— Это не меняет сути, принцесса, — буркнул Пол, снова опуская голову к моей шее, чтобы втянуть воздух носом, — он в любом случае пробовал то, что ему не следовало пробовать.
— Ты же не серьезно, — я попыталась отодвинуться, но он крепко удерживал меня за талию, прижимаясь кончиком носа к точке пульса на моей шее.
— Очень даже серьезно.
— Тогда давай вспомним, где были твои части тела.
— Мои части тела, как ты выразилась, уже давно нигде не были, но мне нравится, что ты ведешь себя, как собственница.
Он широко улыбнулся, отчего его глаза засветились еще ярче.
— Это не так, — буркнула я.
Он тихо засмеялся, затем опустил голову и захватил мои губы в мягком поцелуе. Меня больше не беспокоило, что кто-то может увидеть нас. Наоборот, мне хотелось заявить свои права на мужчину, который целует меня со всей страстью и нежностью, на которые, казалось, был не способен.
Я хотела поставить на нем гребанный отпечаток или клеймо, чтобы все видели, кому он принадлежит.
Потому что я уже принадлежала ему, пусть даже он этого не осознавал.
Некоторое время спустя Пол ворвался в мою квартиру, нервно сжимая и разжимая кулаки.
— Ты в порядке? — я нахмурила брови, начиная волноваться вместе с ним.
— Не уверен, — Пол прошел вперед и занял свое место на диване, — я хочу поговорить с тобой.
— Говори, — кивнула я, уже чувствуя, как тугой узел начинает затягиваться внутри моего живота.
— Кристофер уезжает в Четвертый Центр, и я еду с ним, Элиза.
— Что?
Ворох мыслей пронесся в моей голове за считанные секунды. Он решил прекратить наши отношения и это его способ сообщить мне об этом?
— Кристофер избран новым лидером Четвертого Центра. Он будет возглавлять город, и я еду с ним, потому что он нуждается во мне так же, как я нуждаюсь в своем брате. И это пиздец какой-то, потому что в тебе я нуждаюсь не меньше, чем в нем. Я запутался, принцесса.
Он говорит, что уезжает? Я ничего не понимаю.
— Почему ты не можешь остаться?
— Потому что он мой близнец, Элиза. Мне плохо, когда его нет рядом. И ему явно нужна моя помощь в этом ебаном городе, полном крыс.
— Кажется, я начинаю понимать, — я села напротив, уперев локти в свои колени.
— Но мне не хочется потерять тебя, потому что все, что я говорил — ебаная правда, какой бы она не была. Ты нужна мне, и я готов ждать тебя столько, сколько потребуется.
Сказать, что я была ошеломлена всем этим, это мягко сказано. Я оказалась выбита из привычного распорядка, и теперь рисковала остаться в одиночестве, когда он переедет в другой центр.
— Я не могу покинуть стены, Пол.
— Почему? — его глаза практически умоляли. — Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
— Я понимаю это на словах, но внутри меня все сжимается от страха снова оказаться в пустыне.
— Элиза, — Пол ухватился за мои ладони, крепко сжимая их, — я буду рядом с тобой, на каждом чертов шаге, чтобы подхватить тебя, если ты сломаешься. Верь мне, принцесса, это все, чего я прошу.
— Я доверяю тебе, Пол, — прошептала я.
— Тогда идем со мной.
Я нервно покачала головой и торопливо поднялась на ноги, зашагав по комнате.
— Это все так неожиданно.
— Я знаю, и сам не до конца еще осознал все.
— Когда вы уходите?
— Скоро. Совет уже был, так что это просто вопрос времени.
— Я не знаю, — какой-то истерический смех вырвался из моего рта, — я хочу, но я все еще не уверена, что смогу.
— Я не буду давить на тебя, и это впервые, блять, в жизни, когда я готов отступить, потому что уважаю твое решение, каким бы оно ни было. Но ты должна знать, что я готов ждать тебя.
Пол поцеловал меня в макушку, пока я смотрела в окно, отмечая его неторопливые шаги, когда он вышел из моей квартиры, прикрыв за собой дверь.
Пустота в моей груди становилась все более ощутимее по мере того, как двигалась стрелка часов.
Я могла понять его потребность в брате, могла, черт возьми. И конечно, я не ожидала, что ради меня от откажется от своего близнеца. Но он явно дал понять, что нуждается во мне не меньше, чем в Кристофере. Очевидно, что следующий шаг остается за мной.
*****
Я хмурилась и кусала губы, ожидая Пола в своей квартире. Мы виделись в центре, и я отметила его рассеченную бровь и несколько синяков на теле. Он выглядел взвинченным, пока колотил грушу, и я несколько минут просто наблюдала за ним, прежде чем встать рядом, привлекая его внимание.
— Элиза? — он шумно перевел дыхание, разворачиваясь в мою сторону.