Рэйчел Кац.
– Что с вами случилось? – спросила она, сочувственно оглядывая его повязку.
– Да так, порезался во время бритья, – буркнул Декер, отхлебывая пиво.
Она посмотрела на его тарелку.
– С органикой, я вижу, вы не в ладах.
– Что может быть более органическим, чем картошка с мясом?
Она снова улыбнулась.
– У вас на все есть встречный ход. В прежние годы я в вас такого не замечала.
Она заказала бокал «просекко».
Декер поглядел на нее искоса:
– Что-то я не замечал вас среди завсегдатаев этого заведения.
– О, я полна сюрпризов. Вам я открою один маленький секрет. – Она заговорщически придвинулась ближе. – Я совладелец этого бара.
Сказала и выпрямилась, внимательно ожидая реакции.
– Хм. Поражен разнообразием ваших владений. От пентхаусов до пабов.
Она снова улыбнулась:
– Еще одна колкость, отлично. Не везет как сыщику – идите в комики. Без обид.
Ей подали бокал, и она, изящно пригубив, взяла горсть орешков из стоящей рядом миски.
– Ну, как продвигается расследование?
– Идет помаленьку.
– Я думала, вы все уже разгадали.
– Расследования так не проводятся. У них свой собственный распорядок.
– Но убийство моего мужа вы, помнится, раскрыли очень быстро.
– Разве? – поднял брови Декер.
Пожевывая миндаль с арахисом, Рэйчел Кац оглядела людный бар.
– Приятно видеть, как город снова встает на ноги, правда? – спросила она.
– Ну а когда закончите перестраивать Берлингтон, чем займетесь?
Она повернулась на стульчике и прислонилась спиной к барной стойке.
– Точно не знаю. Таких городов, как Берлингтон, много, но не все имеют потенциал для воссоздания. Нет смысла заработать кучу денег здесь, а затем ухнуть их в другое место, которому никогда не подняться из бездны.
– Как же вы это вычисляете?
– Не буду докучать вам статистикой, но сюда входит переработка больших цифровых массивов. К счастью, как дипломированный бухгалтер, я этим перемалыванием как раз занимаюсь. И эти цифры могут быть реальной магией, дорожной картой в будущее, если только уметь правильно их просчитывать. Так поступают все успешные люди.
– Вы имеете в виду, все финансово успешные?
– А разве есть другие? – Она спешно, со смешком добавила: – Шучу, шучу. Безусловно, миру нужно побольше матерей Терез. Просто я не из их числа. Не так устроена.
– А как устроены вы?
– Думай прежде всего о себе – так, наверное. И мне не стыдно в этом признаваться. Не люблю лицемерия. Мне известны такие, кто притворяется, будто радеют о других, а сами вонзают нож им в спину. Я же бью прямиком в грудь. И приближение ножа видно за милю.
– Только результат все равно смерть, – заметил Декер.
– Да, но, по крайней мере, есть шанс защититься, – непринужденно сказала она, допивая бокал и взмахом показывая, чтобы принесли еще (он тут же появился рядом). – Я слышала, пропала Сьюзан Ричардс?
Декер отложил свой гамбургер и посмотрел на нее.
– И кто вам это сказал?
– Да бросьте вы. Новости сто лет в обед. Интересно, почему так внезапно взяла и исчезла?
– Чувство вины? – пожал плечами Декер.
Кац пригубила свое «просекко».
– Я этого не говорила, но скорость все-таки обращает на себя внимание.
– Расчет времени в расследовании убийств – ключевой фактор.
– Здесь вы специалист, вам виднее. То есть вы думаете, что это она убила Мерила Хокинса и смотала удочки до того, как копы нашли доказательства ее причастности?
– Кстати, о доказательствах: вы себе подыскали какое-нибудь алиби на момент его смерти?
– У меня примерно до половины двенадцатого был ужин с деловым партнером. Потом он повез меня домой. К дому мы добрались около полуночи. Думаю, это позволяет мне соскользнуть с крючка.
– А имя того бизнес-партнера?
Она достала из сумочки ручку и листок, что-то написала и подвинула по стойке Декеру.
Тот взглянул на бумагу, а затем удивленно уставился на Рэйчел Кац:
– Эрл Ланкастер?
– Да. Он у меня задействован в нескольких проектах. Первоклассный генеральный подрядчик. А что?
– Он муж моей бывшей напарницы.
– Сам почти уже бывший, – сказала Кац, а на удивленный взгляд Декера многозначительно улыбнулась: – Городок у нас тесный. – Она допила свое вино. – Ну что, детектив. Если понадобится что-то еще, дайте мне знать.
Взъерошив ладонью свою блондинистую гриву, она исчезла.
После ее ухода Декер сидел и раздумывал лишь об одном.
Почему Эрл при их случайной встрече в «Гриле» даже не заикнулся, что работает с Кац?