— Не думай о нем, Элиза. Он сможет справиться с тем, что сидит в его испорченном разуме.
— Ты так думаешь?
— Я уверен. Может, не так быстро, как бы ему хотелось, но он выберется из ямы, в которую себя загнал. Скажи мне лучше вот что. Ты готова к тому, что мои руки будут на твоем теле? Я постараюсь научить тебя всему, что могу сам, но для этого мне придется касаться тебя, принцесса. И мне бы не хотелось, чтобы наши тренировки были дополнительным стрессом для тебя.
На лице Элизы отразилась решительность, смешанная с нервозностью. Она уверенно кивнула головой, стиснув ладони в кулаки.
— Я просто хочу быть готовой. Я не могу позволить этому повториться.
— Тогда я подготовлю тебя.
Глава 17
Элиза
Я целовалась с Полом, и ни единый кошмар не смог утащить мой разум в каменную ловушку. Осознание этого факта настойчиво билось в моей голове, заставляя сердце трепетать в моей груди.
Его губы были требовательные, настойчивыми.
В его движениях не было нежности.
Он брал то, что хотел, и я позволила ему. Его рот практически клеймил мой, вытягивая робкие стоны из моего горла. И я прервала его только потому, что испугалась реакции своего тела на прикосновения Пола.
Это не может быть правильным. Не тогда, когда мое тело все еще переживает фантомные боли, которые выворачивают наизнанку каждую косточку. Но чувствовать его тепло, ощущать его губы на своей коже было чертовски невероятно.
Я стояла в пустом зале, рассматривая его высокую фигуру в центре, и постаралась незаметно вытереть вспотевшие ладони о свои штаны. Пол сдержал обещание и привел меня на ринг, чтобы научить драться. Мне казалось, все то, что я когда-то умела делать, вылетело из моей головы, поэтому сейчас испытывала дрожь в коленях и неприятный холодок по спине.
— Иди сюда, принцесса, — весело произнес Пол. Его футболка туго обтягивала мышцы, а свободные шорты свисали по узким бедрам, поддерживаемые тугим шнурком. Я перекинула хвост за спину и шагнула вперед, перелезая через канаты. Мои спортивные штаны и футболка ощущались слишком шершавыми на моей коже, и я нервно дернула плечами, пытаясь стряхнуть напряжение.
Пол начал с разминки, затем перешел к базовым упражнениям, которые, к счастью, я еще могла самостоятельно выполнять. Он удовлетворенно кивнул головой, призывая меня стать ближе. Я шагнула вперед, смахнув волосы со своего лба.
— Для начала неплохо, — произнес он, — теперь начинаем работать в паре. Ты готова?
Да, — я постаралась кинуть со всей уверенностью, которую пыталась обнаружить в своем теле. От его запаха у меня кружилась голова, а руки нервно подрагивали.
— Хорошо. Я нападаю, ты — защищаешься.
Я судорожно сглотнула и выставила руки в стойку, пытаясь вспомнить хотя бы что-то, чему нас обучали. Пол начал медленно, давая мне время обдумать свою защиту. Я сотни раз наблюдала за тем, как он дерется, и поверьте мне, там не было ни капли терпения или нежности. Сейчас же он действовал неторопливо, мягко касаясь своими сильными руками моих рук или ног, в зависимости от того, куда был нацелен его удар.
— Теперь быстрее.
Я сосредоточенно ставила блоки, отражая его удары. Он ни разу не ударил настолько сильно, чтобы я почувствовала боль.
— Теперь выйди из стойки и отражай удары, если бы они были спонтанными.
— Что? — не поняла я, но он уже двинулся вперед, тесня мое тело к канатам. Паника стала вырываться из глубины, затуманивая зрения, но Пол внезапно замер:
— Дыши, Элиза, — в его уверенном голосе сквозили нотки нежности. Я шумно задышала, слегка тряхнув головой, чтобы прогнать черноту перед глазами.
Он снова пошел вперед и мои руки сработали на автомате, с силой ударив его кулаком в висок. Струйка крови стекала по его щеке там, где я рассекла ему бровь.
— Боже, — ахнула я, опустив руки.
— Гребаная ошибка, — прорычал он, резко прижимая мою спину к своему телу. Я ощущала тяжесть его рук, втягивала его запах в свои легкие и слышала рваное дыхание за своей спиной.
Его влажный язык прошелся по моей шее, слизывая пот. Волнение и трепет захлестнули меня с головой. Я больше не думала о том, что оказалась в ловушке. Я чувствовала только силу его рук, биение его сердца за своей спиной и теплый язык, который облизывал мою шею, челюсть, посасывал мочку уха. Ухватившись за его руки, я крепко вцепилась в них, словно мне нужен был круг, чтобы остаться на поверхности.