Двигатель урчит за моей спиной, напоминая о старых ощущениях в день гонки, которые я заблокировал в своем сознании. Раньше воспоминания о прошлом приносили мне боль, а боль вызывала депрессию. Но теперь, когда я сижу в гоночной машине, все снова кажется реальным.
В том, чтобы сесть за руль, есть какая-то сила. Смесь адреналина и непоколебимости, переплетаясь, создают спортсменов, которые каждый день испытывают свои пределы.
Я хочу снова стать этим парнем. Я хочу быть им так сильно, что готов пройти через плохие воспоминания и стресс, чтобы достичь этого. Потому что, в конце концов, сломленные чемпионы не творят историю.
Я смотрю вперед и сосредотачиваюсь на дороге. Машина дребезжит, и меня затягивает в водоворот. Образы наводняют мой мозг. Шины визжат, и я спешу прижать руки к шлему. Что-то вздрагивает у меня за спиной, и раздается металлический скрежет. Влажность прилипает к моему гоночному костюму, делая мое дыхание тяжелым. Мощеные дороги передо мной исчезают, превращаясь в мокрый от дождя асфальт.
Черт. Только не еще одно воспоминание. Я хватаюсь за культю и скрежещу зубами. Это движение возвращает меня в настоящее. Напоминает мне, кто и где я.
Это не та же самая трасса. Это не тот день. Дыши.
— Ты готов, Санти? — Джеймс говорит в радио, встроенное в мое ухо.
Я делаю несколько глубоких вдохов, регулируя пульс.
— Настолько, насколько можно быть готовым после всего.
— Помни, что я тебе говорил. Никто не ждет, что ты станешь звездой с первого дня. Ноа потребовались месяцы, прежде чем он смог взять в руки руль, а ты знаешь, какой он перфекционист.
Я сомневаюсь, что Ноа потребовалось столько времени, чтобы освоить это управление, но, тем не менее, я ценю комментарий Джеймса.
— Давай сделаем это, — я крепко сжимаю кулаки на рулевом колесе.
Экипаж отходит от машины. Я вожусь с переключателями, знакомясь с тем, как они ощущаются в моих руках.
— Начни с дроссельной заслонки. Не торопись и проверь ее. Это как на симуляторе.
Я слегка нажимаю на дроссель. Двигатель урчит за моей спиной, урчит, когда машина мчится вперед быстрее, чем ожидалось. Прежде чем потерять контроль, я нажимаю левой ногой на педаль тормоза. Мое тело сотрясается, а шлем ударяется о подголовник. Шины покорно визжат, а металл вокруг меня вздрагивает, когда машина останавливается.
— Я сказал, спокойно. Это отнюдь не спокойно! — Джеймс смеется в микрофон.
— Я рад, что ты наслаждаешься собой.
— Извини, ты напомнил мне Марко, который пробует свой первый карт на пит-лейн.
— Серьезно, ты сравниваешь мое вождение с навыками четырехлетнего ребенка? Прекрасный способ укрепить мою уверенность.
Джеймс хихикает.
— Ладно, давай попробуем еще раз. Тебе просто нужно почувствовать педаль газа и довериться своей интуиции. Тормоза такие же, как и на старой левой педали.
— Хорошо, я справлюсь, — шепчу я себе.
Я пробую то же движение, на этот раз, давая машине возможность проехать по прямой, прежде чем снова нажать на тормоза. Начало медленное, но ветер, проносящийся над передним крылом, заставляет меня улыбаться под шлемом.
— Намного лучше! Видишь, вот что я имею в виду под словом «спокойно». Ты чувствуешь себя естественно, — предлагает Джеймс.
Я смотрю на первый поворот, удивляясь, как я могу одновременно управлять рулем, дросселем и тормозом. Тревожные мысли разъедают мою зарождающуюся уверенность.
— Вот здесь все становится сложнее. Тебе придется поворачивать руль одновременно с отпусканием педали газа, при этом контролируя педаль тормоза под ногой. Это все интуитивно.
Я прокручиваю в голове все движения, пытаясь закрепить их в мышечной памяти. Это нелегко. Пот заливает мою спину, когда я пытаюсь одновременно контролировать педаль тормоза и дроссельную заслонку.
Я нажимаю на педаль газа, заставляя машину ускориться на повороте, а не замедлиться. Мой кроссовок врезается в тормоз, и машина закручивается. Шины взвизгивают, когда машина останавливается.
Черт. Что-то в машине зашипело, а лампочки на рулевом колесе мигнули и погасли.
— Аккумулятор разряжен. Хорошая попытка поворота. Со временем у тебя все получится, — Джеймс говорит с такой искренностью.
Все, что я могу сделать, это нахмуриться на руль. Команда Бандини приходит, чтобы закрепить мою машину и подтолкнуть обратно к гаражу. Я тушуюсь в своем токсичном настроении, позволяя ему затуманить ощущение после вождения.