— Разворачивайтесь!
— Ага, щаз-з-з, — пробурчал я. — Я — Серый Ворон! «Непосвящённый» друг Его Сиятельства графа Иеронима Лаури. Недавно я был приглашён на встречу в любое удобное для меня время. И вот оно настало — время это. Я прибыл.
Речь была так себе. Совсем невежливая. Но лебезить перед неигровыми персонажами я не собирался.
— Опустите мост! — закричали где-то. — Посмотрите на эльфа. Он ли это?
Где-то заскрипели цепи. Одновременно присвистнув, мы с Викой наблюдали, как из тёмного тоннеля, словно самый настоящий язык, выдвигается деревянный мост. Чтобы мост не рухнул в воды реки, его немного развернули и упёрли в землю у берега. Из-за чего нам показалось, что язык как бы лёг на бок. Вылез изо рта и начал кривляться.
— Вот у кого по-настоящему неприступная крепость, — себе под нос прошептал я, проводя параллели с замком графа Гюго.
На мосту раздались шаги. Неигровой страж в кольчужном доспехе смело подошёл к моей лошадке, взял её под уздцы и подал мне руку в приветствии. Я пожал руку, как делал до этого сотни раз, и уже через несколько секунд следовал за стражем, получив аванс в виде: «Мы очень рады вас видеть».
Мы проехали через длинный тоннель, постоянно слыша под ногами клокотание подземных вод. А на противоположной стороне, на гладком каменном плато, высеченном прямо в скале, нас уже ждали. Улыбаясь во все 32 зуба и сведя руки за спиной, стоял граф Лаури. Он взмахнул рукой в приветствии:
— Серый Ворон! Наконец-то я вас дождался! Рад, очень рад!
— Взаимно, граф, — я припарковался рядом с ним, отозвал коняшку и пожал протянутую руку.
— Вы заметно подросли с нашей последней встречи, — уважительно сказал хитрый ИскИн, предварительно не побрезговав снять с меня обновлённую информацию. — А это кто? — он обратил свой взор на Вику.
— Мой самый преданный и верный друг — «жрец» Кассиопея, — представил её я.
— Ваше Сиятельство, — Вика присела в реверансе и посмотрела на меня. Я кивнул, как бы подтверждая, что она всё делает согласно этикету.
— Друг Серого Ворона — мой друг, — слегка поклонился граф.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Иероним Лаури». Персональная репутация: 4/10
Этого я совершенно не ожидал. Как и не ожидала моя компаньонша, потому что удивлённо уставилась на меня. А затем её губки разошлись в улыбке.
— Очень приятно, Ваше Сиятельство, — она опять присела.
— Ах, оставьте эти старомодные любезности, — улыбнулся граф, подал девушке руку и помог подняться. А затем приобнял меня за плечи. — Пройдёмте в мой дом. У меня так много вопросов к вам, Серый Ворон. И даже есть маленькая просьба. Но сначала давайте отобедаем. Плох тот хозяин, кто будет просить помощи гостей, даже не угостив их. Прошу.
— Я тоже хотел с вами поговорить, граф, — пока мы шли к тяжёлой металлической двери в камне, я решил, что пришла пора наябедничать. — Деревня Штормовое ведь под вашем управлением? Вам принадлежит?
— Совершенно верно… Проходите-проходите, — добавил граф, когда со скрипом отворили дверь. — Трапезная слева. Вон туда… А что вас беспокоит, Серый Ворон?
— Там очень невежливо ко мне отнеслись. Отнеслись к нам. Выгнали несколько раз без всяких причин…
— А что вы там делали, Серый Ворон? Разрешите поинтересоваться? Присаживайтесь, — граф Лаури указал рукой на деревянные лавочки у длинного стола, при этом не забыв подозрительно нахмурить брови.
— Вы отдали приказ о запрете прибывания в деревне «непосвящённых»? — я расценил нахмуренные брови верно.
— Так и есть. Но вы-то не обычный «непосвящённый». С вами я могу обсуждать вопросы, которые никогда не стану обсуждать с другими. Итак, Серый Ворон: что вы искали в деревне?
Вопрос показался мне крайне некорректным. Я даже состроил задумчивую мордашку. Я хоть не искал ничего, но какая ему разница, где я нахожусь и что делаю? Как игрок, я могу бывать где хочу и когда захочу. Ну, по крайней мере, до недавнего времени. Почему это я должен озвучивать цель своего визита, когда посещаю очередную захолустную помойку?
— По правде говоря, — я осторожно подбирал слова. — В Штормовом я не делал ничего. Мне ничего не надо было там, никакие задания меня не вели. Просто это ближайшее место, откуда можно добраться до маяка. Там я сел на паром и отправился на остров к Вивиарис…
— Ха-ха-ха, — засмеялся граф. — Вы всё же набрались смелости посетить эту бесстыдницу?