— Я не могу поверить, что ты все это сделал.
— Ты мне как брат, — он кладет руку мне на плечо и сжимает его.
— Я не знаю, что сказать.
— Три года молчания — это достаточно долго, ты так не думаешь?
— Да, это так, — шепчу я себе под нос. — Спасибо.
Ноа притягивает меня к себе и обнимает.
— Поблагодаришь меня, когда выйдешь на настоящую гоночную трассу и будешь соревноваться со всеми остальными. Такой талантливый человек, как ты, не должен тратить свои лучшие годы впустую.
Я киваю головой. Члены экипажа приносят мне экипировку, чтобы я переоделся, и я не спеша иду в раздевалку внутри гаража. Я возился, борясь с дрожью в руках, пока застегивал молнию на огнеупорном костюме.
Что, если я разобью эту машину? Есть ли запасное колесо? Захочет ли Джеймс вернуть меня, если я не смогу справиться с простым испытанием?
Я прислоняюсь к стойке и опускаю голову.
Тихий стук в дверь отвлекает меня от моих мыслей.
— Минутку.
Дверная ручка дребезжит.
— Я просил дать мне минутку.
— Это я, — голос Хлои приглушен дверью.
Я отпираю дверь без раздумий. Если кто и видел меня в худшем состоянии, так это она. Какой смысл приводить ее сюда, если я не позволю ей помочь мне, когда я больше всего в этом нуждаюсь?
Я поворачиваюсь спиной, когда она входит в маленькое помещение. Она кротко улыбается мне через зеркало.
— Ух ты. Вот как ты выглядишь, когда наряжаешься, — она прикусывает губу.
То, как она это сказала, заставило меня откинуть голову назад и рассмеяться.
— Это несправедливо, понимаешь? — она подходит ко мне сзади, жестом показывая, чтобы я повернулся.
Я делаю то, что она просит, и прислоняюсь задницей к стойке.
— Что несправедливо?
— Как ты можешь выглядеть так хорошо в чем-то настолько ужасном.
Я наклоняю голову к ней, борясь с улыбкой, которая так и хочет появиться.
— Некоторым женщинам нравится этот костюм.
— Это? Как так? Он не оставляет ничего для воображения! — она насмешливо вздыхает. — Это контур твоего… комплекта? — шепчет она, закрывая рот и наклоняясь.
— Я не знаю. Хочешь узнать? — я подмигиваю.
— О, конечно, — она делает шаг в мое пространство.
Я прислоняюсь спиной к стойке и притягиваю ее к себе. Ограниченная площадь ванной комнаты не дает нам много места. Она откидывает голову назад, ее глаза остаются прикованными к моим, пока ее рука проводит по передней части моего спортивного костюма. Моя кожа нагревается от ее прикосновения.
Ее рука останавливается прямо над областью, пульсирующей от ее внимания.
— Я подожду до окончания гонки, чтобы узнать это, — она хихикает и вырывается из моей хватки.
— Что? — прошипел я, пытаясь снова притянуть ее к своей груди.
Она качает головой, уклоняясь от моей хватки.
— Никаких прикосновений до тех пор, пока ты не протестируешь машину. Считай это гарантией.
Я ухмыляюсь над ее словами.
— Я хотя бы получу поцелуй на удачу?
Она смотрит в потолок, как будто ей нужно это обдумать.
Я хватаюсь за ее бедра и притягиваю к своему телу. Рукой обхватываю ее шею, пока губы сминают все на своем пути. Наш поцелуй — это безумие. Быстрый, энергичный, все, что мне было нужно, чтобы успокоиться перед выходом в свет.
Как будто эта девушка точно знает, что делать, даже не спрашивая меня. Я определенно влюбился в нее, и вместо того, чтобы бояться, я принимаю это всей душой.
Я только надеюсь, что она чувствует то же самое. Если то, как она меня целует, является хоть каким-то показателем, я могу быть в безопасности.
Она вырывается из моих объятий.
— Вот и все. Больше никаких поцелуев до окончания.
— Я поддерживаю тебя в этом.
Хлоя улыбается через плечо, открывая дверь. Гул из гаража эхом разносится по небольшому помещению.
Черт. Хлоя не просто украла кусочек моего сердца. Она вырезала на нем свои инициалы, заклеймив меня на всю жизнь.
* * *
Сесть в машину неловко без протеза, но несложно. Хотя я ненавижу, когда мне нужна помощь, моя безопасность важнее. Врач рекомендовал не водить машину с протезом на случай, если произойдет еще одно ДТП. В таких обстоятельствах он станет скорее помехой, чем помощью, и риска больше, чем пользы.
Даже механики, подтягивающие меня к контрольной полосе, и Джеймс, помогающий по командному радио, справляются без проблем. Но довести свой разум до предела, чтобы пережить травму? Это чертовски трудно.