- Призраки даже ран никому не наносят, - повернулся мэр к дракониду. - Единственное, что они заберут, - ваши имена. Они заставят вас остаться в городе. А с утра вы расскажете о мире и начнете учить меня читать книги… Ладно, пойду позабочусь о еде.
Уходя, глава города унес факел, оставив камеры и коридор залитыми лишь слабым светом звезд.
- Клянусь головами Темной Королевы, - простонал Дамон, - Воплощение Хаоса рассказало мне, как оно ворует воспоминания.
- Я подозреваю, что в этом городе таких тварей несколько, - сказал Рагх.
- Люди не могут вспомнить своих имен! Не помнят, что за еду и одежду нужно платить!
«Что же порождение Хаоса забрало у меня? - думал он. - Точно ничего важного. Нет у меня провалов в памяти. Я победил тварь до того, как она успела навредить мне. Но эти люди, очевидно, не в состоянии себя защитить».
- Нам надо выбраться отсюда. Фиона поднялась и уперла руки в бока:
- Нет, мы должны помочь этим людям, научить их бороться…
- Это невозможно! - Глаза драконида в темноте слабо светились красным. - Они не поверят тебе. В их твердолобых головах недостаточно ума, чтобы поверить тебе - или любому из нас. Единственное, чего они хотят - и от тебя, и от меня, и от Дамона,- чтобы мы остались и учили их. Правда, если отродья Хаоса найдут нас, вряд ли потом мы сможем кого-нибудь чему-нибудь обучать.
Дамон покрепче ухватился за прутья, потянул и тут же почувствовал, что они поддаются - решетка была вмазана в глиняный пол и такой же потолок. Если бы Грозный Волк не потерял столько сил, он был бы уже на свободе.
- Я не собираюсь ложиться и умирать, - сказал он, налегая на прутья. - У меня еще есть дела. Мы выберемся отсюда.
Рагх утробно зарычал и ухватился за решетку своей камеры, напряг мускулы и потянул прутья в стороны.
- Удачная попытка, - довольно прошипел он.
Скрипнула дверь, и коридор залил свет факела.
- Может, я смогу помочь?
- Мэлдред!
- Дамон, друг мой, как это ты вечно умудряешься попадать во всякие затруднительные положения?
Мэлдред склонил голову, чтобы, входя, не удариться о притолоку и пленники увидели, что он находится в своем истинном облике. Широким синим плечам людоеда было тесно в коридоре, макушка беловолосой головы задевала потолок, факел в его мощном кулаке казался жалкой веточкой. Несмотря на то, что одежда Мэлдреда превратилась в лохмотья, он выглядел чрезвычайно довольным.
- Но… как ты выбрался из Шрентака и как нашел нас здесь? - изумленно спросил Дамон.
- Я ведь маг, ты помнишь?
Дамон взглянул на Рагха, но тот лишь пожал плечами. Фиона зло прищурилась, но промолчала. Мэлдред передал Дамону факел, встал на колени и запустил пальцы в глину; его длинные белые волосы рассыпались, закрывая лицо и руки. Свет залил огромную фигуру людоеда, так что стали видны напрягшиеся рельефные мускулы и набухшие от напряжения вены.
- Что ты там делаешь? - спросил драконид.
- Творю заклинание. Помолчи, ладно? Мэлдред закрыл глаза, в его горле родился странный низкий звук, который набирал силу и очень скоро превратился в непонятную, завораживающую древнюю мелодию со сложным напевом. Пальцы мага все глубже погружались в размягчающуюся глину; по ней пошла рябь, как по жидкой грязи.
Дамон почувствовал, что прутья двигаются намного легче. Рагху тоже удалось немного расширить проем.
- Еще чуть-чуть, - поторопил Грозный Волк.
- Я пытаюсь, - откликнулся Мэлдред, прервав заклинание. - Странно, - добавил он. - Здесь становится холодно.
Магическое пенье возобновилось. Дамон бросил факел и заработал обеими руками. Он знал, что холод означает приближение порождений Хаоса. Бывший рыцарь огляделся, высматривая в колеблющихся тенях горящие глаза нежити, затем резко выдохнул и наконец сломал решетку.
- Призраки идут, - прорычал Рагх.
- Да. - Грозный Волк шагнул к другой камере, чтобы помочь дракониду с его решеткой. Совместными усилиями они разогнули прутья так, чтобы сивак и Фиона смогли выйти.
Соламнийка, прижав к груди узел с одеждой, остановилась посреди коридора и воззрилась на Мэлдреда.
- Лжец. Лжец. Лжец, - проговорила она. С каждым словом изо рта девушки вырывалось облако пара. Дамон уже дрожал от все усиливающегося холода.
- Мал, надо идти отсюда. Там…
Он запнулся, взглянув вдоль коридора. Там три тени, отделившись от стены, превратились в некие подобия человеческих фигур. Их глаза устрашающе пылали, бесплотные руки тянулись к людоеду и освобожденным пленникам, длинные когти извивались, как змеи.
- Клянусь Отцом! - Мэлдред быстро поднялся на ноги. - Это что за странные существа?
- Здесь их называют призраками,- ответил Рагх.
- Поганая нежить, - сплюнул Дамон. - Исчадия Хаоса! У нас нет ничего, что можно им противопоставить!
Мэлдред обнажил меч, и тени кудахчуще рассмеялись.
- Это против них не поможет, - сказал Дамон и начал подталкивать спутников к двери в другом конце коридора.
- Может, вот это сработает. - Мэлдред вынул что-то из-под рваной туники, держа предмет так, что остальным его не было видно. - Я вытащу нас отсюда.
Людоед собрал все магические и физические силы, крепко сжал драконью чешуйку и сломал ее пополам,
- Лжец. Лжец. Лжец, - неистово повторяла Фиона, в то время как серый туманный вихрь вынес их из тюрьмы.
Тени минувшего
Дамона окружала пустота, нескончаемый мрак простирался во всех направлениях. Невозможно было что-либо разглядеть - ни формы, ни тени, но он чувствовал, что движется, хотя ноги его висели в воздухе, ничего не касаясь. Грозный Волк вытянул руки вперед, затем в стороны, но его пальцы чувствовали только теплый влажный воздух.