– Нет.
– Что ж, тогда присядь, – отец Альберто указал на стул, стоявший перед его столом. – Мы побеседуем, пока ты ждешь. Попробуешь позвонить позднее.
Мешкая, Кармин в итоге все же опустился на стул. У него не было другого выбора. Не имея ни денег, ни друзей, он мог либо остаться и ждать, либо идти домой пешком. Для последнего варианта у него было слишком мало сил.
– Спасибо, – сказал Кармин. – И за телефон, и за приглашение присесть.
– Не за что. Именно для этого и нужны старомодные, религиозные люди.
Услышав добродушный тон священника, Кармин усмехнулся.
– Простите за это. Я не знал. Я никогда не был церковным человеком.
– Почему?
Кармин пожал плечами.
– Это не для меня.
Отец Альберто внимательно посмотрел на Кармина.
– Ты веришь в Бога?
Кармин боялся услышать этот вопрос, особенно – от священника. Он собирался было солгать для того, чтобы успокоить отца Альберто, однако, спохватившись, вспомнил о том, что находился в церкви. За последнюю неделю ему дважды удалось избежать смерти. Что-то подсказывало ему, что в третий раз – попади он, например, под удар молнии – ему бы так не повезло.
– Честно говоря, я не знаю. Возможно. Но я видел столько дерь… столько плохих вещей в своей жизни, что я сомневаюсь в том, что кого-то еб… что кому-то есть до нас чертово дело, – у Кармина расширились глаза, когда он понял, что выругался, несмотря на все свои усилия. – Дерьмо. Простите, святой отец. Тяжелая ночь.
Кармин опасался того, что его могут выставить вон, однако отец Альберто лишь улыбнулся.
– Ты не первый, кто произносит подобные слова в этих стенах, и, я уверен, не последний. Твой пессимизм волнует меня куда больше, чем сквернословие.
– У вас больше шансов отучить меня от сквернословия, чем изменить мое мировосприятие. Трудно поверить в то, что над нами кто-то есть, когда столько хороших людей страдают каждый день.
– О, я часто слышу этот аргумент, – сказал отец Альберто. – Как же Бог может существовать, когда на Земле столько несчастных людей? Но, сын мой, ты забываешь о том, что без плохого мы не сможем в полной мере оценить хорошее. Страдания делают нас лучше. Наши поступки в плохие времена показывают то, какие мы на самом деле.
Горько рассмеявшись и ссутулившись на стуле, Кармин подумал о том, как он приспосабливался к новой жизни.
– Значит, я не очень хороший человек.
– Я в это не верю.
– Потому что Вы меня не знаете. И не знаете того, что я делал.
– Расскажи мне, – предложил священник. – Заставь меня передумать.
Кармин усмехнулся.
– Я не могу.
– Почему? – спросил священник. – Тебе стыдно?
– Нет, – ответил Кармин, замешкавшись. – Точнее – да, но суть не в этом.
– Именно в этом, – сказал священник. – Здесь безопасно. Все, что ты скажешь в церкви, именно здесь и останется. Исповедоваться в своих грехах тебе мешает только одно – собственное нежелание их признать.
– Потому что я облажался. Кому захочется в этом признаваться?
– Человеку без морали, – ответил священник, – кстати, это и убеждает меня в том, что ты – хороший человек. У плохого человека нет совести, сын мой.
Кармин задумался над словами священника. Каким-то образом ему удавалось все переворачивать.
– Если ты не хочешь говорить о своем прошлом, то почему бы нам не поговорить о будущем? – предложил священник. – Возможно, мы смогли бы разобраться в том, почему Бог привел тебя сюда.
– Бог не приводил меня сюда, – ответил Кармин.
– Нет?
– Нет, меня привез дьявол.
К удивлению Кармина, священник улыбнулся.
– У него была на то причина?
– Если бы я знал. Сейчас мне начинает казаться, что у него, возможно, есть чувство юмора.
Время текло незаметно, в то время пока они сидели в тесном кабинете, обсуждая религию и жизнь, и не уступая при этом друг другу. Отказываясь менять свою точку зрения, Кармин все же почувствовал себя лучше, слушая священника. От его голоса и сострадательности ему стало легче. Спустя некоторое время Кармин начал идти на уступки, признаваясь в некоторых вещах, которые лежали на поверхности его новой реальности.
На рассвете Кармин вновь попытался позвонить, однако все попытки окончились неудачей. Повесив трубку, он с огорчением понял, что никто не придет ему на помощь.
– По-прежнему не отвечают? – спросил священник.
– Нет, – ответил Кармин. – Мне пора. Пешком мне идти и идти.
– Пешком? – священник покачал головой. – Вздор. Я тебя подвезу.
Слова отца Альберто удивили Кармина.
– У Вас есть машина?