользы Куинн в этом состоянии. Если она увидит тебя таким, это может принести ей больше вреда, чем пользы.
Папа выглядит так, будто постарел на сто лет, а глаза мамы опухли от слёз.
Медсестра входит в комнату, и мои родители отходят, когда она быстро фиксирует капельницу.
— Вам нужно лежать спокойно, мистер Джексон. Доктор скоро будет делать обход. Вы очень везучий молодой человек.
Когда она выходит из комнаты, мама и папа снова встают рядом со мной.
Я выдавливаю улыбку, чтобы успокоить их.
— Я в порядке. Честное слово.
Папа качает головой и обнимает меня. Я держу его одной рукой, и он резко вздыхает.
— Никогда не делай что-то подобное снова. Я думал, что потеряю тебя. Ни один родитель не должен хоронить своего ребёнка.
Когда он отступает, я вижу страх в его глазах. Мой отец никогда ничего не боялся за всю свою жизнь, и я ненавижу, что причинил ему столько беспокойства, но я бы сделал всё это снова ради Куинн.
— Стив сбежал?
Если я не могу сейчас увидеть Куинн, тогда мне нужно подумать о другом, а именно — это выяснить, где Стив, чтобы я мог его убить.
Папа садится на кровать. Он держит меня за руку, и я вспоминаю, как будучи мальчиком, я сказал ему не обнимать меня перед моими друзьями, потому что они бы подумали, что это странно. Теперь я хочу, чтобы он обнимал меня, пока мой мир не вернется на свою ось. Мне нужна его сила, пока моя не вернётся.
Он прочищает горло и говорит:
— Да, он удрал, прямо перед тем, как полиция добралась до дома. Отдел шерифа ищет его. Они поймали Эрика и Клинта. Эрик был довольно самонадеянным, думая, что действительно неприкасаем. Клинт признался в убийстве миссис Дуглас. Шерифу нужны твои показания. Я могу сказать ему, чтобы он пришел позже, если ты не готов к этому сейчас.
— Нет, — говорю я, откидываясь на подушки. — Я поговорю с ним.
Мама подтаскивает стул ближе и садиться, в то время как папа уходит, чтобы позвать шерифа.
Она вытирает слёзы и одаривает меня слабой улыбкой. Я поднимаю руку к её щеке, и она наклоняется к ней.
— Я в порядке, мам.
Она кивает и пытается сдержать слёзы.
— Иди сюда, — шепчу я, когда падает первая слезинка.
Она подходит, чтобы сесть на кровать, и я обнимаю её одной рукой. Мама цепляется за больничный халат и плачет мне в плечо.
Нет таких слов, которые заставили бы её почувствовать себя лучше. Ей просто нужно выпустить это.
Когда она успокаивается, то шепчет:
— Я никогда в своей жизни так не боялась раньше, Элай. Потерять тебя… я не смогу такое пережить.
— Я здесь, мама, — шепчу я, целуя её в лоб.
— Я живу тобой и Итаном, — шепчет она, и это вызывает улыбку на моём лице. Это то, что мама и папа начали прежде, чем я родился. Это говорит, что мы — всё друг для друга. Это означает гораздо больше, чем простое «я тебя люблю».