— Это ерунда, — бормочу я, направляя ее к стойке консьержа.
— Они снимают тебя на видео! Это так жутко.
Я благодарен джинсам, прикрывающим мою ногу. От пристального внимания моих поклонников я не чувствую себя хорошо, но я не могу ничего с этим поделать, пока мы на виду.
— Не обращай внимания. Ты привыкнешь к ним к концу выходных.
— Я не знаю, хочу ли я вообще к этому привыкать, — она поджимает губы.
Сотрудница регистрирует нас, ее взгляд сосредоточен на мне. Она дважды роняет нашу ключ-карту, прежде чем я протягиваю руку и вырываю ее из ее дрожащих рук со словами благодарности.
Моя кожа зудит, когда взгляды людей обжигают мою шею.
— Пойдем, — говорю я, отвлекая внимание Хлои от причудливой картины, которую она рассматривала. Суетливыми руками я хватаю наш багаж и иду к лифту.
Мы заходим в ожидающую нас кабину. Двери закрываются, и я выдыхаю.
— Ты в порядке? — Хлоя наклоняет ко мне голову.
— Я просто хочу добраться до номера и расслабиться.
— Мм… хорошо, — она покачивается на пятках своих кроссовок.
Цифры сменяются ползком, пока машина начинает свой медленный подъем. Я стучу пальцами по металлическому поручню.
— Ты хочешь отменить поездку? Еще не поздно повернуть назад и поехать домой.
Домой. Такое слово из ее уст не должно заставлять мою кожу нагреваться от нервозности, но это так. Что-то глубоко внутри меня было бы не против отвезти Хлою домой. Куда угодно, только не сюда.
Я качаю головой.
— Нет. И судя по количеству фотографий, которые сделали фанаты, я уверен, что все узнают, что я здесь, в течение часа. Если я убегу, то буду выглядеть трусом.
— Или кем-то, кто ценит свою личную жизнь, — она пожимает плечами.
Ее жест мил, но я не смогу избежать этой участи, даже если захочу. Лифт останавливается, и перед нами открываются двери в наш номер.
— Святое дерьмо, — у Хлои открывается рот, когда она выходит из кабины, оставляя меня позади, чтобы занести наши сумки внутрь.
Свет отскакивает от люстры над нашими головами, освещая обширное пространство. Хлоя проводит рукой по замшевому дивану. Я наслаждаюсь выражением благоговения на ее лице, когда она все рассматривает.
— Эти выходные могут стать еще лучше, только если ты скажешь мне, что в этой комнате есть бесплатное шампанское и шоколад, — она бросается на диван.
Ее реакция напоминает мне мой первый опыт знакомства с роскошной жизнью Формулы-1. Я потерялся в роскоши, не понимая, как легко ее могут отнять.
Я нахмурился при этой мысли. К сожалению, так оно и было. Психологическая рана переросла в нечто осязаемое: боль проникает через все мое тело к ноге. Если фантомная боль снова возникнет в присутствии Хлои, клянусь, я сойду с ума. Один раз был достаточным ударом по моей самоуверенности. Два раза за один день будут катастрофой.
Глубоко вдыхая, я отворачиваюсь в сторону двери в противоположном конце комнаты. Мне требуется все, чтобы не споткнуться.
— Не стесняйся, располагайся поудобнее. Я собираюсь вздремнуть.
— О, конечно, — ее улыбка спадает. — Я буду молчать и исследовать дворец. Я имею в виду это место, — она смеется про себя.
Еще одна боль пронзает мою ногу. Черт. Я хватаюсь за ручку и распахиваю дверь. Не оглядываясь, я вхожу в комнату, отгораживаясь от помощи Хлои.
Я не хочу, чтобы она больше видела меня слабым. Как она может хотеть меня, если я все еще какой-то калека, который не может функционировать как нормальный человек? Меньше всего я хочу, чтобы она видела во мне что-то недостаточное.
Мрачные мысли разъедают мое самообладание, заставляя сомневаться в том, что эти выходные были хорошей идеей. Но, как и все в моей жизни, мои быстрые решения приводят к радикальным последствиям.
Я работаю над фантомной болью самостоятельно. Без зеркала для упражнений и игр разума требуется на двадцать минут больше времени, чем обычно. А в отсутствие Хлои я стараюсь дышать ровнее, чтобы боль утихла. Я уже скучаю по ней, помогающей мне вырваться из мысленного облака презрения к себе, как это было сегодня утром.
Меня осеняет внезапное осознание. Я становлюсь зависимым от женщины, у которой есть все перспективы уйти. И, черт возьми, я хочу, чтобы она осталась, пусть даже ненадолго.
* * *
Хлоя смотрит на меня, ее рот открыт, как у рыбы. Это мило. Невероятно мило.
Да, ты в полной жопе. Ты думаешь, что все, что она делает, выглядит привлекательно.