Перевод выполнен командой telegram-канала Библиотека Нагаша.
Перевод выполнен командой telegram-канала Библиотека Нагаша
https://t.me/NagashBibliarium
Просим при его дублировании указать источник перевода.
Переводчик: Евгений К.
Редактор: Магос Кузьмич
ИСКУПЛЕНИЕ ЖЕРТВОЙ
Джастин Вулли
ИСКУПЛЕНИЕ ЖЕРТВОЙ. Это громадные слова давным-давно были высечены на серой металлической стене десантного корабля. Они располагались над главной рампой и занимали всю стену столовой, их невозможно было пропустить. В конце концов, когда пандус опустится, словно зияющая пасть, и извергнет на ожидающее их поле битвы, каждый солдат Второго Штрафного Легиона Восторга, Мясные Псы, пойдет под ним.
Подняв глаза, Маркус ван Винан лениво подумал, сколько же человек из тысяч душ, с которыми он болтался в космосе, вообще умеют читать. Бойцы «Мясных Псов» были не самыми острыми штыками в арсенале. Возможно, некоторые из них являлись высокопоставленными чиновниками или богатыми торговцами, но, когда тебя вынуждают надеть серый комбинезон штрафного легиона с напичканным взрывчаткой ошейником на шее, твоё прошлое более не имеет значение. Безграмотный бандит из мира-улья или планетарный губернатор, теперь они находились вместе, одна бурлящая человеческая масса, десять тысяч человек в трюме десантного корабля «Пожиратель».
Ван Винан услышал позади себя крики, но не успел обернуться, как кто-то ударил его в спину. Не в силах остановиться, он врезался в лежащее перед ним тело. Принадлежащая этому телу голова повернулась – лицо, похожее на изрытую кратерами луну, оскалилось, обнажив рот, полный пожелтевших зубов.
– Отвали, – прорычал он, отталкивая ван Винана.
Ван Винан обернулся и увидел не менее злое лицо. Этот, с заостренным, как у скалящейся крысы, лицом, сразу же ударил. Ван Винан рефлекторно присел на корточки и кулак пролетел над его головой. Он встретился с лицом-кратером позади него. Ван Винан ловко откатился в сторону, встал и двинулся сквозь толпу, пока человек-крыса и лицо-кратер колотили друг друга своими массивными кулаками. Комиссары кричали, чтобы они разошлись, и все закончилось тем, что надсмотрщики, облаченные в броню, протолкнулись сквозь толпу осужденных и избили их тяжелыми дубинками.
Потрескивающий голос, усиленный воксом, прогремел над человеческим скотом.
– Легионеры Второго Штрафного Легиона Восторга, это полковник Джайрус. Возрадуйтесь, ибо ваше искупление в глазах Бога-Императора близко. Мы прибыли в Вандиций, мир, охваченный ересью, мир, достойный вас. Помните, что только смертью вы сможете заслужить прощение Бога-Императора, тем самым сослужив Ему. Искупление жертвой. Собраться в десантном отделении корабля.
Офицеры и комиссары направились к откидным сиденьям, находящимся у стен трюма, надежно пристегиваясь. Единственными ремнями, которые были у штрафников – тела друг друга и, если все пойдет по варпу, единственной надеждой будет, что другой серый комбинезон остановит твое падение.
Через минуту десантный корабль тряхнуло, когда опустились основные зажимы, крепившие его к транспортной барже.
– Спуск на планету через пять секунд.
Ван Винан и раньше попадал в неприятные ситуации. Он сталкивался с ордами ксеносов, с плохим руководством и бессмысленными приказами, но, по крайней мере, тогда он знал, что произойдет.
– Три. Два. Один. Спуск.
Ван Винан ощутил накатывающую тошноту от ускорения, когда десантный корабль вошел в атмосферу Вандиции, падая в едва контролируемом падении к тому, что ждало их на поверхности внизу.
***
– Шевелитесь! Стройся! Во имя Императора, шевелитесь! – лейтенант Кирск, командир взвода ван Винана, кричал и его лицо наливалось кровью, когда заключенные под его командованием проходили под ободряющими словами девиза легиона.
Кирск повел заключенных свободным строем, каждый из них тащился за тем, кто шел впереди. Это совсем не походило на ту жесткую муштру, к которой ван Винан привык в Имперской гвардии. Они даже не шагали в ногу. Дикари.
Уже смеркалось и небо окрашивалось в лиловый. Другие десантные корабли пылали желто-оранжевым пламенем, пронзая атмосферу наверху. Несмотря на поздний час, воздух здесь, в месте, что должно было быть тропическим районом планеты, был теплым и тяжелым от влажности.
Десантный корабль ван Винан приземлился в захваченном космопорте на верхних уровнях города, зажатый между арочными окнами зданий Эклезиархии с одной стороны и квадратными окнами жилых блоков с другой. Длинную процессию «Мясных Псов», растянувшуюся по пандусу, спускающемуся из космопорта на улицы нижнего города, подгоняли крики офицеров и комиссаров.
Где-то внизу легион остановился, люди продвигались вперед мучительно медленно, мелкими шагами. Ван Винану потребовалось несколько часов, чтобы преодолеть последние пятьсот ярдов. Никто из офицеров не казался раздраженным, и никто из комиссаров никого не застрелил, поэтому ван Винан предположил, что они предвидели задержку. Это, по крайней мере, казалось обычным пока он был в Имперской гвардии. Это была закрепившаяся веками военная традиция – спешить и ждать.
За последним поворотом ван Винан увидел причину задержки. Вдоль улицы стояли сотни зеленых ящиков с припасами, на которых был изображен знакомый символ Имперской аквилы. Среди ящиков двигались солдаты, мужчины и женщины, одетые в выцветшие коричневые – не гвардейцы, а, возможно, вспомогательные силы Вандиции. Стараясь двигаться как можно быстрее, солдаты раздавали оружие проходящим мимо штрафникам. Когда ван Винан вышел вперед, стоявшему рядом с ним мужчине вручили короткоствольный лазган М35 – оружие, столь же обыденное для имперских солдат, как носки и ботинки. Подошел еще один солдат, на этот раз совсем мальчуган – на его униформе присутствовали знаки отличия, обозначающего его как гвардейца поддержки Вандиции. Он передал ван Винану единственный блок питания лазгана.
Ван Винан взял блок питания и посмотрел на молодого солдата.
– И что мне с этим делать? Бросить его во врага?
– Он твой напарник, – взволнованно сказал мальчик, указывая на легионера рядом с ван Винаном, который в данный момент держал лазган за ствол. – У нас не хватит лазганов на всех.
– Верно, – ответил ван Винан. – Но я хотя бы действительно знаю, как им пользоваться, тогда как он, похоже, думает, что это приспособление для еды.
– Заключенный! – взревел лейтенант Кирск, наблюдая за осужденными с едва скрываемым отвращением. – Двигайся дальше!