Глава XVI
Аккуратно поставив перо в чернильницу, Черниховский обернулся и увидел Корфа, стоявшего в дверном проеме.
- И Вам доброго дня, барон, - Вацлав говорил нарочито спокойно, стараясь ничем не выдать охватившей его злости. – Какой случай привел Вас сюда?
- Очень важное дело, - губы Владимира искривила усмешка. – Так что Вы все-таки пишете? Рапорт?
- Это Вас не касается! – настойчивые расспросы злили графа все больше.
- Меня – нет, но моей подопечной он касается напрямую. Не так ли?
- Ваша подопечная, как Вы изволили выразится, взрослая самостоятельная дама, и сама вправе решать свою судьбу.
- Конечно, вправе, - согласился барон, - только пользоваться испугом и наивностью женщины, дабы обмануть ее, низость.
- Я бы попросил Вас выбирать выражения, милостивый государь! – граф с трудом сдерживался. - За такие слова можно и к барьеру.
- Выбирать выражения? – Владимир, казалось, не замечал раздражения собеседника. – А как еще прикажете называть Ваше обещание Анне развестись с ней? Я не настолько наивен, чтобы поверить, будто Вы хотите выставить себя перед обществом рогоносцем, а то и похлеще – евнухом.
Произнеся эти слова, Корф заметил, какой бешеной яростью полыхнули глаза поляка, но останавливаться даже не думал.
- Получается, - продолжал он, - Вы либо собираетесь устроить фальшивую женитьбу…
- При всем моем цинизме, - перебил Корфа Вацлав, - человек я верующий, и насмешку над церковным таинством никогда себе не позволю.
- Тогда ложью является Ваше обещание развестись после возвращения с Кавказа, – не отступал барон.
- Чем же плохо быть графиней Черниховской?! – граф тоже не собирался сдаваться. – Madame Платонова всего лишь слабая женщина, которая нуждается в надежной защите, и будет в полной безопасности, выйдя замуж. Не вздумайте мешать мне, Корф, иначе Вам придется сильно пожалеть!
- Это вызов? – Владимир, заложив руки за спину, слегка качнулся на носках. – Постараетесь избавиться от меня на дуэли? Только смерть ничего не изменит. Я позабочусь о том, чтобы в случае моей гибели Олсуфьев с Неверовым отправили Анну отсюда в поместье, где она будет недосягаема для Вас.
- Здесь идет война, - глаза Черниховского сузились, делая его еще больше похожим на хищника. – Кто станет разбираться, какой пулей был убит поручик Корф? Горцы тут частые гости.
- И тогда Вы тоже ничего не добьетесь, - улыбнулся Корф. – Анне уже обо всем известно, и она не желает быть Вашей супругой. А если раскроется убийство – Ваше Сиятельство рискует закончить свои дни на каторге, где-нибудь в Нерчинских рудниках. Если угодно сделать вызов – я к Вашим услугам, но проиграли Вы по всем статьям.
И пустив эту парфянскую стрелу, Владимир удалился, закрыв за собой дверь.
После ухода барона Вацлав какое-то время метался по комнате в бессильной злобе, потом остановился, осененный внезапной мыслью. Ошибся Корф, очень ошибся, полагая, будто он проиграл, в его рукаве есть еще один козырь, и весьма крупный. Если быть убедительным, то, возможно, венчание состоится. Надо выбрать момент и поговорить с Анной с глазу на глаз. Только бы она поверила в его чувства.
Тем временем, пока Черниховский обдумывал план реванша, Корф направлялся в лазарет, тоже намереваясь побеседовать с женщиной. Нужно было предупредить ее и попросить вести себя осторожнее. Судя по словам графа, сдаваться он не собирался, поэтому от него можно было ожидать чего угодно.
В своих подозрения барон убедился, когда нос к носу столкнулся с соперником возле лазарета. Догадываясь, с какой целью он явился сюда, Владимир прибавил шагу и заступил дорогу Его Сиятельству, не позволяя пройти дальше.
- Как это понимать?! – Вацлав не скрывал злости.
- Анна просила Вас оставить ее в покое, – напомнил Владимир.
- Это сказали Вы, - Черниховский вновь попытался пройти вперед. – Мне неизвестно, что об этом думает сама госпожа Платонова, поэтому я намерен лично поговорить с ней. И не пытайтесь остановить меня! – добавил он. - У Вас нет на это никакого права, родственником madame Вы не являетесь.
- Мы не родственники, - согласился Корф, - но поскольку Анна мне не чужая, я несу за нее ответственность и не позволю Вам воспользоваться ее доверчивостью
- Посторонитесь! – Черниховский повысил голос, явно теряя остатки терпения.
- Нет! С Анной Вы больше говорить не будете! – барон тоже начинал закипать.
Выяснение отношений грозило перейти в серьезную ссору, которая запросто могла закончиться дуэлью. Никто из мужчин не собирался сдаваться, готовый до последнего защищать свое право на счастье.
Положение спасла вышедшая на шум Анна. Видимо, она услышала их спор и решила предотвратить скандал. Окинув взглядом соперников, дама спустилась с крыльца и, подойдя к ним, спросила: