Как может человек, который выглядит настолько совершенным, быть настолько неполноценным?
— Меня не волнует такая вещь, как протез ноги, но ты отказываешься это принять. Твоя травма не определяет тебя. Это делают твои решения, — я закрываю глаза, желая скрыться от его взгляда. Но все, что связано с нашей близостью, заставляет мое тело гореть так, как я бы этого не хотела.
Тишина окутывает воздух. Его хватка на моей руке ослабевает, и я выскальзываю из его объятий.
Я не сплю и жду ответа, который так и не приходит. В конце концов, я засыпаю под ровное дыхание Марко.
* * *
Марко, к счастью, проспал всю оставшуюся ночь, и у него больше не было проблем с желудком. Каким-то образом я не задушила ребенка своей обычной привычкой обнимать кого-то до смерти. Сантьяго остался на своей стороне кровати, а Марко перевернулся, чтобы лечь на дядю посреди ночи.
Сантьяго выглядит умиротворенным, его не тревожат заботы, заставляющие его лицо постоянно хмуриться. Мне требуется все самообладание, чтобы не смотреть, как он дремлет, или быть жуткой и предложить мужчине уединение.
Я отхожу от кровати, беру с пола свои кроссовки и без шума выхожу из комнаты Санти. Хотя его признание прошлой ночью о причине лжи тронуло мое сердце, я не могу найти в себе силы говорить об этом сегодня. Не сейчас, когда мне нужно время, чтобы прийти в себя после всего пережитого.
Когда я иду по главной дороге, мой взгляд останавливается на доме моего отца. Я ненавижу эти дурацкие ворота, стоящие между нами — физический барьер, такой же, как и эмоциональный. Они напоминают о моей неудаче и недостатке уверенности в себе, чтобы подойти к Маттео и быть честной.
Вот я злюсь на Сантьяго, когда сама являюсь такой же лгуньей. Глупая, трусливая лгунья, которая не может взглянуть в лицо единственному препятствию, стоящему на пути к тому, чего искренне желает.
Но у меня есть веская причина лгать. Я боюсь быть отвергнутой другим родителем.
Я отворачиваюсь от ворот, не в силах больше испытывать никаких чувств в этот день. Я достигла предела глупости, особенно когда она исходит от меня самой.
Глава 13
Хлоя
Я держусь за ручку швабры и провожу ею по полу магазина. Колокольчик над дверью звенит, и я поворачиваюсь лицом к новым посетителям.
— Привет, Хлоя! — Марко машет рукой. Его наушники подходят к костюму Железного человека.
Я вовремя поворачиваюсь и роняю швабру, когда Марко бросается ко мне, чтобы обнять.
— Привет! Я рада видеть, что ты чувствуешь себя лучше.
— Больше не тошнит, — Марко делает смешное лицо.
— Мне нравится твой костюм. Напоминает мне одного знакомого, — я смотрю на Сантьяго. Он носит кепку, скрывающую его глаза под козырьком. Футболка и джинсы облегают его крепкий торс. Вздох.
Он ухмыляется, когда мои глаза встречаются с его глазами.
— Привет.
Попалась. Как одно слово из его уст может заставить все нервы в моем теле пульсировать в унисон?
Мои щеки пылают.
— Привет.
Его губа подергивается. Он усаживает Марко за пустой столик, дает ему iPad, а затем возвращается ко мне.
— У меня не было возможности сказать тебе спасибо еще раз, прежде чем ты улизнула сегодня утром.
Он проделал весь этот путь, чтобы сказать спасибо? Мое сердце предало меня, колотясь в груди.
— Да. Я не хотела опаздывать на смену.
— Понятно, — Сантьяго оглядывает пустой магазин. Маттео работает в подсобке, подсчитывая запасы, так как день сегодня неспешный.
— Итак… — я качаюсь на пятках.
— Ну, вообще-то мне нужно тебе кое-что сказать. Ты уснула прошлой ночью и… — его голос прерывается. Его взгляд скользит по моему телу, и я ощущаю каждый миллиметр.
— Ну, если честно, ты некоторое время ничего не говорил, и я вроде как вырубилась.
Он улыбается, слабо и нерешительно.
— Да. Насчет этого… Я не хочу, больше лжи между нами. Было забавно — и немного неловко — притворяться перед Майей и Ноа о нас, но обычно я не такой. Клянусь, ты видела худшие стороны меня.
— Ты уверен, что есть хорошая сторона?
Он смеется.
— Может быть. Но на самом деле, моя сестра была в восторге от тебя, так что я просто плыл по течению. У нее сейчас тяжелые времена, и я сделал первое, что, как мне показалось, отвлечет ее от проблем. И если честно, фальшивая девушка была лучшей идеей, которую я смог придумать, чтобы объяснить, почему в моем доме находится незнакомка. Но в любом случае, это неправильно, и я планирую признаться ей в этом, как только…