– Старался?
Она смиренно улыбнулась.
– Я с ним порвала, Амос. Не только из-за того, что ты мне сказал, хотя мне это тоже нужно было услышать. Он женат. И я бы не хотела, чтобы такое случилось со мной, если б я была замужем. Так нечестно. И действительно говорит о характере человека, если он готов так обманывать. Как ты мне тогда сказал.
– Я рад, что ты так решила.
– Ты ведь сам никогда не изменял своей жене?
– Даже мыслей таких не было. У меня было все, Салли. Жена, которую я любил так, как раньше и не представлял. Дочь, ради которой готов был пожертвовать всем. А теперь у меня ни того, ни другого.
– Но у тебя есть воспоминания. Добрые, хорошие.
– Да, это так. Но это не одно и то же. Даже для человека с такой памятью, как у меня. Воспоминания не согревают тебя по ночам. И не заставляют смеяться так, чтобы от души, по-настоящему. – Он сделал паузу. – А вот вызывать слезы они могут.
Она положила ему на плечо ладонь и легонько сжала.
– Подумать только. Раньше я считала, что ты бесчувственный мужлан.
– О, это у меня получается. Уж ты знаешь.
– Но получается быть и еще кое-кем. Тем, кого бы мне хотелось считать другом.
– Мы и так друзья, Салли. Я знаю, чего тебе стоило мне помочь. Этого я не забыл бы, даже если б память у меня была отстойной.
Какое-то время оба молчали, а затем Салли сказала:
– Я, наверно, пойду.
– Давай-ка я тебя провожу до выхода. Уже темнеет, а здесь много углов, где шныряет всякая нечисть.
– Никак не перестаешь быть копом?
– Так уж заточен.
Через пару минут они вышли к улице.
– Спасибо тебе еще раз, – поблагодарил Декер.
– Тебе спасибо, Амос. – Подавшись вперед, она непроизвольно его обняла. Декер наклонился, чтобы обнять ее в ответ.
И как раз в этот момент хлопнул выстрел.
Глава 31
Чувствовалось, как женщина в его руках обмякла и тяжело просела; по лицу шлепнуло что-то жаркое и мокрое. Ноги стали как чужие, и Декер опустился на тротуар, удерживая Бриммер. Подняв глаза на топот ног, он увидел, как к нему со всех ног бежит Марс. Это толчком привело его в чувство.
– Мелвин, пригнись! – выкрикнул он.
– Вон там! Там, Декер! – орал Марс, указывая налево, через улицу.
Декер лихорадочно оглядел Салли Бриммер. Пуля вошла ей в голову слева и вышла с другой стороны, в направлении парка. Безжизненные глаза подернулись стеклянной белизной.
Было ясно, что она мертва, но Декер машинально пытался нащупать пульс. Без циркуляции крови тело уже начинало охладевать.
– Черт, – одними губами выговорил Декер, все еще не веря в случившееся. Он дотронулся до своего лица, куда попала ее кровь.
Он поглядел на Марса, затем на ту сторону улицы, откуда раздался выстрел. Выхватил свой «глок», пружинисто вскочил и ринулся через улицу; Марс за ним по пятам.
Попутно Декер нащупал телефон, набрал 911, назвался и сообщил диспетчеру, что и где именно произошло.
– Мы преследуем стрелка. Сейчас же давайте сюда несколько машин, попробуем этого ублюдка здесь запереть.
Сунул трубку в карман и снова устремился вперед.
Марс вел его, потому что видел, откуда стреляли. На бегу Декер спросил:
– Ты видел его?
Марс мотнул головой:
– Только силуэт, в конце того проулка. Времени не было тебя предупредить. Я его заметил случайно, прямо в момент выстрела.
Добежав до проулка, они заглянули в него. Там находилось здание на капремонте, в частоколе лесов – всюду стройматериалы, поддоны, строительный мусор.
– Думаешь, этот засранец засел там? – спросил Марс.
– Не знаю. Если да, то ему не уйти.
Едва Декер это произнес, как до слуха донеслись нервозные трели сирен.
– Подкрепление, – заметил он.
– Но на месте стрелка я бы сейчас валил со страшной силой, – рассудил Марс.
– Потому мы и не ждем. Держись за мной.
– Стой, Декер. Мне не нужен живой щит, тем более в виде тебя.
– Мелвин, ты просто подстраховываешь. А я блокиратор. Если же он меня сшибет, не дай мне умереть напрасно.
Они тронулись по проулку, напряженно вслушиваясь в любые возможные звуки: шорох шагов, дыхание или же зловещий щелчок взводимого курка.
Декер поднял руку: он что-то услышал.
– Что там? – шепнул Марс.
Декер приложил палец к губам.
Теперь слышал и Марс. Тяжелое прерывистое дыхание, словно бы кто-то бежал, а затем вынужденно остановился.