— Это тебе зачем? — спросил дед.
— Я лишился сил, но не рассудка, — сказал Хао. — Если и буду участвовать в церемонии, то только с оружием в руках и под одеждами. Просто на всякий случай.
— Оружия проносить на церемонию строго запрещено, — напомнил Микихиса, но Йомей поднял руку, останавливая мужчину.
— Если тебе будет так спокойней, хорошо.
Хао стоял на небольшой табуретке посреди гостиной, обёрнутый красной тканью. В руках он держал несколько маленький острых ножей, чтобы походу найти им место в будущем костюме. Тамао, которая вызвалась шить церемониальный костюм, бегала вокруг него, снимая мерки. Иногда ей надо было отметить линию выреза, и она бралась за иголки, вместе с дорогой тканью протыкая и Хао. Тот стоял, мужественно терпел эти пытки, потому что комментариев друзей Йо, собравшихся в гостиной, и так хватало сполна.
— Мы выдаём принцессу Хао замуж, — пропел Джоко.
Хао лишь выдохнул, не принимая во внимание самую банальную шутку, что могла прийти в голову этому клоуну.
— Даже Марко может сжалиться, если увидит тебя в этом, — хмыкнул Рен.
Хао продемонстрировал пару маленьких ножей в своих руках.
— Марко пусть над собой сначала сжалиться, — ответил Хао и резко поджал губы.
— Простите, Хао-сама! — пропищала Тамао, чуть не отскочив от шамана, но он лишь терпеливо выдохнул и не стал язвить, как в первый раз.
После одного едкого замечания она оставила его одного и пошла в кухню за водой, и Хао, простояв минут пятнадцать в полном одиночестве, поборолся со своей гордостью и, подобрав подолы будущего костюма, отправился за ней. Повторять этот подвиг он был не в состоянии.
— Всё хорошо, Тамао, продолжай, — Хао даже улыбку из себя выдавил, но ножи сжал крепче. — Пытайся и у тебя обязательно получится.
— Получится найти его сердце и проткнуть его иголкой, понятное дело, случайно, — подмигнул Трей.
— Если там вообще есть сердце, а не перегорелый уголёк, — добавил Рен.
— Ох, какой это детский сад… — выдохнул Хао.
— Мы принесли еды! — донёсся голос Йо.
Он, Рио и Морти только вернулись с магазина. В руках у каждого было по два пакета с едой, а на лицах — довольные улыбки.
— Я так понимаю, Йомей работает на твой желудок, — предположил Хао, наблюдая, как они один за другим исчезают в кухне.
— И на твой тоже! — ответил шаман, улыбнувшись.
— Я вообще-то на диете!
— Ну да, влезть-то в это платье надо, — хмыкнул Джоко.
— Как и не в своё собачье дело? — язвительно пропел Хао и одарил шутника выразительным взглядом.
Стоило Хао повернуться, как Тамао снова задела его иголкой.
— Тамао, зачем тебе игольница на руке? Всё равно сейчас в Хао большая часть иголок, воткни оставшиеся и тащи его с собой, — хмыкнул Рен.
— Заодно возьми с собой сто пятьдесят метров Рена, чтобы отмерять ткань, — парировал шаман.
— Это ты с высоты со своих сто пятидесяти одного сантиметра вещаешь?
— Всё ещё с высоты.
— Хао, выглядишь прекрасно, — Йо улыбнулся брату, заходя в гостиную с тарелкой закуской.
Он остановился рядом так, чтобы не мешать Тамао, и подал брату небольшой шарик риса палочками. Хао, стараясь шевелить только челюстью, принял еду и благодарно кивнул. Пытка с костюмом тянулась с самого утра, и его уже достало держать то тяжёлые складки бесконечных юбок, то маленьких ножей. Йо двигался по кругу вместе с Тамао, чтобы не мешать ей и подкармливать брата.
Рио притащил поднос с такими же закусками и раздал ребятам тарелки.
— Только быстрей, пока госпожа Анна не пришла, перекусы в гостиной она не любит, — напомнил Рио.
— Хао, а для чего этот костюм? — робко спросил Морти, устроившийся рядом с Рио.
— Он для церемонии изгнания злых духов, — ответил шаман.
— Мне интересно посмотреть на этих ребят, которые это заказали, — хмыкнул Хоро.
— А они шаманы? — поинтересовался Джоко.
— Вроде нет.
— Дед сказал, что это какие-то важные люди. Отвалили за это кучу денег, но хотят, чтобы всё было как положено, — поделился Йо, продолжая подавать брату еду.
— А что будет делать Хао? — на этот раз Морти спросил у Йо, потому что старший брат был занят пережёвыванием еды.
— Исполнять ритуальный танец с мечами, — ответил юноша. — Думаю, это красиво, я бы тоже хотел на это посмотреть, но церемония закрытая.
Хао, дожевав еду, продолжил объяснения:
— Считается, что злые духи придут на красивый свет острых мечей. И чем быстрее танец, тем ярче блестят клинки и больше духов собирается. И когда духи, наконец, собрались, вперёд выходит шаман, заклинает и изгоняет их.
— И поэтому нужна вся эта церемония? — спросил Морти, заворожённый этой историей.
Хао сморщился.
— Нет, конечно! Если шаман силён, ему вообще почти ничего не нужно, если не очень, кое-какие ритуалы нужны, но не этот маскарад.
— Тогда зачем всё это? — ошарашено спроси Джоко.
— Побольше денег отмыть, — хмыкнул Рен. Хао в подтверждение кивнул.
— Но со временем это стало традицией, и люди верят, что все эти пляски и костюмы необходимая часть церемонии. Ничего без клоунады.
— А может, Хао потом станцует этот танец для нас? — спросил Рен, ухмыляясь.
Хао дожевал еду и увернулся от очередного рисового шарика.
— Только если мне придётся изгонять вас отсюда как духов, — ответил он и только после этого съел поданную закуску.
— А если тебя кто-то узнает в этом костюме? — Хоро принял шарик от Коро, которая незаметно тащила их с тарелки Рена и приносила своему мастеру.
— Не узнает, я буду в маске, — ответил Хао.
Йо внимательно смотрел на брата.
— Но тебя что-то беспокоит, — предположил он, вновь делая шаг в сторону, чтобы не мешать Тамао.
Огромные куски ткани теперь, наконец, начали напоминать форму кимоно с широкими рукавами.
— Такие церемонии не всегда заканчивались хорошо, — выдохнул Хао.
— Дедушка занимается этим всю жизнь. Его все знают, и он не станет брать сомнительных клиентов. Всё будет в порядке.
Хао промолчал, но сделал себе заметку придумать больше способов скрыть оружие.
В следующий раз Хао ворвался в дом с едва живым Йомеем на спине.
Старик, облачённый в традиционное кимоно, был без сознания, а красные ткани его одежд пропитались кровью.
Анна быстро сообразила, что к чем и тут же приказала Тамао принести чистые тряпки, бинты и аптечку в комнату. Она распахнула двери, пропуская вперёд растрёпанного Хао с дедом на спине, и провела их в ближайшую комнату.
— Сюда! — Анна указала на футон, рядом с которым Тамао уже положила домашнюю аптечку и бинты.
Микихиса, бежавший следом, помог уложить его. Хао опустился на колени, протянув руки к деду, но Микихиса ударил по его рукам.
— На сегодня ты и так дел натворил. Уходи!
— Но я…
— Уже помог! Исчезни! — прорычал мужчина.
— Что произошло? — спросила Кейко, пришедшая на шум.
Микихиса вперил ненавидящий взгляд на Хао, а тот виновато отвёл глаза и опустил голову. Понимая, что здесь его видят не хотят и на этот раз причина была чуть глобальней, чем попытка захватить Короля Шаманов и уничтожить мир, он тяжело поднялся на ноги.
От красивого кимоно, расшитого вручную золотыми нитями, остались лохмотья. Длинные широкие рукава оказались оторванными по самые плечи, юбки, красиво раскрывающиеся в танце, теперь были разорваны, а с одной стороны по самое бедро,открывая длинные сильные ноги с бедренной повязкой. Там Хао прятал кинжал. Его длинные волосы запутались, испачкавшись кровью, как и руки и лицо. Кровь была не его.
— Из-за Хао нас всех чуть не убили, — хриплым тоном сказал Микихиса, словно подписывал шаману приговор.
Комментарий к Йо и Хао
Ребят, отзывы значительно ускоряют проду)
========== Хао ==========
Хао спустился в гостиную и мерил её шагами, вспоминая каждый момент на церемонии.