Первый советник отчаянно закашлялся, возмущенно глядя на меня, за столом послышалось фырканье, придворные давились собственным смехом. Щеки Найяра запылали.
- Это уже хамство, сокровище мое! - воскликнул герцог.
- Отнюдь, - возразила я. - Всего лишь справедливые выводы из ранее сказанного вами, мой герцог. Изменения произошли еще вчера, тарг Россен сидел по правую руку, где место вашей супруги, так что...
- Проклятье, Сафи! - вскинулся Найяр и закончил ворчливо. - Россен не в моем вкусе, не люблю бородатых женщин.
Первый советник снова закашлялся и сипло выдавил:
- Как хотите, ваше сиятельство, но бриться не буду.
По залу пронесся новый порыв фырканья и похрюкивания. Герцог швырнул на стол салфетку, которую все еще сжимал в кулаке.
- Катитесь в Преисподнюю, Россен, меня ваша борода интересует в последнюю очередь, - рявкнул он.
- Ну, вот, значит, борода не является поводом к разводу, - глубокомысленно изрекла я. - Не печальтесь, тарг Россен, его сиятельство вас и с бородой любит.
Рык с той стороны стола был красноречивым и таким приятным, словно бальзам на мою измученную душу. Герцог махнул рукой, подзывая стражу, замершую у стенки. Он что-то шепнул им, и в мою сторону направилось сразу трое. Я с интересом ждала развития событий. Меня вместе со стулом подняли и бережно отнесли на сторону герцога под горящими взглядами придворных. Похоже, сегодняшний завтрак им нравился.
Водрузив мой стул по правую руку от его сиятельства, стражники поклонились и отошли, следом уже спешила прислуга с моими приборами.
- Тарг Россен, - я посмотрела на первого советника, - надеюсь, вы не обижены на меня. Вы сами видели, я не хотела занимать ваше место.
- Нет, что вы, тарганна Тиган, сидите на здоровье, - жарко заверил меня мужчина.
- Вечно я занимаю места законных жен, - тяжело вздохнула я.
- Ты меня с ума решила свести? - взорвался Найяр. - Чудовище!
- Милый, я бы поняла твое восклицание, если бы перед тобой стояло зеркало, - невинно заметила я.
В столовой зале повисла такая тишина, что я услышала жужжание мухи. На скулах герцога ожесточенно ходили желваки, я же продолжила трапезу, одна из всех. Остальные ждали взрыва. И он не замедлил грянуть. Столовые приборы из моих рук были вырваны и полетели в неизвестном направлении, сама же я взлетела на герцогское плечо, и в таком положении покинула столовую залу.
- Стерва, - шипел его сиятельство.
- Не без этого, - ответила я, любуясь на герцогский зад и жалея, что в моей руке нет вилки.
- Ты меня доведешь до грани, - рычал он, взбегая вверх по лестнице.
- А ты еще не за ней, - поинтересовалась я. - Тогда мы на верном пути.
- Зачем тебе все это нужно? - спросил Найяр, ставя меня на ноги.
- Нравится твоя перекошенная рожа, - усмехнулась я и сорвала бархотку. - Можешь додушить.
- Долго издеваться будешь? - хмуро спросил герцог.
- Всегда, пока живу с тобой. Прогони меня, Найяр, - я подмигнула и обошла его.
Он тут же поймал меня и развернул к себе лицом, сильно прижав к себе.
- Мне без тебя будет скучно, - усмехнулся его сиятельство. - Где я еще такую ядовитую заразу найду?
- Тарганну Тэсгол обучи, она способная, - предложила я.
- Обожаю тебя такую. Колючая, неприступная, язвительная, - произнес он, блуждая взглядом по моему лицу. - А еще обожаю брать крепости. Один раз почти взял, возьму окончательно второй. Кстати, ты сегодня просто великолепна.
И, не давая мне избежать поцелуя, впился в губы. Но быстро отпустил.
- Зайди сегодня ко мне днем, по лекарскому училищу нужно все до конца обсудить. Придут отобранные преподаватели, Лаггер, подрядчик, казначей. Ты нужна, все-таки твое детище.
- Хорошо, - кивнула я. - Во сколько?
- После полудня, - ответил Найяр, отошел еще на несколько шагов и обернулся. - Мне плохо без тебя, любимая.
Он ушел, не ожидая моего ответа. В общем-то, ответа и не было. Я прислонилась к стене и прикрыла глаза. Я всегда буду для тебя крепостью, которая достанется тебе только, потеряв последнего защитника. Белый флаг я порвала и выкинула, только бой, ваше сиятельство, только бой и победа одного из нас. Не прощу, никогда не прощу тебе тех, кого ты отнял у меня. Рука легла на пустое ныне чрево. "Он не будет один, он будет со своим отцом", - пронеслось в голове. Я улыбнулась.
- Семья должна быть полной, Ру. У малыша мама, у мужа жена. Всего три дня, Ру, всего три дня, - прошептала я и оттолкнулась от стены.
Дел было много и расслабляться не стоило. Нужно было подготовить документы для Эбера Военора, нужно было позаботиться о моих начинаниях, нужно отослать Хэрба, куда, я уже знала. Габи... Габи никуда не отправишь, она живет при дворце, и ее исчезновение будет подозрительным. Попрошу Эбера пристроить девушку. Дел много, но так мало времени, слишком поздно я очнулась и приняла важное решение.
- Хэрб! - крикнула я, подходя к перилам.
- Я здесь, - тут же отозвался мой помощник.
И колесо завертелось. Этот день я потратила на сближение с теми, кто был в списке Военора. Я выбрала всего четырех человек. Поболтала с одним, сделала комплимент другому, помогла разрешить спор с герцогом третьему, четвертый сам поймал меня, чтобы сообщить, что восхищен, как я указала, кто во дворце хозяин и "избавила от иллюзий слишком зарвавшихся тарганн". Комплимент я восприняла ровно, но улыбкой показала, что мне приятно. Мне нужны были эти люди. И каждого из них я пригласила к себе на вечер вместе с их супругами и детьми. Они были удивлены, но согласились.
Понимаю, после того, как я восприняла казнь моего мужа, было странно получить приглашение, но они мне были НУЖНЫ! Званый вечер я назначила на следующий день, в очередной раз посетовав, как же мало у меня времени.
- Най, у меня завтра званый вечер, - сообщила я, вваливаясь к нему в кабинет.
- Хорошо, мое сокровище, если ты хочешь, устроим вечер, - ответил он, отрываясь от бумаг.
- Ты не понял, у меня званый вечер, - с нажимом произнесла я. - Никаких балов и прочего размаха. Мило и по-домашнему. Против музыкантов не возражаю. Мне нужна золотая гостиная.
- Хорошо, - кивнул герцог. - Меня туда зовут?
- Ты же хозяин дома, было бы странно, если бы ты даже не заглянул поздороваться, - я пожала плечами. - Всех, кого я хочу видеть, я уже пригласила. Их имена в списке, - я протянула ему лист бумаги. - Насчет угощения, я распоряжусь. Все, как раньше, только с теми людьми, кто мне нужен.
- Конечно, любимая, - Найяр внимательно посмотрел на меня. - Сафи... это можно расценивать, как твою мировую? - осторожно спросил он.
- Ты волен расценивать, как тебе угодно, - ответила я, присела в реверансе и развернулась, чтобы уйти.
- Сафи, - окликнул меня.
Я обернулась и выжидающе посмотрела на его сиятельство.
- Зачем тебе этот сбор моих сановников с семьями? - спросил он.
- Хочу создать благотворительный комитет. Супруги твоих сановников, которые настроены ко мне лояльно, вполне могут войти в него, - ответила я. - Пора женщинам Таргара отрываться от вышивок и романов. Пусть займутся полезным делом. Надеюсь, ты меня поддержишь.
- Несомненно, - кивнул Найяр. - Ты восхищаешь меня, любимая.
- Все восхищение потом, - усмехнулась я и стремительно покинула кабинет.
Итак, мне нужно найти ту или того, кто поддержит мои начинания. Кто будет этим заниматься с неменьшим энтузиазмом. Раньше я не искала единомышленников, потому что мало кто согласился бы поддержать меня, хотя бы из страха перед гневом герцогини, теперь же дамам ничего не должно мешать. Только вот, что я знаю о женах сановников? Ничего.
- Эбер, - тихо произнесла я. - Вот, кто мне даст оценку по дамам нашего двора.
Развернувшись, я направилась в сторону кабинета главного казначея. Хэрб и наемники еле успевали за мной.
- Госпожа, - позвал меня мой помощник.